Un juez dictaminó que Ja Morant actuó en defensa propia durante el altercado físico que tuvo lugar en su casa en julio de 2022.
El incidente ocurrió durante un partido de baloncesto de recogida, cuando Joshua Hollaway, que entonces tenía 17 años y actualmente juega en Samford, le lanzó agresivamente la pelota de baloncesto con un pase a una mano, al estilo del béisbol, y le golpeó en la cara durante una situación de "check-ball".
Tras el altercado, Morant y otros testigos, entre ellos Tee, el padre de Morant, afirman que el adolescente amenazó entonces con dispar ar a la casa.
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Según el informe policial inicial de Morant, el chico amenazó a su familia. Se informa de que Morant mostró entonces él mismo una pistola en respuesta.
Los abogados de Morant dijeron el año pasado que su único puñetazo al adolescente fue "sólo en la medida necesaria para protegerse de un daño mayor" y "ni siquiera lo suficientemente fuerte como para derribarlo".
La juez de circuito del tribunal del condado de Shelby, Carol Chumney, citó la ley de Tennessee sobre cuándo puede plantearse la cuestión de la legítima defensa, y escribió en una sentencia emitida el lunes que Morant "goza de una presunción de inmunidad civil."
El juez escribió que "un provocador generalmente no puede invocar la defensa propia; si empiezas una pelea, debes estar preparado para acabarla". El juez también señaló que Holloway era el único "provocador", y que todos los demás sólo querían jugar al baloncesto.
El altercado fue uno de los varios incidentes protagonizados por Morant desde el verano pasado. Cuatro días antes, Morant había "amenazado" supuestamente al jefe de seguridad de un centro comercial de Memphis, y un miembro del grupo de Morant le dio un empujón en la cabeza.
Durante la temporada pasada, los Pacers de Indiana afirmaron que, tras un altercado entre socios de Morant y los Pacers, desde un todoterreno en el que viajaba Morant se apuntó al equipo con un láser rojo, lo que los Pacers creyeron que era una pistola. La NBA investigó el incidente y descubrió que ningún "individuo amenazó a otros con un arma".
Morant fue suspendido durante los primeros 25 partidos de la temporada de la NBA por un segundo incidente en el que pareció mostrar una pistola en un vídeo de Instagram Live. Fue suspendido durante ocho partidos cuando lo hizo la primera vez en un club nocturno de Denver en marzo.
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En su regreso tras el castigo de 25 partidos, anotó 34 puntos, incluido un buzzer-beater ganador, pero tras sólo nueve partidos, sufrió una lesión en el hombro que puso fin a la temporada.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.
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