Un informe de una comisión de la Cámara de Representantes alega que Dan Snyder, el Comandante, inculcó una "cultura del miedo" en un lugar de trabajo "tóxico

El Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes de EE.UU. publicó el jueves un informe de 79 páginas en el que alega que la NFL y los Comandantes de Washington encubrieron décadas de conducta sexual inapropiada.

El informe de los legisladores del Congreso se produjo en medio de las acusaciones contra el propietario del equipo de los Comandantes, Dan Snyder, de fomentar un ambiente laboral tóxico y de cepillarse las acusaciones de agresión sexual mientras la NFL no aplicaba las normas adecuadas en la materia. Los legisladores afirmaron en un comunicado de prensa que la liga sabía lo que ocurría en la organización de los Commanders y "alineó sus intereses legales" con ellos.

La comisión dijo que la investigación descubrió que "el acoso sexual, la intimidación y otras conductas tóxicas impregnaban" la organización de los Comandantes, "perpetuadas por una cultura del miedo inculcada" por Snyder.

"El informe de hoy refleja las conclusiones condenatorias de la investigación de un año del Comité y muestra cómo una de las organizaciones más poderosas de Estados Unidos, la NFL, gestionó mal el acoso sexual generalizado y la conducta indebida en la Comandancia de Washington", declaró la representante Carolyn Maloney, demócrata por Nueva York.

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"Nuestro informe cuenta la historia de un equipo plagado de acoso sexual y mala conducta, de un propietario multimillonario empeñado en desviar la culpa, y de una organización influyente que optó por encubrirlo en lugar de pedir responsabilidades y defender a los empleados. A las industrias poderosas de todo el país, este informe debe servirles de llamada de atención para que se den cuenta de que se ha acabado el tiempo de encubrir las conductas indebidas para proteger a los ejecutivos poderosos. A mis colegas del Congreso, espero que este informe sea una llamada a la acción para proteger a los trabajadores de todo el país del acoso y la intimidación, incluso aprobando la legislación que presenté en junio, la Ley de Responsabilidad por Mala Conducta Laboral y la Ley de Protección de las Imágenes Profesionales."

John Brownlee y Stuart Nash, asesores jurídicos de los Comandantes, se opusieron a la publicación del informe en una declaración a Fox News Digital.

"Estos investigadores del Congreso demostraron, casi inmediatamente, que no les interesaba la verdad, y que sólo les interesaba perseguir titulares persiguiendo una parte de la historia. El informe de hoy es la culminación previsible de ese enfoque unilateral", decía la declaración.

"Aquí no hay nuevas revelaciones. El Comité persiste en criticar al Sr. Snyder por negarse a comparecer voluntariamente en la audiencia del Comité la primavera pasada, a pesar de que el Sr. Snyder accedió a sentarse, en una fecha elegida por el Comité, para un interrogatorio bajo juramento de 11 horas sin precedentes. Los dos únicos miembros del Congreso que presenciaron alguna parte de esa declaración, un demócrata y un republicano, hicieron declaraciones públicas tras la declaración, calificando las respuestas del Sr. Snyder de veraces, cooperativas y sinceras. Como es habitual en el Comité, se han negado, a pesar de nuestras reiteradas peticiones, a publicar la transcripción completa de la declaración del Sr. Snyder.

"El Comité sugiere que el Sr. Snyder impidió que los testigos se presentaran, pero no identifica a un solo testigo que no se presentara o que sufriera una sola consecuencia adversa por haberlo hecho.

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"E, irónicamente para un organismo 'investigador', supuestamente dedicado a una 'investigación', los investigadores critican de hecho al equipo y al Sr. Snyder por proporcionar pruebas al Comité -como correos electrónicos que antiguos empleados del equipo enviaron desde sus cuentas del lugar de trabajo- que revelan las causas reales del ambiente laboral anteriormente disfuncional en el equipo.

"El informe de hoy no hace avanzar en modo alguno el conocimiento público del lugar de trabajo de los Comandantes de Washington. El equipo está orgulloso de los progresos que ha realizado en los últimos años para establecer un lugar de trabajo acogedor e integrador, y espera tener éxito en el futuro, tanto dentro como fuera del campo."

El portavoz de la NFL, Brian McCarthy, hizo una declaración a Fox News Digital más tarde el jueves.

"La NFL se compromete a garantizar que todos los empleados de la NFL y de los 32 clubes trabajen en un entorno profesional y solidario, libre de discriminación, acoso u otras formas de conducta ilegal o poco profesional. La NFL y los 32 clubes han puesto en marcha programas sustanciales y eficaces para impulsar este compromiso en todas nuestras instalaciones", rezaba el comunicado.

