Jack Youngblood, miembro del Salón de la Fama de la NFL, sobre el draft "virtual" debido a la COVID-19: "Quizá les haga trabajar más duro".
{{#rendered}} {{/rendered}}La experiencia de Jack Youngblood en el Draft de la NFL no fue nada parecida a lo que estamos acostumbrados en 2020.
Cuando el extremo defensivo del Salón de la Fama fue elegido por los Rams de Los Ángeles en 1971, Youngblood, que ni siquiera sabía si le elegirían, pensó que "los chicos de la residencia se estaban quedando conmigo" cuando el entrenador Tommy Prothro le llamó para darle la bienvenida como nuevo miembro de los Rams.
Youngblood dijo a Fox News que recuerda haber ido a The Gainsville Sun para hacer una entrevista mientras se celebraba el draft.
{{#rendered}} {{/rendered}}El reclutamiento no estaba en la televisión. Ni siquiera por radio. Se hizo a través de un teletipo, que era un aparato utilizado para enviar y recibir mensajes mecanografiados a través de cables u ondas de radio.
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"Pensaba que iba a ser un día largo", recuerda Youngblood. "Sabía que iban a reclutar a mucha gente, y no tenía ni idea de quiénes eran porque no jugábamos fuera de la SEC cuando yo estaba en Florida... Recuerdo que estaba allí sentado viendo lo que pasaba en el teletipo. Vi salir a [Dan] Pastorini, vi salir a [Jim] Plunkett y a varios otros que resultaron ser grandes jugadores. Y estoy allí sentado pensando: 'Estoy muy aburrido'".
{{#rendered}} {{/rendered}}Y entonces apareció en el teletipo: "Jack Youngblood. Liniero defensivo. Universidad de Florida. Los Angeles Rams".
El quarterback Johnny Unitas de los San Diego Chargers se escapa del defensive end Jack Youngblood de Los Angeles Rams durante un partido de fútbol americano en el estadio Jack Murphy de San Diego, California, durante la temporada 1973 de la NFL. (Foto de Focus on Sport/Getty Images)
Este año, la pandemia de coronavirus ha tenido algo que decir sobre cómo se desarrollará el Draft de la NFL.
Inicialmente previsto en Las Vegas, el draft se celebrará ahora en la sede de la ESPN en Bristol, Connecticut, y la ESPN y la NFL Network unirán sus fuerzas y lo retransmitirán en ambas cadenas durante los tres días a partir del 23 de abril.
{{#rendered}} {{/rendered}}El gran espectáculo del draft, que se sitúa justo detrás de la Super Bowl como el segundo mayor acontecimiento del deporte, tendrá que reducir su presentación en directo a la que los aficionados se han acostumbrado tanto, pero Youngblood ve un resquicio de esperanza en el "formato virtual" del draft de este año.
Cree que los jugadores de esta clase del draft jugarán con un chip sobre los hombros.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Va a restarle emoción a estos chicos. Eso seguro", dijo Youngblood. "No sé cómo les afectará a la larga, pero quizá les haga esforzarse más porque no se les corretea y se actúa como si fueran lo mejor desde el pan rebanado. No conozco los resultados de esto, pero será interesante ver cómo les va cuando lleguen al campo de entrenamiento y cómo empiezan ese primer año."
El miembro del Salón de la Fama del Fútbol Profesional y ex defensa de los Rams de Los Ángeles, Jack Youngblood, durante la ceremonia de consagración el 4 de agosto de 2001 en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en Canton, OH. (Crédito de la foto: DAVID MAXWELL/AFP vía Getty Images)
Youngblood, que jugó toda su carrera de 14 años con los Rams durante los años 70 y 80, fue seleccionado cinco veces para el primer equipo All-Pro, y es uno de los cinco únicos jugadores de la promoción de 1971 que han sido incluidos en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional.
Youngblood fue famoso por jugar toda la eliminatoria de 1979 -incluidas la Super Bowl y la Pro Bowl- con una pierna rota, y atribuye a sus antiguos compañeros Deacon Jones y Merlin Olsen su crecimiento como jugador de fútbol americano.
{{#rendered}} {{/rendered}}Para prospectos de la NFL como el extremo defensivo de Ohio State Chase Young y el quarterback de LSU Joe Burrow, Youngblood sugiere que los jugadores deben entrar en los vestuarios y salas de reuniones con los "oídos bien abiertos".
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"Todavía no tienes ni idea de lo que estás haciendo", dijo Youngblood. "Tienes que escuchar y dejarte entrenar. Y dejar que los jugadores veteranos te guíen. Sólo porque te hayan elegido en primera ronda y vayas a ganar 7 millones de dólares este año, no significa que seas un gran jugador de fútbol".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Mi propósito surgió de una bendición de mi Dios", continuó Youngblood. "Creo firmemente que Él me puso en aquel vestuario con Deacon Jones y Merlin Olsen. Ambos, en un momento u otro de aquel primer año, me abrazaron y me dijeron: 'Chico, puedes jugar, pero tienes que dejar que te enseñemos a jugar', y yo dije: 'Confiad en mí, chicos, sí señor. Soy todo oídos'. Tenía unos zapatos muy grandes que llenar cuando Deacon se lesionó en el sexto partido de aquella temporada de 1971. Eso es una carga en sí mismo. Y luego te das cuenta de que estoy jugando al lado de Merlin Olsen, y Dios me ayudó a no defraudarle".
"Así son los compañeros de equipo. Se cuidan unos a otros, y así es como se tiene éxito", añadió. "Esos dos chicos tuvieron un gran impacto en mi forma de pensar y de enfocar el juego desde dentro, y en cómo iba a intentar rendir".