A Georgia no le preocupa el pasado, Kirby Smart busca vencer por fin al bicho de Alabama

Sólo hay un número limitado de veces en las que se puede evocar el pasado. Ése es el caso de Georgia esta semana, mientras se prepara para Alabama y el Campeonato de la SEC del sábado. Podemos remontarnos a los años anteriores e intentar averiguar si los partidos pasados tendrán alguna relación con las actuaciones futuras, pero no te equivoques, estos Dawgs quieren terminar lo que han empezado.

Todos recordamos el partido del campeonato nacional de 2018, cuando Georgia había hecho retroceder a Alabama hasta un segundo y para siempre, sólo para ver cómo Tua Tagovailoa lanzaba una bomba por la banda izquierda para conseguir un touchdown, y así, sin más, se acabó la temporada de los Dawgs.

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Once meses después de aquel pase de Tua por la banda, volvíamos a estar en el mismo punto, cuando Georgia buscaba hacerse con el título de la SEC de 2019. Fue aquel partido en el que Jalen Hurts salió del banquillo y condujo a su equipo campo abajo como un mago, arrebatándole el campeonato a Georgia. Fue como algo sacado de una película. El confeti cayó de las vigas, y Kirby Smart salió del campo sabiendo que habían dejado escapar otro partido.

Cuando se le preguntó por los enfrentamientos anteriores con Alabama, Kirby Smart se apresuró a señalar que cada temporada es diferente y que no pueden centrarse en el pasado.

"Bueno, yo no había participado en todos esos (juegos anteriores), pero obviamente, este año es este año, y cada año es independiente del anterior. No creo que haya ningún solapamiento entre ambos. Sé que la gente quiere convertirlo en eso, en algún tipo de solapamiento. Cada año es independiente del anterior. Nuestro trabajo consiste en jugar lo mejor posible. Eso es lo que hemos intentado conseguir este año.

"Aún no hemos jugado a nuestro mejor nivel, y creemos que nuestro mejor nivel aún está ahí fuera", añadió Smart. "Ése es el objetivo".

Pero los Dawgs han vuelto a la carga, han dejado esos partidos en el retrovisor y saben que no pueden dejar que esos tropiezos afecten a esta temporada. Había dudas sobre si los Bulldogs podrían volver a este punto. Lo vemos en el fútbol universitario todos los años, con equipos que no son capaces de aprovechar el año anterior, más recientemente LSU.

Pero este enfrentamiento entre Georgia y Alabama tiene la oportunidad de cambiar la mentalidad sobre Georgia, porque una de dos cosas ocurrirá el sábado. Una: Georgia continuará con la narrativa de que no puede vencer a Alabama ni aprovechar las oportunidades que se le presentan. Dos: Kirby Smart llevará por fin a los Dawgs a una victoria sobre la Marea y silenciará por fin la narrativa de que su equipo no puede ganar el gran partido. En cualquier caso, el sábado se producirá algún tipo de cambio en la narrativa.

Si Kirby Smart está pensando en la derrota por 41-24 de la temporada pasada en Tuscaloosa, no podrías saberlo por lo que dice.

"Creo que la experiencia es muy valiosa, pero no sé si es pertinente haber jugado contra ellos. Lo que es pertinente es jugar en el calendario de la SEC y jugar el guante que juegas. Y el haber jugado el año pasado sin duda le ha ayudado este año, y el haber jugado más este año le ayuda este año.

"No es relativo a contra quién juegas", añadió Smart. "Es relativo a jugar".

Si Kirby no lo consigue el sábado, puede que no tenga que esperar mucho para la revancha, ya que podrían verse las caras en los Playoffs. Pero esa no es la cuestión. Consideramos a este equipo de fútbol de Georgia como el mejor del mundo esta temporada. Un equipo con una defensa tan dominante que mantiene a los titulares fuera del campo en el 4º cuarto, debido al abrumador marcador.

Pero para vencer a Alabama, este equipo tendrá que apagar a Bryce Young presionándole todo lo posible. Ya vimos cómo reaccionó Young a la presión contra Texas A&M y Auburn, así que la defensa Bulldog no tendrá que cambiar mucho su plan de juego. El obstáculo más abrumador para Georgia será impedir que la Marea conecte campo abajo, aunque han evitado el balón largo contra otros rivales durante toda la temporada. Enfréntate a Young y Alabama tendrá que compensarlo con el juego de carrera, que no pasó de las 90 yardas contra Auburn el fin de semana pasado.

El plan de juego de Georgia no será el problema, sino el obstáculo mental por el que los aficionados de Georgia esperan que Kirby Smart pueda guiar a este equipo.

Pero ahora nos enfrentamos a la mayor prueba de todas, ya que Georgia ha arrollado a sus rivales durante toda la temporada. Hemos estado esperando este enfrentamiento porque queríamos ver si los Bulldogs son tan buenos como sugiere su récord, y sólo hay unos pocos equipos en el país que puedan poner a prueba esa teoría como Alabama. Así que, si Kirby Smart quiere quitarse por fin el mono de Alabama de la espalda, su equipo debe aportar la misma intensidad que hemos visto en los doce partidos anteriores.

No tengas piedad, acaba con tu oponente. Si tenemos a los mismos feroces Bulldogs que han asolado a todos sus rivales esta temporada, Kirby Smart estará fumándose un puro de la victoria en el vestuario el sábado por la noche. Si no, seguiremos haciéndonos las mismas preguntas sobre Georgia que llevamos años diseccionando.

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¿Podrá Georgia ganar por fin el gran partido? Estamos a punto de averiguarlo.