Brandon Crawford se retira después de 14 temporadas en las Grandes Ligas, todas menos una, en las que jugó con los Gigantes de su ciudad natal San Francisco como campocorto y favorito de los aficionados.
El veterano jugador de campo, cuatro veces ganador del Guante de Oro y tres veces All-Star, anunció su decisión el miércoles en un post en Instagram .
"Durante esta época del año, am me recuerda constantemente las cosas de mi vida por las que am estoy más agradecido. El béisbol es una de ellas", escribió Crawford. "El béisbol ha formado parte de mi vida desde que tengo uso de razón, y durante el resto de mi vida le estaré agradecido por las oportunidades y experiencias que me ha brindado. El tiempo es precioso. Estoy increíblemente agradecido por todos los años que he pasado jugando al juego que amo, pero ahora es el momento de pasarlo con las personas por las que estoy más agradecido. Gracias a todos los que habéis estado a mi lado a lo largo de los años. Ha sido un viaje increíble".
Crawford, elegido en la cuarta ronda del draft de 2008 en UCLA, debutó el 27 de mayo de 2011 y ganó las Series Mundiales con los Gigantes en 2012 y 14, los dos últimos títulos de su racha interanual de 2010-14.
Los Gigantes dijeron que honrarán la carrera de Crawford el 26 de abril en Oracle Park. Fue un bateador de .249 en su carrera, con 147 jonrones y 748 carreras impulsadas, pero muchos le recordarán por su habilidad para hacer la jugada defensiva clave.
"Ha sido un honor conocer a Brandon como amigo y como compañero de equipo", declaró en un comunicado Buster Posey, nuevo Presidente de Operaciones de Béisbol de los Gigantes. "Desde el primer día en que ambos fuimos seleccionados en 2008 hasta nuestro último año jugando juntos en 2021, fue un honor jugar a su lado durante 14 años. Tanto en los momentos decisivos, como el grand slam que bateó en el partido de la wild-card de 2014 en Pittsburgh, como en el partido de siete hits que registró en Miami, récord de la franquicia, o en las deslumbrantes jugadas defensivas y los lanzamientos acrobáticos que hizo una y otra vez, Brandon hizo su mark de una forma que pocos atletas consiguen."
Se pensó que Crawford podría retirarse después de la temporada 2023, al expirar su contrato en San Francisco, pero decidió darle un año más y se unió a los Cardenales de St. Louis con un contrato de 2 millones de dólares por un año. Quedó libre en agosto tras batear .169 con un jonrón y cuatro carreras impulsadas en 80 partidos.
Crawford y su esposa Jalynne tienen cinco hijos pequeños, y la familia será el principal objetivo de Crawford en el futuro.
De niño, Crawford se apoyaba en la barandilla de Candlestick Park con el sombrero hacia atrás para apoyar a sus queridos Gigantes, y con el tiempo sería su estrella.
Cuando firmó un contrato de dos años y 32 millones de dólares en agosto de 2021, al tiempo que cerraba un acuerdo de seis años y 75 millones de dólares que había firmado en noviembre de 2015, Crawford expresó su gratitud por jugar en un mismo lugar durante tanto tiempo.
"Ser elegido por el equipo de mi ciudad natal y pasar la mayor parte de mi carrera con ellos superó con creces cualquier sueño que tuviera de niño", escribió Crawford en el post del miércoles. "Definitivamente pretendía ganar unas Series Mundiales en mi patio trasero, ¿pero ganar dos? Eso superaba mis sueños más salvajes".
Es el líder de la carrera de los Gigantes en partidos jugados como campocorto, con 1.617.
"Ver jugar a Brandon fue un privilegio absoluto no sólo para mí, sino para los seguidores de los Gigantes de todo el mundo", dijo el Presidente y CEO Larry Baer.
"Fue un All-Star, ganador del Guante de Oro y del Slugger de Plata, dos veces campeón de las Series Mundiales y ganador de los premios Lou Gehrig y Willie Mac, que siempre se comportó con clase, honor y respeto. Los Gigantes han sido increíblemente bendecidos por haber tenido a Brandon como parte de la franquicia durante 16 años -en realidad durante sus 37 años enteros, primero como joven aficionado, quién olvidará jamás aquella foto imborrable de él apoyado en la barandilla de Candlestick Park cuando existía la posibilidad de que sus Gigantes salieran de San Francisco - y al cerrarse este capítulo de su carrera, su legado en el juego será celebrado por aficionados, compañeros de equipo y futuras generaciones de jugadores que le admiran por el ejemplo que dio."
Información de The Associated Press.
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