A principios de los años 90, los padres de Víctor Montalvo decidieron abandonar México y atravesaron el desierto de Chihuahua en busca de una vida mejor.
"Básicamente tuvieron que atravesar el desierto y luego subirse al coche de un tipo cualquiera en Texas. Y desde allí, condujeron hasta Florida", contó Montalvo a Fox News Digital sobre el viaje de sus padres a EE.UU. "Mi padre me dijo que ya tenía un hermano que estaba en Florida. Y me dijeron: 'Eh, deberíais venir aquí. Es una vida mejor'".
Fue una decisión existencial que llevó a Montalvo a ganar el bronce para EE.UU. en los Juegos Olímpicos de París en breakdance, que fue potencialmente la única vez que este deporte aparecerá en las Olimpiadas.
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Para Montalvo, representar a EE.UU. fue una decisión fácil inspirada en la que tomaron sus padres hace muchas décadas.
Montalvo dijo que sus padres trabajaron primero en una granja en Florida recogiendo naranjas y fresas durante largas horas, antes de que su padre consiguiera más tarde un trabajo en el Rainforest Café de Disneyland. Montalvo es el mediano de tres hijos a los que sus padres tuvieron que mantener. Pero eso no les impidió iniciar a Víctor en el breakdance con sólo 6 años, cuando llegaron al país donde se originó este deporte.
"Podría haber representado a México, pero sinceramente, me siento como si estuviera ocupando el lugar de alguien, ¿sabes? Y yo no nací en México, mi familia nació en México, yo nací en EE.UU. Así que, para mí, lo mejor era representar simplemente dónde nací y de dónde soy", dijo Montalvo.
Pero igual que ese destino comenzó cuando sus padres se subieron al asiento trasero de un coche para ir a Florida, casi se deshizo mientras Montalvo estaba en el asiento trasero de un coche que conducía por Los Ángeles el día de su cumpleaños, el 1 de mayo, sólo tres meses antes de París.
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Iba en el asiento trasero de un coche conducido por su amigo, mientras que la novia de éste iba en el asiento del copiloto. Todos estuvieron a punto de perder la vida cuando otro coche se saltó un semáforo en rojo y chocó contra Montalvo y sus dos amigos.
Montalvo dijo que no llevaba puesto el cinturón de seguridad.
"Tuve un fuerte latigazo cervical y no sabía si iba a poder competir. Pensé que me había roto el cuello", dijo Montalvo. "Mi amigo tenía una pequeña lesión en el hombro, yo tenía un latigazo cervical gravísimo, no podía mover el cuello. Pensé que estaba roto durante un mes".
Montalvo tuvo que someterse a un mes de fisioterapia, interrumpiendo su entrenamiento normal, para recuperar el control total de su cuello. Aunque al principio no estaba seguro de si sería capaz de recuperarse, volvió a estar en forma.
Luego, justo cuando terminaba la fisioterapia por el accidente, sufrió una lesión en el hombro durante el entrenamiento. Tuvo que curársela a menos de dos meses de París.
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"Tío, ¿por qué están pasando estas cosas justo antes de las Olimpiadas, justo antes de mi prueba?", se dijo durante ese tiempo.
Pero perseveró con la fisioterapia para el hombro, y volvió a la pista para tener la oportunidad de una medalla histórica.
Y a los 30 años, el veterano rompedor se ganó su metal olímpico al derrotar al japonés Shigeyuki Nakarai en el partido por la medalla de bronce, por 3-0, en la penúltima jornada de los Juegos Olímpicos de París.
Volvió a casa esta semana con una bienvenida de héroe y mantuvo la medalla cerca, en el bolsillo, mientras realizaba una serie de entrevistas con los medios de comunicación el miércoles. La guarda cerca, sabiendo que podría ser la única medalla olímpica que gane Estados Unidos en su deporte.
¿Quién sabe lo que valdrá algún día la medalla si nunca más se vuelve a bailar breakdance en las Olimpiadas?
Pero Montalvo, a sus 30 años, sabe que París puede haber sido su única oportunidad de competir en los Juegos Olímpicos como "rompedor". Sabe que este deporte no volverá en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, a pesar de que su deporte se originó en EE.UU. Pero su futuro como deporte olímpico en los Juegos de 2032 en Brisbane, Australia, y más allá, no está claro.
"Realmente no sabemos si el breaking volverá a estar en los Juegos Olímpicos", dijo. "Para mí tener una medalla y ser como, he hecho historia, he hecho historia para la cultura del breaking, así que realmente significa mucho para mí ser el primer medallista estadounidense de breaking de la historia".
El torneo de rompimiento recibió críticas mixtas de los espectadores olímpicos en Internet. Se criticó duramente al atleta australiano Raygun, que recibió cero puntos en la competición y se hizo viral por sus movimientos cuestionables.
Pero para Montalvo, la rutina viral de Raygun ha sido realmente próspera para su marca personal, y cree que incluso ha hecho crecer el deporte en su conjunto.
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"Fui a los comentarios de mis batallas y la gente de abajo dice: '¡Vaya! Vine a ver Rompiendo por Raygun, y ahora estoy tan metida en ella. Esto es realmente increíble, ¿sabes?'". dijo Montalvo. "Es como si hubiéramos recibido muchas críticas negativas, pero ahora hay mucha gente que sintoniza el evento, lo ve y lo disfruta de verdad.
"Fueron a ver si romper era tan malo, y simplemente sintonizaron".
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