Gonzaga avanza a la segunda ronda de la Locura de Marzo con una victoria sobre Grand Canyon
Gonzaga se enfrenta al ganador del TCU-Arizona State
{{#rendered}} {{/rendered}}La lenta Gonzaga empezó por fin a jugar como una aspirante al título, y se deshizo de Grand Canyon por 82-70 gracias a los 28 puntos y 10 rebotes de Julian Strawther el viernes en el Torneo de la NCAA.
El senior de los Zags, Drew Timme, volvió a la Locura de Marzo con su cinta para el sudor y su bigote de manillar, y terminó con 21 puntos, seis rebotes y tres tapones para los Bulldogs (29-5), terceros cabezas de serie, que no han perdido un partido de primera ronda en el torneo desde 2008.
El próximo partido de Gonzaga será el domingo contra el ganador de la contienda de la Región Oeste entre TCU y Arizona State.
{{#rendered}} {{/rendered}}Como casi todos los Zag, aparte de Strawther, Timme estuvo embotellado y frustrado en la primera parte, pero salió del descanso y parecía otro jugador. Tras ir perdiendo hasta por siete puntos, el triple de Timme dio a Gonzaga una ventaja de 48-40 al principio de la segunda parte.
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Drew Timme de los Gonzaga Bulldogs hace un mate contra los Grand Canyon Antelopes durante la segunda parte de la primera ronda del Torneo de la NCAA en el Ball Arena el 17 de marzo de 2023, en Denver, Colorado. (Sean M. Haffey/Getty Images)
Ray Harrison, de Grand Canyon, respondió con una bandeja en la siguiente posesión. Después de eso, Gonzaga encadenó una racha de 16-0 durante la cual los Lopes (24-12), decimocuartos cabezas de serie y campeones de la Conferencia Atlética del Oeste, fallaron 11 tiros consecutivos y llegaron a ir perdiendo por 22 puntos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando el partido se convirtió en una carcajada, los alborotados seguidores de Grand Canyon, que durante un rato tuvieron motivos para soñar con una sorpresa propia, tuvieron la oportunidad de centrar su atención en el final de la asombrosa victoria del cabeza de serie nº 16, Fairleigh Dickinson, sobre el nº 1, Purdue, que se emitía en la pantalla gigante situada encima de la pista.
Pero no hubo disgusto en Denver.
Drew Timme (2) de los Gonzaga Bulldogs se reúne con sus compañeros antes de la primera ronda del Torneo de la NCAA en el Ball Arena el 17 de marzo de 2023, en Denver, Colorado. (Sean M. Haffey/Getty Images)
{{#rendered}} {{/rendered}}Harrison lideró a Grand Canyon con 20 puntos, y Chance McMillian con 16. Noah Baumann (ocho puntos) hizo un par de triples durante un tramo de 12-4 que ayudó a los Lopes a conseguir su ventaja de siete puntos en la primera parte.
Strawther, que decidió volver a Gonzaga para su temporada junior en lugar de irse al fútbol profesional, mantuvo a Gonzaga en el partido desde el principio. Anotó 16 de sus 28 tantos en la primera parte.
La segunda parte fue más un esfuerzo de equipo para Gonzaga, que también consiguió 14 puntos y 11 rebotes de Anton Watson.
{{#rendered}} {{/rendered}}Al final, el partido se pareció mucho a la temporada de Gonzaga: comienzo lento, mejora a medida que avanzaban las cosas y oportunidad de hacer más. Los Bulldogs vieron truncada en enero su racha de 75 victorias consecutivas en casa, y era la primera vez desde 2018 que llegaban al torneo sin ser cabeza de serie.
Drew Timme (2) de los Gonzaga Bulldogs reacciona contra los Grand Canyon Antelopes durante la primera mitad en la primera ronda del Torneo de la NCAA en el Ball Arena el 17 de marzo de 2023, en Denver, Colorado. (Sean M. Haffey/Getty Images)
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NO OTRA VEZ
{{#rendered}} {{/rendered}}Harrison condujo a Grand Canyon, quinto cabeza de serie en el torneo de la WAC, a cuatro victorias consecutivas y a la candidatura a la Locura de Marzo, convirtiéndose en el primer jugador de la División I en conseguir 80 puntos, 20 rebotes y 20 asistencias en un torneo de conferencia desde Kemba Walker (Big East) en 2011. El viernes, sin embargo, Harrison estuvo embotellado. Necesitó 19 tiros para conseguir sus 20 puntos y acabó con dos rebotes y tres asistencias.
EL HIJO DE ELIS
Con su padre, LaPhonso Ellis, sentado en la grada, Walter Ellis anotó nueve puntos antes de cometer una falta para Grand Canyon. LaPhonso Ellis, antigua estrella de Notre Dame, jugó en Denver con los Nuggets de 1992 a 1998.