Fox News Flash principales titulares deportivos de agosto 8
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Juan "Chi Chi" Rodríguez, golfista del Salón de la Fama, murió el jueves a los 88 años.
La muerte de Rodríguez fue anunciada por Carmelo Javier Ríos, senador de Puerto Rico, país natal de Rodríguez. No se facilitó la causa de la muerte.
Nadie de Puerto Rico había llegado nunca al PGA Tour, y Rodríguez no sólo estaba decidido a llegar, sino a vencer a los mejores.
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Juan Antonio "Chi-Chi" Rodríguez de Puerto Rico compitió en el evento Transamerica Senior Golf Championship de 1990 del Senior PGA Tour el 21 de octubre de 1990, en el Silverado Country Club de Napa, California. (David Madison/Getty Images)
"Me decían que era un sabueso soñando con chuletas de cerdo". declaró una vez a Sports Illustrated.
Rodríguez aprendió a jugar al golf golpeando latas con un palo de guayabo y encontró trabajo como caddie. Según una biografía facilitada por el Grupo de Gestión Chi Chi Rodríguez, afirmaba que podía hacer un 67 a los 12 años.
Antes de incorporarse al PGA Tour en 1960, sirvió en el ejército estadounidense de 1955 a 1957. Rodríguez ganó ocho veces durante sus 21 años de carrera y jugó en un equipo de la Copa Ryder.
Tras su carrera en la PGA, jugó en el Champions Tour de 1985 a 2002 y ganó 22 veces en ese circuito. En total, ganó más de 7,6 millones de dólares en su carrera.
Juan Chi Chi Rodríguez (d) y su esposa Iwalani asisten al concierto de Marc Anthony en el Coliseo José M. Agrelot el 11 de septiembre de 2015, en San Juan, Puerto Rico. (GV Cruz/WireImage)
Era más conocido por sus payasadas, como hacer girar el palo como si fuera una espada o bailar para celebrarlo, a menudo arrastrando los pies como si fuera salsa, después de embocar un putt para birdie.
Fue incluido en el Salón de la Fama de la PGA World Golf en 1992.
"La pasión de Chi Chi Rodríguez por la caridad y la divulgación sólo era superada por su increíble talento con un palo de golf en la mano", dijo Jay Monahan, Comisionado del PGA Tour, en un comunicado. "Una personalidad vibrante y colorida tanto dentro como fuera del campo de golf, el PGA Tour le echará mucho de menos, así como a todos aquellos cuyas vidas tocó en su misión de devolver. El PGA Tour envía su más sentido pésame a toda la familia Rodríguez en estos difíciles momentos."
Juan "Chi Chi" Rodríguez hace su baile patentado después de meter un putt en el US Senior Open de 1996. (Bob Stowell/Getty Images)
Rodríguez fundó una academia infantil en la zona de Tampa centrada en niños en situación de riesgo. Cuando se hizo mayor, dedicó gran parte de su tiempo a actividades comunitarias y benéficas, como la Fundación Chi Chi Rodríguez para la Juventud.
Tuvo una experiencia cercana a la muerte hace algo más de 25 años, cuando fue hospitalizado en octubre de 1998 tras experimentar dolores en el pecho. A regañadientes accedió a ver a un médico, que le dijo que estaba sufriendo un infarto.
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El golfista Juan Chi Chi Rodríguez golpea y observa el vuelo de su bola durante un torneo, hacia 1988. (Focus on Sport/Getty Images)
"Me asusté por primera vez", recordó Rodríguez en una entrevista de 1999 a The Associated Press. "Jim Anderson (su piloto) me llevó al hospital, y un equipo de médicos estaba esperando para operarme. Si hubiera esperado 10 minutos más, el médico dijo que habría necesitado un trasplante de corazón.
"Lo llaman "el que hace viudas"", dijo. "Aproximadamente el 50% de las personas que sufren este tipo de infarto mueren. Así que superé bastante bien las probabilidades".
En los últimos años, pasó la mayor parte del tiempo en Puerto Rico, donde fue socio de un proyecto comunitario de golf que pasó apuros en medio de la recesión y la crisis inmobiliaria, y presentó un programa de entrevistas en una emisora de radio local durante varios años.
The Associated Press ha contribuido a este informe.
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