Avance de "Hard Knocks": Las historias clave a seguir en el campo de entrenamiento de los Bears

En lo que fue uno de los secretos peor guardados de la pretemporada, los Osos de Chicago fueron seleccionados oficialmente para ser presentados como el equipo "Hard Knocks" del campo de entrenamiento de este año. Fueron elegidos por no haber llegado a los playoffs el año pasado, por no tener un entrenador de primer año y por tener muchos argumentos a tener en cuenta.

Chicago tenía la primera elección global en el Draft de la NFL de 2024, y con ella se llevó al quarterback de la USC Caleb Williams, tras haber traspasado previamente a Justin Fields, anterior elección de primera ronda. Fue una temporada baja llena de drama en Chicago. Con "Hard Knocks", ahora podremos ver entre bastidores cómo empieza a funcionar esta reconstrucción.

Estos son algunos de los mejores argumentos que estamos deseando ver en "Hard Knocks: Training Camp with the Chicago Bears" (se estrena el martes 6 de agosto a las 9 p.m. ET en HBO):

1. Caleb Williamsascenso a líder: ¿es el príncipe prometido?

Ser la primera elección global ya conlleva una base de presión. Un equipo tiene que creer lo suficiente como para seleccionarte con la elección más valiosa que puede tener una franquicia. Añade el hecho de que se trata de un quarterback en Chicago y... bueno, Williams estará bajo un microscopio totalmente distinto.

La buena noticia es que esto tampoco es nuevo para Williams. Jugar al baloncesto universitario en el segundo mercado mediático más grande del país, en la USC, te insensibilizará a los focos. Lo que importa es lo que ocurre en el edificio y a puerta cerrada, donde sólo nos pueden llevar las cámaras de "Hard Knocks". Williams es un novato, pero también es el quarterback. ¿Cuánto tardará en ganarse al vestuario? ¿Cuánto tardará en ganarse la confianza de los entrenadores? ¿Cuándo se manifestará todo eso en el campo?

Tras observar el campamento de los Osos la semana pasada, parece que la defensa sigue teniendo ventaja. Esto tiene sentido, ya que se trata de una unidad que lleva juntas varias temporadas con el mismo esquema. Además, Matt Eberflus es el director de las jugadas defensivas. Al principio del campamento, con tantas novedades en el ataque, todo esto es excusable. Pero a medida que se acerca el final del campamento y avanza la pretemporada, ¿mostrarán Williams y el ataque una mejora tangible? 

Los triunfos en las salas de reunión son tan importantes como en el campo en esta fase de la pretemporada, así que poder ver eso debería dar esperanzas a los seguidores de los Osos. 

2. ¿Cómo se repartirá la carga de trabajo entre los tres principales receptores?

En las OTAs, el wideout D.J. Moore dijo a Kay Adams en "Up & Adams" que sería una "carrera hacia las 1.000 [yardas]" para los tres principales receptores de los Bears. Los tres tienen capacidad para ser WR1 entre Moore, el veterano Keenan Allen y Rome Odunze, elegido entre los diez primeros del draft. El director general Ryan Poles se ha asegurado de que a su QB novato no le falte de nada en cuanto a armas ofensivas.

Pero logísticamente, ¿cómo funciona eso con tantas bocas que alimentar? Sólo hay un número limitado de partidos para repartir, y con jugadores acostumbrados a recibir la mayor parte de los objetivos, ¿se interpondrán los egos? Suena muy bien decir que es una carrera hacia las 1.000 yardas, pero ¿qué ocurre si Williams tiene problemas al principio? O la ofensiva tiene que apoyarse en el juego de carrera (no te olvides de D'Andre Swift) mientras Williams se orienta. El esquema ofensivo del coordinador Shane Waldron tiene capacidad para ser creativo, pero es probable que eso no ocurra de inmediato. Debería parecer bastante básico al principio de la temporada, mientras los jugadores asimilan sus conceptos básicos. ¿Supondrá eso cierta frustración por parte de Moore y Allen, especialmente? 

Moore acaba de firmar una ampliación de 110 millones de dólares que le mantiene en Chicago hasta 2029. ¿Le permitirá eso tener algo de paciencia? La mentalidad de todas las armas de Williams debería estar a la vista cuando rueden las cámaras de Hard Knocks.

