Gerrit Cole, Sonny Gray y Kevin Gausman aspiran al primer Premio Cy Young de su carrera
El ganador se anunciará el miércoles por la noche
{{#rendered}} {{/rendered}}Las Grandes Ligas de Béisbol instituyeron cambios en las reglas del juego, como la prohibición del cambio de turno, bases más grandes y límites en los lanzamientos, para aumentar la ofensiva. Pero eso no impidió que tres de los mejores lanzadores del juego conservaran sus títulos.
Treinta redactores, dos por cada ciudad de la Liga Americana, escribieron cinco nombres en sus papeletas, clasificados del uno al cinco, para decidir quién era el mejor lanzador de la Liga Americana en 2023. Un sistema de puntos decidirá el ganador, y hay un gran favorito.
Los tres primeros clasificados son Gerrit Cole, Sonny Gray y Kevin Gausman. Aquí tienes los casos de cada uno de ellos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Gerrit Cole - Yankees de Nueva York
Casi nada les salió bien a los Yankees, pero si hubo un resquicio de esperanza, fue su as.
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Gerrit Cole, Sonny Gray y Kevin Gausman (Getty Images)
Los Yankees firmaron con Cole el mayor contrato jamás concedido a un lanzador (nueve años, 324 millones de dólares) antes de la temporada 2020, y los fieles del Bronx le habían criticado con razón los dos últimos años. Ni siquiera fue capaz de aguantar tres entradas en el partido del wild-card de la AL de 2021 (aunque lesionado), y en 2022 tuvo quizá la temporada más decepcionante de su carrera, lo que llevó a los aficionados a preguntarse si era producto de un material pegajoso.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pues bien, Cole oyó el ruido y calló a todo el mundo. Lideró la AL con un ERA de 2,63 (segundo en la MLB) y 209 entradas (tercero), y su WHIP de 0,98 fue la mejor marca de todo el béisbol. También lideró las mayores con dos blanqueadas, mientras que sus 222 ponches fueron los terceros de la AL y los quintos de las mayores. Obtuvo su quinta nominación consecutiva al All-Star en julio (no hubo clásico de verano en 2020) y fue titular esta temporada; anteriormente había quedado segundo dos veces, cuarto dos veces, quinto y noveno en la votación.
Por supuesto, con las expectativas de Nueva York, su contrato sólo se considerará un éxito en función de cuántos campeonatos gane en el Bronx (no tiene ninguno, y ha cumplido cuatro de los nueve años). Pero es un semental y vale cada céntimo.
Sin embargo, tal vez haya llegado una temporada demasiado pronto, ya que Cole puede optar por rescindir su contrato la próxima temporada, pero tal vez eso sea una motivación añadida para que probablemente repita.
{{#rendered}} {{/rendered}}El lanzador inicial de los Yankees de Nueva York Gerrit Cole lanza durante la primera entrada de un partido contra los Cardenales, el 2 de julio de 2023, en San Luis. (AP Photo/Jeff Roberson)
Sonny Gray - Mellizos de Minnesota
Gray se ha consolidado como quizá el lanzador más infravalorado de todo el béisbol. Además, ha elegido un buen momento para realizar quizá la mejor temporada de su carrera, ya que a sus 34 años es un agente libre al que claramente le queda mucho en el depósito.
Es finalista para el Premio Cy Young por segunda vez en su carrera, con un ERA de 2,79, que fue el segundo más bajo de la AL (su lanzamiento independiente de 2,83, o FIP, fue el más bajo).
Gray ha encontrado algo en Minnesota. En las cinco primeras temporadas de su carrera en Oakland, lanzó con un ERA de 3,42. No pudo con Nueva York, ya que su ERA con los Yankees fue de 4,51. Pero con los Rojos de Cincinnati, fue de 3,49, y en sus dos años con los Mellizos, de 2,90. Sus 184,0 entradas fueron la mayor cantidad desde que lanzó 208 en 2015.
{{#rendered}} {{/rendered}}El diestro fue el as de los campeones de la AL Central, que rompieron una racha de 18 partidos perdidos en la postemporada y ganaron su primera serie desde 2004. Con la temporada que acaba de tener, su agencia libre va a ser intrigante.
Carlos Correa #4 de los Mellizos de Minnesota celebra con Sonny Gray durante la quinta entrada en el Juego 2 de la Serie de Comodines en Target Field el 4 de octubre de 2023, en Minneapolis. (David Berding/Getty Images)
Kevin Gausman - Toronto Blue Jays
En sus ocho primeras temporadas, Gausman jugó en cuatro equipos y fue un titular medio, con un ERA de 4,26. Pero en las tres últimas temporadas ha hecho algo, sobre todo este año. Pero en sus tres últimas temporadas, algo ha encajado, especialmente este año.
Por primera vez en su carrera, Gausman es finalista para el Premio Cy Young con sus 237 ponches y 11,5 K/9, líderes de la AL (que ocupan el segundo y tercer puesto en todo el béisbol). Ambas marcas fueron también máximos de su carrera (fuera de la temporada de 60 partidos de 2020). Quedó sexto en 2021 y noveno el año pasado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Gausman no permitió más de tres carreras en 25 de sus 31 salidas y permitió a Toronto al menos 6,0 entradas en 21 de sus apariciones. Tras permitir ocho carreras en 3,1 entradas el 4 de mayo, lanzó con un ERA de 2,96 en sus últimas 24 salidas. Acabó con un ERA de 3,16, el segundo más bajo de su carrera.
El lanzador abridor de los Toronto Blue Jays, Kevin Gausman, batea a los Tampa Bay Rays durante la primera entrada, el 2 de agosto de 2022, en San Petersburgo, Florida. (AP Photo/Chris O'Meara)
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El diestro firmó un contrato de cinco años por 110 millones de dólares tras su temporada 2021, en la que obtuvo su primera nominación al All-Star y lanzó con un ERA de 2,86, el más bajo de su carrera. Y con esta campaña, parece que Toronto no se arrepiente, ya que lo más probable es que sea su titular en el Día Inaugural dentro de unos meses.