La legión de aficionados alemanes de NFL da la bienvenida a Gigantes y Panteras en Múnich

Este domingo, Alemania recibe a los Panthers deCarolina y a los Giants de Nueva York, ambos con un récord de 2-7 y escasos de estrellas. Sin embargo, sigue habiendo NFL zumbido alrededor de Múnich.

El sábado se podían ver en el centro de la ciudad aficionados con gorras y camisetas de casi todos los equipos de la liga. Para la creciente comunidad alemana de seguidores de NFL , el partido significa una oportunidad de pasar el fin de semana con gente que comparte su pasión.

Entre la multitud que acudió a la histórica plaza Marienplatz estaban Annika y Robert Peter, de Bonn, en el oeste de Alemania. Son seguidores de los Chiefs deKansas City , que vieron al equipo vencer a los Miami Dolphins por 21-14 en Frankfurt el año pasado, y van al partido del domingo para vivir por segunda vez el ambiente de NFL .

"Dijimos que aunque los Chiefs no estén aquí ahora, todo lo que acompaña al partido, la experiencia, también es algo especial", dijo Annika Peter. "Es un sentimiento de unión, independientemente de quiénes sean los aficionados. Es como una gran familia que se reúne en la ciudad para ver estos partidos".

A medida que NFL se expande en los mercados internacionales y envía más partidos de la temporada regular al extranjero, se plantea la cuestión de hasta qué punto importa realmente la calidad del producto en el campo.

Se dice que el partido de este año entre los Gigantes y los Panteras -que nominalmente son el equipo local- se agotó en poco más de 90 minutos cuando las entradas se pusieron a la venta en junio. Eso fue mucho antes de que quedara claro lo difícil que sería la temporada para ambos equipos.

Sin embargo, en una señal de que el entusiasmo de algunos aficionados está decayendo, las plataformas en línea pusieron a la venta cientos de entradas el viernes y el sábado, y muchas se ofrecieron por un precio cercano a su valor nominal o incluso ligeramente inferior. Está lejos del frenesí que se produjo cuando Tom Brady jugó en el mismo lugar en 2022.

Otro equipo, en gran medida fracasado, está al frente de los planes de expansión mundial de NFL. Los Jaguares de Jacksonville lideran la liga con 13 partidos internacionales, todos en Londres, desde 2013, incluidos dos esta temporada. Los Jaguars sólo han llegado a los playoffs dos veces en ese tiempo y, como los Giants y los Panthers, están 2-7 esta temporada.

Los datos de Sportfive, una agencia de marketing que trabaja con la liga, estiman que este año 3,6 millones de alemanes siguen de cerca la NFL . Stefan Chatrath, profesor de marketing deportivo en la Universidad Europea de Ciencias Aplicadas de Berlín, dijo que el atractivo de NFLen Alemania se inclinaba hacia un grupo demográfico más joven, aunque los aficionados de más edad y más ricos solían comprar más entradas. Con el tiempo, la influencia de los aficionados más jóvenes crecerá, predijo.

"Es de esperar que aún no se haya alcanzado todo su potencial", dijo Chatrath, que añadió que los equipos que están en el campo son menos importantes. "De momento, la marca NFL está en primer plano y eso significa que es algo especial estar en un partido de NFL ".

Una de las formas en que NFL intenta destacar entre los deportes europeos es creando una sensación de ocasión en torno al juego. Se anima a los aficionados de toda Europa que vienen a Múnich a que se tomen unas minivacaciones con los eventos temáticos de NFL repartidos por toda la ciudad. Los 10 equipos de NFL con derechos de comercialización en Alemania han tomado cada uno un bar de Múnich, algunos pertenecientes a cervecerías históricas, para celebrar fiestas de aficionados y actos de hospitalidad este fin de semana.

El énfasis de NFLen la paridad también da esperanzas a los aficionados europeos de equipos en apuros como los Giants y los Panthers. Algunos están cansados del fútbol, donde los equipos más ricos tienden a monopolizar los títulos en las competiciones nacionales y en la Liga de Campeones.

Boris Helleu, profesor titular de marketing deportivo en la Universidad de Caen Normandía (Francia), va a los partidos de NFL en Europa. Pero también es seguidor del club de fútbol francés Caen, que aún no ha ganado ningún trofeo importante desde que se fundó hace 110 años.

"No hemos ganado nada, nada, nada en nuestra historia", dijo Helleu. "Y yo am muy seguro de que cuando llegue mi hora, nunca veré a mi equipo local ganar algo". Añadió que NFL ofrece algo diferente.

"Cuando eres aficionado de un equipo débil (NFL), puedes creer firmemente que en cinco años podrás, tal vez, ganar un campeonato".

Información de The Associated Press.