Así es como la NFL ha manejado la pandemia de coronavirus
El virus ha alterado el deporte profesional de una forma sin precedentes
{{#rendered}} {{/rendered}}La temporada de la NFL está a la vuelta de la esquina, y el coronavirus no ha desaparecido.
Desde que la pandemia se extendió por Estados Unidos, no sólo ha afectado a la NFL de diversas maneras, sino que también interrumpió las temporadas de la NBA y la NHL, y retrasó el inicio de las Grandes Ligas de Béisbol hasta julio.
En el fútbol universitario, varias conferencias -incluida la Big Ten- pospusieron sus temporadas, y en los deportes que han reanudado el juego, o bien han convertido el resto de sus respectivas temporadas en un formato "burbuja", como la NBA y la NHL, o bien juegan sin aficionados en sus estadios, como la MLB.
{{#rendered}} {{/rendered}}Todo y todos se han visto afectados. Y a corto plazo, al menos, parece que el coronavirus ha llegado para quedarse.
El jueves, los Chiefs de Kansas City, vigentes campeones de la Super Bowl, darán el pistoletazo de salida a la temporada de la NFL cuando reciban a los Texans de Houston. Los Chiefs ya han anunciado que el 22% del estadio Arrowhead se llenará de aficionados en un esfuerzo por seguir las directrices de seguridad contra el coronavirus.
He aquí cómo ha afectado la pandemia a la NFL desde que golpeó en marzo:
{{#rendered}} {{/rendered}}EL DRAFT DE LA NFL SE HACE VIRTUAL
El draft de la NFL es probablemente el segundo mayor espectáculo de este deporte cada año, sólo por detrás de la Super Bowl. Originalmente, el draft iba a celebrarse por primera vez en Las Vegas, pero debido al coronavirus, la liga se vio obligada a pasar a un formato virtual.
A pesar del drástico cambio, el draft tuvo más de 55 millones de espectadores totales durante los tres días del evento, lo que supuso un récord histórico de consumo de medios, un 16% más que en 2019. Hubo una audiencia media de más de 8,4 millones de espectadores los tres días a través de ABC, ESPN, NFL Network, ESPN Deportes y canales digitales, lo que superó fácilmente el máximo anterior de 6,2 millones de espectadores de 2019.
{{#rendered}} {{/rendered}}La NFL también recaudó más de 100 millones de dólares para ayudar a seis organizaciones nacionales sin ánimo de lucro.
ASISTENCIA A LOS ESTADIOS
Desde el 3 de septiembre, 26 de los 32 equipos de la NFL han anunciado que empezarán la temporada sin aficionados.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cinco equipos dijeron que se permitirá la presencia de aficionados en los estadios a capacidad reducida. Un equipo sigue trabajando con un grupo de trabajo estatal y espera poder contar también con aficionados. El 22 de julio, la NFL anunció que todos los aficionados que asistan a partidos de la NFL esta temporada deberán llevar máscaras.
LOS EQUIPOS DEPORTIVOS SE PELEAN PARA CALCULAR EL NÚMERO MÁGICO DE ASISTENCIA
¿VENTAJA COMPETITIVA?
{{#rendered}} {{/rendered}}Dado que los equipos de la NFL tendrán una asistencia mínima o nula de aficionados a los partidos, se les permitirá introducir ruido para simular las multitudes locales. Según Troy Vincent, vicepresidente ejecutivo de operaciones futbolísticas de la NFL, los equipos con pocos aficionados, como los Chiefs y los Dolphins, podrán utilizar el sonido de las bandas sonoras.
La NFL no cree que exista una ventaja competitiva para los equipos con aficionados en las gradas.
"No creemos que sea una ventaja competitiva", dijo el martes el comisionado Roger Goodell. "Lo discutimos muy pronto con nuestro comité de competición y con nuestros clubes. No lo vemos así. Obviamente, tenemos distintas capacidades en toda la liga, y desde nuestro punto de vista, queremos invitar a nuestros aficionados si podemos hacerlo de forma segura y podemos hacerlo con el pleno apoyo de las autoridades locales. Creemos que nuestros aficionados quieren venir al estadio".
{{#rendered}} {{/rendered}}LOS EQUIPOS SE ENFRENTAN AL VIRUS
Los Detroit Lions y los Denver Broncos mostraron públicamente cómo combatían el coronavirus durante el campo de entrenamiento. Los Broncos instalaron una "cabina de nebulización", que rocía un desinfectante sobre los jugadores.
