El miembro del Salón de la Fama del Hockey difunde información sobre la enfermedad cardiaca que le obligó a retirarse anticipadamente

A finales de 2020, a Henrik Lundqvist le quedaba gasolina en el depósito y estaba dispuesto a ponerse un jersey de hockey desconocido para prolongar su carrera un poco más.

Tras pasar 15 temporadas con los New York Rangers, el "Rey Hank" firmó un contrato de un año con los Washington Capitals antes de la temporada 2020-2021.

Pero a falta de un mes para que comenzara la temporada, Lundqvist fue operado a corazón abierto en enero de 2021 debido a una fuga en la válvula aórtica.

Lundqvist volvió a los entrenamientos un mes después, pero la operación no curó sus problemas cardíacos. Mientras se preparaba para su regreso a los terrenos de juego con los Caps, Lundqvist tuvo "brotes" en el corazón. Al final, le diagnosticaron pericarditis recurrente, que le dejó con "mucho dolor" que estaba "afectando a mi vida diaria".

Conociendo los riesgos, decidió llamarlo carrera.

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"Definitivamente no terminó como lo había planeado. ... Es un gran día cuando tomas esa decisión", dijo Lundqvist a Fox News Digital en una entrevista reciente sobre su decisión de colgar las protecciones.

Sin duda, Lundqvist estaba en la recta final de su carrera, pero no la terminó exactamente en sus propios términos. Como él mismo dice: "Ese primer año de retirada fue duro".

Pero casi cuatro años después de su operación, Lundqvist, en cierto modo, ve el diagnóstico como una bendición disfrazada.

Mirando atrás, Lundqvist sabe que sólo estaba destinado a vestir de azul Ranger.

"No estaba destinado a seguir jugando. Mi último partido fue como Ranger, ése era el sentido de todo", dijo Lundqvist, que hace labores de analista en MSG Network y TNT.

Aunque fue duro poner fin a su carrera de forma un tanto involuntaria, el hombre de 42 años declaró a Fox News Digital que está "en paz" con su decisión.

"En lugar de desear más, me di la vuelta y me sentí extremadamente agradecida por todo lo que viví sobre el hielo y por lo mucho que me dio el juego del hockey: recuerdos, amistades y simplemente una pasión tan grande. Realmente me guió por la vida. Sentí una enorme gratitud hacia mi carrera y las cosas que pude hacer; fue simplemente un reinicio en la vida", dijo.

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La retrospectiva también es 20/20, teniendo en cuenta que todavía está pasando por momentos de miedo, lo que sería una pesadilla mientras está en el hielo. 

El miembro del Salón de la Fama del Hockey dijo que tiene "restricciones" en cuanto a la actividad física y que ha tenido "cuatro o cinco reagudizaciones" desde su operación a corazón abierto, incluso este verano. Su pericarditis no va a desaparecer pronto.

"En ese momento, no estaba seguro de si era la decisión correcta. Pero mirando hacia atrás, con la cantidad de brotes que he tenido y cómo ha afectado a mi vida, sé que fue la decisión correcta, así que me siento bien", dijo Lundqvist.

Más de cuatro años después de su último partido en la NHL, Lundqvist aprovecha la oportunidad para contar su historia. La leyenda de los Rangers, cuyo dorsal 30 cuelga de las vigas del Madison Square Garden, se ha asociado con Kiniksa Pharmaceuticals para formar parte de su última campaña "Life DisRPted" de concienciación sobre la pericarditis.

"La pericarditis ha afectado mucho a mi vida. Tuve que retirarme. Pero también, desde que me retiré, afecta a mi vida en cuanto a lo activo que puedo ser y a los contratiempos que he tenido, los brotes. Así que, a través de esta campaña, vi una gran oportunidad para concienciar a la gente", dijo Lundqvist.

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"He tenido muchas conversaciones estupendas con su equipo sobre cómo llegar a la gente. Mucha gente vive con ello, pero quizá no tienen un buen plan. Ése es nuestro objetivo con esta campaña, educar realmente a la gente y asegurarnos de que reciben el tipo de apoyo que necesitan para acudir a sus médicos. Hay mucha gente que quizá no sepa que tiene RP. En mi caso, cuando me diagnosticaron, no estaba segura de lo que pasaba. Me dolía mucho, me afectaba en la vida cotidiana. Así que ése es el primer paso, obtener el diagnóstico, pero a partir de ahí, quieres tener un buen plan de juego".

"Simplemente resuena en mí", añadió. "Atleta o no, tu vida puede dar un vuelco seas quien seas. ¿Pero cómo encuentras la felicidad y la fuerza en ese momento? Todos pasamos por cosas. Creo que la clave es cómo respondemos, cómo lo afrontamos. No sé si siento una responsabilidad, pero es una oportunidad para ayudar a la gente".

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