Francia —la actual favorita para ganar el Mundial de la FIFA — ha sido el centro de todas las conversaciones sobre fútbol, y eso se ha traducido en una estadística impresionante en el torneo.
54 jugadores proceden de los suburbios de París —suficientes para formar dos plantillas completas para el Mundial— y Francia es el país de origen de 98 jugadores que participan en el Mundial, lo que supone el 7,9 % del total de jugadores.
Francia está en la fase de grupos con Irak, Senegal y Noruega, y busca volver a luchar por el título del Mundial tras su derrota ante Argentina en 2022. Con estrellas como Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé a la cabeza, el talento francés va más allá de la selección nacional. El país también cuenta con jugadores como el español Aymeric Laporte y el argelino Riyad Mahrez. Argelia incluso cuenta en su plantilla con el portero Luca Zidane, hijo de Zinedine Zidane, ganador del Mundial de 1998 con Francia.
Entre los jugadores franceses más laureados se encuentra FOX Sports Thierry Henry, que ha participado en cuatro Mundiales y fue el máximo goleador del equipo en la victoria de 1998. Henry, que también se crió en los suburbios de París, ha hablado de lo que significa ver a su ciudad natal representada por varios equipos en el Mundial y de cómo los jugadores aprendieron sus habilidades básicas en las calles.
«Voy a estar especialmente orgulloso de eso porque… ¿sabes lo que significa para nosotros que sea del sur de París? Obviamente, la influencia, la cultura callejera, nuestra forma de ser en París. Allí aprendes a proteger el balón, a desarrollar tus habilidades. Nos retamos unos a otros…», dijo Henry antes del primer partido de Francia en el Mundial. «Jugar sobre el asfalto, aprender a proteger el balón, esa actitud que tienes, esa actitud francesa cuando sales al campo, sobre todo si vienes de los suburbios de París, nosotros tenemos esa actitud. Es algo especial».
Zlatan Ibrahimović, FOX Sports, pasó cuatro años en París jugando en el París Saint-Germain, y dio fe del enorme talento que producen tanto la ciudad como el país.
«Es que estoy impresionado. La cantidad de talento que sacan de ahí y, como ha dicho Thierry, son auténticos jugadores de la calle», dijo Ibrahimović. «Llevan eso al campo, y se acepta... E imagínate a los jugadores que no han llegado al Mundial. También podrían estar en el Mundial y arrasar en él».