"La investigación sobre el lugar de trabajo de los Comandantes que llevó a cabo el bufete de Beth Wilkinson fue independiente y exhaustiva. A ninguna persona que quiso hablar con el bufete de Wilkinson se le impidió hacerlo mediante acuerdos de confidencialidad. Y muchos de los más de 150 testigos que participaron en la investigación de Wilkinson lo hicieron con la condición de que sus identidades se mantuvieran confidenciales. Lejos de obstaculizar la investigación, el acuerdo de interés común permitió a la NFL asumir eficazmente la supervisión del asunto y evitó la posibilidad de retrasos sustanciales y molestias a los testigos.

"Tras la finalización de la investigación de la Sra. Wilkinson, la NFL emitió un comunicado público e impuso una multa récord al club y a sus propietarios. El club también aplicó una serie de recomendaciones de la empresa Wilkinson y una empresa independiente ha supervisado la aplicación de dichas recomendaciones mediante revisiones periódicas del lugar de trabajo de los Comandantes. Todas estas revisiones, que se compartieron con el Comité, han concluido que los Comandantes han introducido mejoras significativas en la cultura y las políticas del lugar de trabajo. 

Durante los últimos 13 meses, la NFL ha cooperado ampliamente con la investigación del Comité, presentando casi medio millón de páginas de documentos, respondiendo a docenas de preguntas escritas y participando voluntariamente en una audiencia pública de dos horas y media durante la cual el Comisionado Goodell respondió a 128 preguntas."

Los legisladores expusieron las principales conclusiones de su investigación y afirmaron que la cultura negativa del lugar de trabajo en la organización comenzó esencialmente cuando Snyder compró el equipo en 1999.

Dave Pauken, ex director de operaciones de los Comandantes, declaró que año tras año Snyder le "presionaba" para que permitiera al ex presidente de operaciones comerciales Dennis Greene y a otros invitados asistir a una sesión de fotos del calendario de las animadoras. También mencionó un incidente en el que una animadora fue manoseada.

"Hubo un miembro [femenino] del personal de relaciones públicas que fue manoseado por un miembro del cuerpo técnico en un acto", declaró Pauken a los legisladores, y añadió que "habló con Dan al respecto, y yo sabía lo que íbamos a hacer y... que era nada. Y le dijimos a la persona que se mantuviera alejada del entrenador, que haríamos todo lo posible por mantener al entrenador alejado de ti, pero que te mantuvieras alejada del entrenador".

Brian Lafemina, otro ex presidente de operaciones comerciales y director de operaciones, declaró a los legisladores que un empleado le habló de una interacción incómoda con el alto ejecutivo Larry Michael y se lo comentó a Snyder. Afirmó que Snyder respondió: "Larry era un encanto y que Larry no haría daño a nadie".

La NFL inició una investigación sobre los Comandantes y las denuncias de una cultura tóxica en el lugar de trabajo. Se contrató a Beth Wilkinson para llevar a cabo una investigación en julio de 2020. En julio de 2021, la NFL impuso una multa de 10 millones de dólares a los Comandantes, pero sólo se presentó un informe oral. Los resultados de la investigación nunca se hicieron públicos.

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Los legisladores afirmaron que Snyder "interfirió" en la investigación de Wilkinson y lanzó una investigación "en la sombra" sobre las fuentes de la revelación del Washington Post, en un intento de bloquear el acceso de Wilkinson a información que podría haberle implicado en mala conducta.

"El Comité descubrió que el Sr. Snyder abusó del poder de citación de los tribunales federales en al menos diez ocasiones distintas al presentar una demanda por difamación contra una oscura empresa de medios de comunicación de la India con el fin de obtener correos electrónicos privados y comunicaciones de sus supuestos detractores en Estados Unidos, entre ellos antiguos empleados que hablaron de conductas sexuales inapropiadas en la Comandancia", dijeron los funcionarios.

Snyder negó que su propia investigación tuviera por objeto desviar la investigación de Wilkinson. Los legisladores dijeron lo contrario.

"El Comité descubrió pruebas de que el Sr. Snyder y sus abogados hicieron al menos siete presentaciones a la NFL y a la Sra. Wilkinson destinadas a convencer a la Liga de que el Sr. Snyder era víctima de una campaña de desprestigio relacionada con acusaciones de mala conducta y que otros eran los culpables del lugar de trabajo tóxico de su Equipo", dijeron los legisladores. "El Sr. Snyder y sus abogados sólo hicieron una única presentación ante la ex Fiscal General Loretta Lynch, que había sido contratada por la NFL para revisar las denuncias presentadas por el Sr. Snyder contra sus antiguos propietarios minoritarios".

Snyder dijo que un dossier de 100 páginas creado por su equipo jurídico sólo estaba relacionado con la demanda por difamación en India, pero los legisladores afirmaron que los abogados compartieron el dossier con el bufete de Wilkinson y "y que el propio dossier está estrechamente relacionado con los hechos subyacentes" a su investigación general.

