Inglaterra desvela su plan para el partido de cuartos de final contra Noruega: frenar a Erling Haaland
{{#rendered}} {{/rendered}}Todo el mundo sabe que el plan maestro de Inglaterra de cara a los cuartos de final del Mundial del sábado girará en torno a frenar al delantero noruego Erling Haaland.
Como dirían en Noruega: «Lykke til». Traducción: Buena suerte.
«¿Alguien ha conseguido alguna vez parar a Erling Haaland?», preguntó el centrocampista inglés Morgan , probablemente solo a modo retórico. «No estoy seguro de que lo hayan hecho, pero lo vamos a intentar. Tendrás que intentarlo».
{{#rendered}} {{/rendered}}Frenar a Haaland —que lleva siete goles en el Mundial de este año, a solo uno de Kylian Mbappé , de Francia, y de Lionel Messi, de Argentina, que lideran la clasificación de goleadores del torneo— será el principal punto de interés del partido entre Noruega e Inglaterra en el Hard Rock Stadium.
Entre otras cosas: Haaland contra el inglés Harry en un duelo de delanteros, una selección de Noruega sin presión frente a una de Inglaterra con enormes expectativas, e incluso British Airways contra Norwegian Air en una batalla de tuits en las redes sociales. Lo que se juegan los equipos es una plaza en las semifinales del miércoles, y el ganador se enfrentará a Argentina o a Suiza.
«Creo que es Noruega contra Inglaterra», dijo el viernes el seleccionador de Noruega, Ståle Solbakken, después de que su equipo hiciera su último entrenamiento antes de lo que quizá sea el partido más importante de la historia del fútbol de este país. «Pero no creo que sea ningún secreto que Kane es el líder número uno de Inglaterra y Haaland el nuestro».
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando Haaland —que mide casi 6 pies y 5 pulgadas— recibe el balón en su zona preferida, los rivales se dan cuenta de que detenerlo es casi imposible. Es demasiado grande, demasiado fuerte y demasiado hábil, y es casi seguro que el balón acabará en el fondo de la red.
El inglés Nico O'Reilly —compañero de Haaland en el Manchester City— lo ha visto pasar una y otra vez. Y si hay alguna solución al problema de Haaland, puede que O'Reilly tenga lo más parecido a una respuesta.
Su plan: que el balón no le llegue.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Todos sabemos cómo es», dijo O'Reilly. «Sabe marcar goles, es peligroso dentro del área, es una auténtica amenaza. Tienen que pasarle el balón ahí primero».
Haaland —que no jugó con Noruega en la derrota ante Francia en la fase de grupos— ha marcado goles a rachas en este torneo. Contra Irak, sus dos goles se marcaron con 14 minutos de diferencia. Contra Senegal, sus dos goles se marcaron con 10 minutos de diferencia. Contra Brasil, sus dos goles se marcaron con 11 minutos de diferencia.
Nació en Inglaterra; su padre jugaba en el Leeds por aquel entonces. Y Haaland, sin duda, es consciente de lo que eso significa.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Es un partido especial, sin duda», dijo Haaland. «Creo que, para mí, es súper especial porque juego en Inglaterra, nací en Inglaterra y voy a enfrentarme a mis compañeros del (Manchester City) y todo eso».
Haaland no es el único que se encuentra en esa situación de «de amigos a enemigos». Hay nueve jugadores de la selección noruega que militan en clubes ingleses, así que está claro que habrá cierta familiaridad entre ambos equipos el sábado.
«Todo está en juego», dijo O'Reilly. «Todo está en juego».
{{#rendered}} {{/rendered}}Los equipos llegaron al partido del sábado de forma espectacular: Noruega se impuso por 2-1 a Brasil, una potencia de siempre y cinco veces campeona del mundo, e Inglaterra viajó a Ciudad de México y dio la sorpresa al vencer por 3-2 a México, uno de los anfitriones, que hasta entonces estaba invicto y no había encajado ningún gol.
Ambas partes han reconocido que les ha costado un poco más de tiempo bajar de la nube tras esas victorias.
«Hemos hablado de que tenemos que dejar atrás todo el drama y las emociones del partido contra México», dijo el delantero inglés Bukayo Saka. «Ahora tenemos que centrarnos en Noruega, que va a ser otro reto difícil, un reto diferente, y estamos totalmente concentrados».
{{#rendered}} {{/rendered}}Totalmente concentrado, quizá. A tope, eso no va a ser así.
Hay dudas sobre el estado físico del centrocampista Declan Rice y del defensa Marc Guehi, y la selección de Inglaterra no podrá contar con el defensa Jarell Quansah, ya que empieza a cumplir la sanción de dos partidos que le impusieron tras recibir una tarjeta roja contra México en octavos de final.
«Creo que hay algunos claros favoritos. Inglaterra es uno de ellos», dijo Haaland. «Así que creo que todos vosotros deberíais echar toda la presión sobre los chicos ingleses».
{{#rendered}} {{/rendered}}Haaland lo dijo con una sonrisa, y así ha sido durante todo el torneo. Se lo está pasando genial, tanto dentro como fuera del campo.
Es un meme andante, alguien que llama muchísimo la atención por todo lo que hace y dice. Cuando el gran futbolista inglés Wayne Rooney dijo que remaría (en referencia a la tradición del remo en Noruega) por el río Mersey si Noruega ganaba a Brasil, esas palabras le tocaron la fibra sensible a Haaland, quien, según informan los medios británicos, le ha recordado a Rooney que tiene que ponerse a remar.
Todas las miradas estarán puestas en Haaland. Inglaterra tendrá que encontrar la manera de neutralizarlo; si no, su andadura en el Mundial terminará en Miami.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Creo que es el mayor reto», dijo Rogers, «pero es un reto que ilusiona a este grupo».
Noticia de the Associated Press.