El Gran Premio de Indy puede ser "bueno para el corazón" pero no predice la velocidad de la Indy 500

Alex Palou tuvo una respuesta pragmática cuando se le preguntó si el fin de semana del Gran Premio de Indianápolis significa algo de cara a las próximas dos semanas y en relación con las 500 Millas de Indianápolis.

"Si va bien, quieres que signifique mucho", dijo Palou el jueves en el Indianapolis Motor Speedway. "Y si sale mal, no quieres que signifique nada".

Los pilotos de INDYCAR pasarán dos días (viernes y sábado) en el circuito de carretera IMS antes de salir a la pista el martes para los entrenamientos de las 500 Millas de Indianápolis.

Los coches de los óvalos tienen algunos paneles de carrocería y configuraciones diferentes, por lo que la navegación por el circuito de carretera de 14 curvas y 2,439 millas del IMS es totalmente distinta a la del óvalo de forma rectangular de 2,5 millas. 

"Tener mucha velocidad [este fin de semana] no significa nada para las 500. O no tener suficiente velocidad, no creo que se traduzca mucho", dijo Palou.

"Pero es cierto que el impulso y tener buenos resultados va a repercutir, no sólo en el piloto, sino también en la mentalidad general del equipo. No tener un buen resultado no significa que vaya a ser un mes duro, pero seguro que no tienes ese impulso extra del circuito de Indy".

Santino Ferrucci abandonó el Gran Premio a principios del año pasado por un problema de frenos. El equipo decidió retirar el coche en lugar de arriesgarse a daños adicionales.

Una semana más tarde, se clasificó entre los seis primeros para salir en el exterior de la segunda fila de las 500 Millas de Indianápolis y terminó la carrera en octava posición.

"Lo importante es tener un buen resultado, hacer una buena clasificación y tener una mentalidad sólida para los próximos 14 días", dijo Ferrucci. "Retiré el coche aquí el año pasado en el GP... y realmente no nos afectó mucho".

¿Por qué se celebra esta carrera? 

El mes de mayo en Indianápolis solía incluir dos semanas completas de entrenamientos y clasificación, con un fin de semana de pole y luego un fin de semana de bump (donde se determinaban los puestos finales). El Gran Premio ha sido un elemento básico del IMS en mayo desde 2014, ya que la INDYCAR se había asentado en un formato de un fin de semana de clasificación.

Así que los pilotos vienen ahora a una carrera muy diferente para conocer el Brickyard. Pero, ¿hasta qué punto puede ser grande el impulso para las próximas dos semanas? Todos estos equipos conocen la montaña rusa de las carreras y han pasado sus carreras recuperándose de la adversidad.

"A veces tienes un buen circuito de Indy, a veces no. Pero en realidad no tiene ningún efecto en las 500 porque es un proceso en la Indy 500 en el que, incluso si no tienes un buen impulso al salir del circuito de carretera, puedes ganar algo de buen impulso antes de la carrera de las 500", dijo Pato O'Ward.

"Tienes la clasificación, tienes los entrenamientos, [puedes] sentirte bien. En realidad no importa lo que pase en la Indy Road Course, pero obviamente conseguir un podio o una victoria es definitivamente bueno para el corazón."

Los que han tenido buenos momentos para el corazón este año, sólo quieren continuar así.

"Sólo queremos ser competitivos", dijo Christian Lundgaard, compañero de equipo de O'Ward. "No me iría de este fin de semana enfadado si estamos luchando por un podio, y si no lo conseguimos, que así sea, pero al menos estamos luchando por ello".

"Creo que ésa es la mentalidad definitiva y más importante que hay que tener este año".

Palou es el piloto que llega con todo el ímpetu a la carrera de este fin de semana, ya que ha ganado tres de las últimas cuatro carreras.

"El impulso es algo importante aquí", dijo el piloto de Penske Scott McLaughlin. "Obviamente, mira la carrera de Alex. Es algo real en INDYCAR. Tú mismo quieres conseguir esa carrera, y qué lugar para empezar.

"Trabajaremos duro. Nos espera un mes largo".

Will compañero de equipo de McLaughlin Will Power, dijo que un piloto no llega a la carrera de este fin de semana pensando en las 500.

"Sinceramente, sólo te centras en tu trabajo, ni siquiera un pensamiento en tu mente [sobre la siguiente carrera]", dijo Power. "Eso es cada carrera. Cada carrera a la vez, cada sesión a la vez".

Y sin embargo, como señaló Felix Rosenqvist, la carrera otorga la misma cantidad de puntos que las 500.

"Sigue pagando tantos puntos como las 500, lo que es un poco raro", dijo Rosenqvist. "He tenido momentos en los que he tenido un mal GP y un buen 500 y viceversa".

Bob Pockrass cubre NASCAR y la INDYCAR para FOX Sports. Lleva décadas cubriendo los deportes de motor, incluidas más de 30 Daytona 500, y ha trabajado en ESPN, Sporting News, la revista NASCAR Scene y The (Daytona Beach) News-Journal. Síguele en Twitter @bobpockrass.