Los Illini buscan su primera victoria desde agosto contra Charlotte

Illinois no ha ganado un partido desde agosto y el sábado recibe a un equipo en alza de Charlotte, ansioso por eliminar a un rival de la Big Ten.

La última victoria de Illinois fue el 28 de agosto contra Nebraska (30-22), en el partido inaugural de la temporada. Los Illini (1-4, 1-2 Big Ten) han perdido los cuatro partidos disputados desde entonces. En tres de ellos, Illinois iba empatando o perdiendo por menos de un gol con el balón en el último minuto.

HAZ CLIC AQUÍ PARA VER MÁS COBERTURA DEPORTIVA EN FOXNEWS.COM

El entrenador de primer año, Bret Bielema, dijo que su equipo está trabajando en cómo cerrar partidos ajustados.

"Todo el mundo quiere concentrarse en por qué perdimos, y creedme que me estoy sumergiendo en eso hasta las rodillas y lo estoy analizando. Pero quiero que entendáis que en realidad es un paso en la dirección correcta estar decepcionados por haber acabado cerca", dijo Bielema. "Tenemos que volver a encarrilarnos".

WEB DE CHARLOTTE

Dirigida por el quarterback sénior Chris Reynolds, Charlotte (3-1, 1-0 Conferencia USA) ha ganado esta temporada a Duke, Gardner-Webb y Middle Tennessee, y ha perdido por 20-7 en Georgia State.

El dúo dinámico de receptores de los 49ers, formado por Victor Tucker y Grant DuBose, ha registrado dos actuaciones de 100 yardas cada uno en las cuatro primeras semanas de la temporada, contra Middle Tennessee y Duke.

El entrenador de tercer año de los 49ers, Will Healy, está impresionado con el rendimiento de Tucker hasta ahora.

"He visto un enorme crecimiento en Vic", dijo Healy. "Creo que ahora es un gran jugador y un líder excepcional. Estoy muy orgulloso de él".

DuBose comprende la importancia del partido del sábado.

"Perdimos la semana pasada, sabíamos que necesitábamos esa victoria y que era un partido de conferencia", dijo DuBose. "Esta semana tenemos un rival de los Power Five, Illinois, así que se trata de dar un impulso a nuestro ataque. Eso es lo que necesitamos después de haber anotado sólo siete puntos la semana pasada".

IMPRESIONANTE REYNOLDS

Reynolds batió el récord de pases de touchdown de la escuela en la victoria por 41-38 sobre Middle Tennessee, con 339 yardas y cuatro pases de touchdown. Tiene 45 pases de touchdown en su carrera para un programa que no se unió a la Subdivisión Bowl hasta 2015.

Bielema quedó impresionado viendo una película de Reynolds.

"Reynolds es un lanzador muy talentoso y preciso", dijo Bielema. "Tiene mucha habilidad a su alrededor, tanto en la posición de corredor como de receptor".

EL EQUIPO DE CASA

El corredor de primer año Josh McCray ha sido uno de los pocos puntos brillantes del ataque de Illinois. Contra Purdue, McCray corrió 156 yardas en 24 acarreos, la mejor marca de su carrera. Es la quinta mayor cantidad de yardas recorridas por un verdadero novato en la historia del programa, y la mayor cantidad por un verdadero novato desde que Ke'Shawn Vaughn registró 180 yardas en Purdue en 2015.

Illinois vuelve a contar con Brandon Peters como quarterback, a pesar de sus dificultades desde que se recuperó de una lesión en el primer partido de la temporada. Peters lanzó 185 yardas y una intercepción contra Maryland y sólo 100 yardas contra Purdue. Todavía no ha lanzado ningún pase de touchdown.

El reserva Art Sitkowski, que jugó bien en ausencia de Peters, está disponible.

HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS

AILING DEFENSE

Defensivamente, Illinois es el 12º del país y está empatado a la cabeza de la Big Ten en recuperaciones, con nueve.

Tony Adams y Kerby Joseph interceptaron en la segunda parte del partido contra Purdue la semana pasada, a pesar de que la defensa jugó sin el cornerback titular Devon Witherspoon, octavo del país en pases defendidos por partido (1,8), y sin el linebacker estrella Jake Hansen, considerado uno de los mejores linebackers del país.

Se espera que tanto Witherspoon como Hansen se pierdan el partido del sábado.