Patrick Willis, candidato al Salón de la Fama, habla de alejarse de la NFL en su mejor momento, lo volvería a hacer todo de nuevo
Willis fue 7 veces Pro Bowler y 5 veces All-Pro durante sus 8 temporadas con los 49ers
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando Patrick Willis subió al podio de los 49ers de San Francisco en marzo de 2015, tenía lágrimas en los ojos mientras explicaba por qué se alejaba de la NFL tras ocho temporadas estelares.
Hoy, Willis es uno de los 15 finalistas para el Salón de la Fama del Fútbol Profesional de 2024 por tercer año consecutivo.
Es un honor con el que sueñan todos los jugadores de la NFL cuando entran en la liga: la oportunidad de que su legado viva para siempre en Canton, Ohio. Aunque los votantes pasaron por alto a Willis los dos últimos años, está nominado de nuevo para que su busto se una a los de las leyendas.
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El linebacker de los San Francisco 49ers Patrick Willis se flexiona tras hacer sonar la sirena de los San Jose Earthquakes antes de un partido contra Los Angeles FC en el Levi's Stadium. (Darren Yamashita-USA TODAY Sports)
"Sólo quería ser uno de ellos", dijo Willis a Fox News Digital, refiriéndose a las leyendas de Canton. "Si una persona pudiera recordarme, sería increíble. Parece que más de uno se acuerda, así que estoy agradecido por ello. Pero lo que tenga que ser, será".
Normalmente, los jugadores del Salón son aquellos que han acumulado años y años de servicio en la liga, rindiendo al más alto nivel para ganarse el derecho a vivir para siempre en Cantón. Sin embargo, a los 30 años, Willis sabía que era su momento de alejarse del juego.
{{#rendered}} {{/rendered}}Por supuesto, los aficionados de los 49ers, y todos los aficionados al fútbol americano, se sorprendieron al ver que uno de los mejores defensas centrales que jamás se ha puesto las protecciones lo dejaba. Sin embargo, Willis dijo entonces que sabía que había llegado el momento.
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"Todos me habéis visto, me he operado. Romperme la mano un domingo, operarme el lunes y jugar un jueves con la escayola puesta. Lo he hecho muchas veces, y todos lo habéis visto", dijo Willis aquel día de marzo de 2015. "Pero es algo de estos pies. Cuando no tienes pies. Para mí, eso es lo que me ha hecho ser quien soy am."
{{#rendered}} {{/rendered}}Casi nueve años después, Willis sigue sintiendo lo mismo que entonces.
"Al fin y al cabo, por si sirve de algo, siempre puedes decir qué hubiera pasado si, o deberías haberlo hecho", explicó a Fox News Digital. "Pero tuve la suerte de jugar el tiempo que me dieron, y los resultados fueron los que fueron, y te diré que me juzgues por ellos y no por lo que crees que podría haber hecho. Si te basas en esos números, quizá sean lo suficientemente buenos. Al fin y al cabo, depende de los que votan, y para mí es un honor ser finalista y quiero dar las gracias a todos mis compañeros de equipo y entrenadores a lo largo de los años y del tiempo que me ayudaron a convertirme en lo que era".
Willis jugó 112 partidos en la temporada regular, todos con los 49ers, el equipo que lo seleccionó en el puesto 11º de Ole Miss en el Draft de la NFL de 2007. Realizó 950 placajes combinados, 733 de ellos en solitario, con 20,5 sacks, 16 balones sueltos forzados y ocho intercepciones, dos de las cuales se convirtieron en pick-sixes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Patrick Willis, antiguo defensa profesional de los San Francisco 49ers, fue el orador invitado del 37º Banquete Anual del Salón de la Fama del Condado de Jackson-Madison, que se celebró en el Centro Cívico Carl Perkins el martes 28 de marzo de 2023. (IMAGN)
Su velocidad y su implacable capacidad para ir de banda a banda en busca del portador del balón le convirtieron en un jugador indispensable para San Francisco, y el resto de la liga se lo reconoció con cinco nominaciones al All-Pro y siete Pro Bowls. También fue nombrado miembro del equipo All-2010 del Salón de la Fama.
Así pues, mientras Willis sigue viviendo su vida al máximo después del fútbol, sabe que recibir la llamada del Salón de la Fama -si alguna vez llegara- sería un testimonio del duro trabajo al que se sometió hasta el punto de no tener nada más que dar.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Sería un [momento] de círculo completo", dijo. "No quiero cambiar mi perspectiva de cómo he pensado siempre sobre este asunto. Si vuelves a mi rueda de prensa del día en que me retiré y escuchas las cosas que dije al respecto, sigo pensando lo mismo ahora. Es un gran honor".
Willis se mantiene extremadamente activo a pesar de que sus días como jugador han terminado, y no podría hacerlo sin las bebidas Nirvana Super Wellness, que le ayudan en su riguroso entrenamiento.
Su antiguo compañero de equipo, Donte Whitner, le dio a conocer Nirvana Super y su ingrediente "guardián muscular", el HMB, que es una sustancia que se produce cuando tu cuerpo metaboliza el aminoácido esencial leucina, que obtienes de tu dieta. La marca de bebidas pretende mejorar el rendimiento muscular, la recuperación, la hidratación y el bienestar, todo en uno, algo sin lo que Willis ahora no puede vivir.
{{#rendered}} {{/rendered}}Patrick Willis, #52 de los 49ers de San Francisco, en la línea de banda antes del partido contra los Seahawks de Seattle en Candlestick Park el 12 de diciembre de 2010 en San Francisco. Los 49ers derrotaron a los Seahawks por 40-21. (Michael Zagaris/San Francisco 49ers/Getty Images)
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