"Queremos ir más allá para proteger a los jugadores", dijo un representante de los Broncos a TMZ. "La cabina de nebulización es una medida de seguridad adicional que rocía un desinfectante seguro de grado médico sobre los jugadores y su equipo al entrar y salir del campo de entrenamiento".
{{#rendered}} {{/rendered}}ROGER GOODELL: LA NFL APOYARÁ A LOS JUGADORES QUE PROTESTEN ESTA TEMPORADA
En abril, el defensa estrella Von Miller dio positivo por el virus. Miller, que padece asma, se recuperó e inmediatamente pidió a los demás que se tomaran en serio la amenaza para la salud.
Los Leones instalaron separadores de cristal entre los vestuarios de cada jugador. Todas las taquillas parecían estar más separadas de lo normal. Los Leones se encuentran entre los equipos considerados con el mejor plan de respuesta de emergencia ante enfermedades infecciosas.
{{#rendered}} {{/rendered}}ESPN informó de que el plan del equipo también aborda cómo gestionar los paquetes entregados en las instalaciones, los cambios en el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado del edificio y las directrices específicas sobre la preparación de las comidas que se sirven a los jugadores.
LOS ENTRENADORES DE LA NFL LLEVAN MÁSCARAS
La NFL actualizó sus protocolos para los días de partido exigiendo que todos los entrenadores y miembros del personal de la zona de los banquillos llevaran una máscara y reduciendo el tamaño del grupo de viaje de cada equipo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los propietarios también tendrán que cumplir los requisitos de las pruebas COVID-19 para acceder a los vestuarios, al campo o a la carta del equipo.
Goodell dijo que la liga, la Asociación de Jugadores y los expertos médicos han "desarrollado un amplio conjunto de protocolos que nos sitúan en la mejor posición posible para completar la temporada, que culminará con la Super Bowl en Tampa Bay."
LA NFL EXIGE QUE LOS ENTRENADORES Y EL PERSONAL CERCANO AL BANQUILLO LLEVEN MÁSCARAS
{{#rendered}} {{/rendered}}Hubo cuatro nuevos positivos confirmados entre los jugadores y seis nuevos positivos confirmados entre el resto del personal de 58.621 pruebas administradas a un total de 8.739 jugadores y personal de equipo entre el 21 y el 29 de agosto, dijo la liga.
"Hemos tenido mucha suerte de que los casos de COVID-19 sean muy bajos en toda la liga", dijo Goodell el martes. "Es un testimonio de los planes, pero sobre todo de la diligencia de los jugadores, los equipos y sus plantillas. Os diría que aún nos queda trabajo por hacer. No vamos a acomodarnos. Permaneceremos vigilantes, resilientes, flexibles y, básicamente, nos adaptaremos a las circunstancias según sea necesario, con la salud pública como nuestra prioridad nº 1, como hemos hecho durante toda esta temporada baja."
LOS JUGADORES OPTAN POR NO PARTICIPAR
{{#rendered}} {{/rendered}}Un total de 68 jugadores optaron por no participar en la temporada 2020 debido a la pandemia.
Veintidós linieros ofensivos y 11 linieros defensivos están entre los que se quedan fuera. Los jugadores que opten por la baja médica recibirán un estipendio de 350.000 dólares, mientras que los que opten por la baja voluntaria recibirán 150.000 dólares como anticipo de futuros salarios.
También hubo 11 receptores; ocho defensas, seis cornerbacks, cuatro corredores y tres extremos cerrados y safeties que optaron por no participar. No había mariscales de campo, pateadores ni lanzadores.
{{#rendered}} {{/rendered}}68 JUGADORES DE LA NFL RENUNCIAN A JUGAR LA TEMPORADA 2020 POR TEMOR AL CORONAVIRUS
Los Patriotas de Nueva Inglaterra fueron los que más jugadores renunciaron. Ocho decidieron no jugar en 2020, entre ellos el linebacker Dont'a Hightower, el safety Patrick Chung y el liniero ofensivo Marcus Cannon.
Otros jugadores clave que han optado por no participar son el corredor de los Chiefs Damien Williams, el liniero ofensivo de los Giants Nate Solder y el defensa de los Jets C.J. Mosley.
{{#rendered}} {{/rendered}}Si un jugador decide retirarse después de la fecha límite debido a un cambio en sus circunstancias médicas, recibiría un estipendio, a menos que ya hubiera superado el valor del estipendio en el tiempo que estuvo en activo. No habrá compensación económica por futuras renuncias voluntarias.
También hay maquinaciones de alivio del tope salarial vinculadas a los opt-outs. Los pagos de bonificaciones por contrato que deban aplicarse al tope en 2020 se retrasarán un año aunque ya se haya pagado la bonificación.