Bruce Allen, ex presidente del equipo, declaró que Snyder había enviado investigadores privados a su casa y que Snyder había utilizado investigadores privados para seguir a otras personas, incluido Goodell. La afirmación fue negada por el equipo legal de Snyder en octubre, calificándola de "categóricamente falsa".

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Además, el comité afirmó que Snyder intimidó a los testigos e impidió que se divulgaran documentos, aunque el equipo jurídico de Snyder envió un lote de correos electrónicos a los legisladores sobre el acontecimiento de la declaración de Allen, incluidos los que se filtraron a The New York Times y The Wall Street Journal y que acabaron provocando el despido del entrenador Jon Gruden por parte de los Raiders de Las Vegas.

Los legisladores afirmaron que Snyder utilizó un "acuerdo secreto de interés común" con la NFL para impedir que los directivos de la liga entregaran a los legisladores más de 40.000 documentos de la investigación Wilkinson, incluidos "los resultados de la investigación Wilkinson, varias presentaciones en PowerPoint que el Sr. Snyder hizo a la NFL y a la Sra. Wilkinson durante la investigación Wilkinson". Wilkinson durante la Investigación Wilkinson, un informe de auditoría de recursos humanos de 2018 que mostraba deficiencias en el departamento de recursos humanos de los Comandantes, un acuerdo confidencial de 2009 que resolvía las acusaciones de agresión sexual contra el Sr. Snyder, y vídeos de 2008 y 2010 de tomas falsas de sesiones fotográficas de animadoras".

Los legisladores añadieron que la NFL estaba al corriente de la supuesta interferencia de Snyder en la investigación de Wilkinson, y que la liga sabía que Snyder seguía recurriendo a investigadores privados a pesar de que se le había pedido que dejara de hacerlo. Los legisladores afirmaron que la liga "engañó al público" sobre su gestión de la investigación de Wilkinson.

El representante James Comer, republicano de Kentucky, que está a punto de asumir la presidencia del Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes desde que los republicanos recuperaron la Cámara en las elecciones de mitad de mandato, dijo en octubre que quería que la Oficina de Responsabilidad Gubernamental volviera a centrar su trabajo en la supervisión del gobierno. En noviembre, Comer declaró a The Washington Post que la investigación había terminado.

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Un memorándum de 210 páginas dirigido a los miembros republicanos del Comité de Supervisión por el personal republicano de dicho Comité expone el supuesto uso indebido de la supervisión por parte de los demócratas en la investigación de los Comandantes. Los republicanos afirman que los demócratas dedicaron todo su tiempo a investigar a los Comandantes mientras pasaban desapercibidas importantes cuestiones cotidianas para el estadounidense medio, como la crisis en la frontera sur y la supuesta falta de transparencia en lo que respecta a los billones gastados en la ayuda al COVID, las infraestructuras y la llamada "reducción de la inflación."

"La investigación del Comité Demócrata ha tenido un objetivo desde su inicio: obligar al propietario del Equipo, Dan Snyder, a renunciar al Equipo. En el último mes, cuando las organizaciones de noticias informaron de que la familia Snyder estaba trabajando con una institución financiera para considerar posibles transacciones financieras relacionadas con el Equipo, incluida su posible venta, se dio más credibilidad a una teoría que venía de lejos sobre lo que podría haber provocado la investigación de los Demócratas del Comité", dice el memorándum. "A las pocas horas de conocerse la noticia de una posible futura venta, se informó de que el fundador de Amazon, Jeff Bezos, estaba interesado en comprar el equipo; hace tiempo que se rumorea que Bezos está interesado en comprar el equipo. Bezos es también el propietario de The Washington Post, cuya cobertura negativa de Dan Snyder ha sido un motor clave de la investigación del Comité Demócrata. Dada la naturaleza selectiva y predeterminada de la investigación del Comité Demócrata sobre el equipo y su propietario, parece que todo el esfuerzo puede haber tenido como objetivo la destitución de un propietario desfavorecido y la instalación del propietario de un periódico de izquierdas simpatizante del partido Demócrata."

Cuando la atención se centró en Snyder, éste anunció, antes del partido de la 9ª semana del equipo, que había contratado al Bank of America "para considerar posibles transacciones" para la organización.

Jay Glazer, de FOX Sports, dijo que el acuerdo consistiría en vender toda la participación, no sólo un porcentaje.

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"Es para vender todo el equipo", dijo Glazer. "Lo que me han dicho es que el precio de venta rondará los 7.000 millones de dólares. La otra parte interesante es el calendario. No va a ser un proceso largo e interminable. Me han dicho que la esperanza es que se haga en los próximos seis meses y que esté finalizado para la reunión de propietarios de la NFL del próximo mes de marzo."

Según Forbes, los Comandantes están valorados en 5.600 millones de dólares.