3. Hace Jaylon Johnson como líder de la defensa tras su nuevo contrato?

Johnson firmó un contrato de cuatro años y 76 millones de dólares con los Osos esta temporada baja, después de haber sido etiquetado brevemente mientras Chicago y el equipo de Johnson ultimaban los detalles. Johnson dijo claramente que quería ser uno de los cornerbacks mejor pagados de la NFL, y los Bears, a su vez, lo colocaron entre los 10 primeros según el valor medio anual de los contratos, con 19 millones de dólares al año. Esto le sitúa a sólo 2 millones de dólares del esquinero mejor pagado de la liga, Jaire Alexander, de Green Bay. 

Con un nuevo contrato en su haber, Jaylon Johnson está preparado para asumir un papel de liderazgo más significativo en el lado defensivo del balón. La ampliación del contrato de Johnson refleja la confianza de los Osos en sus habilidades, pero también le sitúa en el punto de mira como líder defensivo clave. Es probable que las cámaras sigan a Johnson mientras asume la responsabilidad de guiar a una defensa de los Bears joven y en evolución. Sus interacciones con los compañeros de equipo, su rendimiento en los entrenamientos y su impacto el día del partido serán cruciales para evaluar su crecimiento en este nuevo papel. La forma en que Johnson se comunique, sirva de mentor e inspire a su unidad defensiva será un argumento clave que habrá que observar.

4. ¿Cómo ha cambiado Kevin Warren la organización para mejor?

Con la llegada de Kevin Warren como nuevo director general, los Osos ya han llevado a cabo importantes cambios organizativos. El equipo directivo ha sido revisado en el aspecto empresarial de la organización y, con el fútbol americano también bajo las órdenes de Warren, ver si los recursos de los jugadores y del personal han mejorado en torno a Halas Hall es algo que los aficionados deberían estar ansiosos por ver. Se espera que la influencia de Warren sea transformadora, y "Hard Knocks" captará estas etapas de su impacto. 

Desde las decisiones estratégicas hasta sus interacciones con el personal y los jugadores, el enfoque de Warren sobre el liderazgo y la mejora estará bajo escrutinio. Su capacidad para fomentar una cultura ganadora, racionalizar las operaciones y mejorar la estructura general del equipo serán aspectos clave que habrá que observar, así como si puede poner oficialmente la primera piedra de un nuevo estadio, como hizo en Minnesota. Espera ver cómo la visión de Warren empieza a remodelar la organización de los Osos y el efecto dominó que tiene en todo el equipo.

5. ¿Quién gana en el centro? ¿Y cómo ayudan a Caleb Williams?

La batalla por el puesto de pívot titular es una de las competiciones posicionales más intrigantes de una plantilla potente. Coleman Shelton y Ryan Bates aportan habilidades distintas, y su presencia veterana será el centro de atención de "Hard Knocks". Estate atento a los ejercicios, a los golpes de práctica e incluso a los enfrentamientos uno contra uno que podrían determinar quién se gana finalmente el puesto. La forma en que se desarrolle esta competición dirá lo bien que se adapta cada jugador al esquema y lo rápido que puede llegar a entenderse con Williams, siempre que el resto de la línea se mantenga sana. 

Hasta ahora, la falta de disponibilidad del guardia derecho Nate Davis ha obligado a Bates a ocupar el puesto de guardia derecho mientras Davis se recupera. Según las últimas noticias procedentes de Halas Hall, debería estar listo pronto, para que pueda reanudarse la rotación en el centro.

BONUS: Las preferencias de cena de la familia Moore (pista: implica una comida de 8 piezas de Popeyes?)

Tras firmar su ampliación de 110 millones de dólares, un Moore muy jovial dijo que la cena de celebración de su familia fue una comida familiar de ocho platos de Popeye's en su rueda de prensa con los periodistas de Chicago.

Escucha, no soy nadie para mancillar el nombre de Popeye's. Me encanta esa cadena de comida rápida de Luisiana en caso de apuro. También sé que Moore tiene hijos pequeños y que cuando necesitan comer, necesitan comer. Aclaró que era la comida suave por sus hijos, pues de lo contrario su preferencia sería la picante.

Pero, ¿cómo alimenta un ocho a un atleta profesional y a su familia? Con suerte, podremos ir a casa con los Moore y ver si hay algo más sobre esta divertida familia que debamos saber.

Carmen Vitali cubre la NFC Norte para FOX Sports. Carmen trabajó anteriormente para The Draft Network y los Tampa Bay Buccaneers. Pasó seis temporadas con los Bucs, incluida la de 2020, en la que añadió a su currículum el título de Campeona de la Super Bowl (y participante en el desfile de botes). Puedes seguir a Carmen en Twitter en @CarmieV.