John Gallagher, entrenador de baloncesto masculino de Hartford, dimite y afirma que la universidad "puso en peligro" la seguridad de los jugadores

El entrenador de baloncesto masculino de la Universidad de Hartford, John Gallagher, dimitió abruptamente el lunes, justo un día antes de que los Hawks se enfrentaran al Sagrado Corazón para inaugurar la temporada 2022-23. 

En su carta de dimisión, obtenida por Fox News Digital, Gallagher afirma que la escuela "no sólo ha incumplido las condiciones materiales de mi contrato, sino que ha socavado sistemática y repetidamente el programa de baloncesto masculino hasta el punto de poner en peligro la seguridad y el bienestar de los jugadores".

Gallagher destacó lo que, según él, la universidad ha hecho al programa de baloncesto masculino, que pasará de la División I a la División III después de esta temporada.

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"Menos de dos años después de que el equipo representara con orgullo a la Universidad en el torneo de la NCAA, el programa ha experimentado un éxodo de sus mejores jugadores a otros programas, la supresión de sus becas y ha sido despojado cada vez más de los recursos críticos necesarios para proteger a nuestros Estudiantes-Atletas", escribió Gallagher.  

Gallagher también mencionó a un jugador que se lesionó durante un partido de pretemporada. Cree que el resultado habría sido diferente si hubiera estado presente un entrenador, y afirmó que la escuela no permitió que el entrenador viajara a un partido -en este caso, al Dartmouth College- por primera vez durante su mandato. 

"Hace menos de dos semanas, contrariamente a la práctica habitual durante mis 13 años en la Universidad, se me informó de que la Universidad no proporcionaría un entrenador para viajar con el Equipo a un partido de pretemporada en el Dartmouth College", escribió Gallagher.

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"Como me temía, uno de nuestros jugadores se lesionó durante el partido, una lesión que podría no haberse producido en primer lugar con la preparación de un entrenador. Además, el hecho de no recibir tratamiento inmediato de un entrenador provocó sin duda una recuperación más larga y dolorosa de este jugador. Al menos un padre ha expresado su indignación por esta situación. Esto es algo que yo, como entrenador, no puedo tolerar".

Gallagher también afirma que la escuela no le proporcionó una "tarjeta P", que se utiliza para comprar las comidas de los estudiantes-atletas cuando están de viaje. Sin ningún otro arreglo, el equipo "no tiene medios para comprar comidas", escribió.

El contrato de Gallagher como entrenador tenía una cláusula que le impedía hablar públicamente sobre el asunto. Así que consideró necesario dimitir y sacar a la luz la situación de la universidad. 

"La realidad, sin embargo, es que la Universidad ya ha rescindido efectivamente mi contrato debido a su incumplimiento reiterado y continuado de los compromisos fundamentales que me hizo en el contrato, compromisos en los que me basé para aceptar el cargo de Entrenador Jefe."

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Las quejas de Gallagher sobre el programa se remontan a febrero de 2022, cuando inicialmente hizo comentarios sobre las prácticas de la universidad. El 26 de octubre de 2022, sus abogados escribieron a la Universidad de Hartford para exponer lo que había que hacer para cumplir las normas de la NCAA, así como lo estipulado en su contrato como entrenador. No se hizo nada, y Gallagher dimitió. 

Gallagher se convirtió en entrenador jefe de los Hawks por primera vez durante la temporada 2010-11. Su programa llegó al torneo de la NCAA durante la campaña 2020-21 tras derrotar a UMass Lowell para ganar el Campeonato de América Este. Los Hawks perdieron contra el eventual campeón nacional Baylor en la primera ronda. 

"A lo largo de los años, el entrenador Gal ha influido positivamente en muchas vidas de la comunidad de Hartford", dijo a Fox News Digital un ex jugador que deseaba permanecer en el anonimato. "Fue capaz de construir una familia que ahora es mundial. Siempre lo ha dado todo por la universidad y por sus estudiantes-atletas. Será inquietante no verle por ahí esta temporada, pero tengo esperanzas de que la escuela siga representando bien a sus estudiantes-atletas, que es exactamente lo que él hizo en su etapa allí."

La Universidad de Hartford emitió una declaración a Fox News Digital en la que rebatía la carta de dimisión de Gallagher.

"La carta de dimisión del Sr. Gallagher está llena de inexactitudes", declaró un portavoz de la Universidad de Hartford. "La seguridad de nuestros estudiantes es nuestra máxima prioridad. Para el reciente partido de Dartmouth al que hace referencia, la universidad confirmó que habría entrenamiento atlético in situ para ayudar tanto a los estudiantes-atletas de la UHart como a los de Dartmouth. Se trata de una institución con instalaciones y personal médico altamente cualificado. Además, otros miembros de nuestro personal siempre han tenido una tarjeta de crédito patrocinada por la universidad para las comidas y los gastos previstos.

"Confiamos en que estas afirmaciones y ataques infundados serán refutados a través del proceso legal. La caracterización que hace el Sr. Gallagher de la universidad es su propia opinión y no se basa en la realidad. Nuestro departamento de atletismo está liderando con ímpetu positivo mientras continuamos nuestra transición a la División III. Este otoño, la universidad superó nuestros objetivos de matriculación, incluida una gran clase de nuevos estudiantes-atletas entrantes. Hemos anunciado planes para añadir deportes, construir una nueva pista de atletismo y ampliar las ofertas de ocio y bienestar para nuestra comunidad universitaria. Estamos avanzando en el mejor interés a largo plazo de la Universidad de Hartford y de todos nuestros estudiantes. 

"Deseamos lo mejor al Sr. Gallagher y esperamos anunciar el liderazgo interino de nuestro programa de baloncesto masculino".

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Gallagher termina su carrera como entrenador en Hartford con un récord de 169-207.