Jimmy Butler dice que necesita volver a encontrar la alegría en la cancha de baloncesto. Y cuando se le preguntó si puede encontrar esa alegría en Miami, tuvo una respuesta de dos palabras.
"Probablemente no", dijo.
La relación entre Butler y los Heat, tema de conversación desde hace semanas, parece haberse deteriorado aún más. Los Heat perdieron ante Indiana 128-115 el jueves por la noche, y Butler anotó exactamente nueve puntos y jugó exactamente cero segundos en el último cuarto por segundo partido consecutivo. También ocurrió el miércoles en una victoria sobre Nueva Orleans.
"¿Qué quiero que ocurra? Quiero ver cómo recupero la alegría de jugar al baloncesto", dijo Butler. "Sea donde sea -lo sabremos aquí muy pronto-, pero quiero recuperar mi alegría. Soy feliz aquí, fuera de la cancha, pero quiero volver a algún lugar dominante. Quiero encestar y quiero ayudar a este equipo a ganar. Ahora mismo, no lo estoy haciendo".
Butler no ha pedido públicamente un traspaso, pero ESPN informó el jueves de que el seis veces All-Star está "abierto a jugar en cualquier otro sitio que no sea Miami". La semana pasada, tras ese informe, los Heat dieron un paso bastante inusual al decir que no lo traspasarían.
El partido del jueves no fue, obviamente, una actuación típica de Butler. Pasó muchas posesiones acampado en la esquina en ataque y sólo hizo seis tiros en 27 minutos; el miércoles hizo cinco tiros desde el suelo. El entrenador de los Heat, Erik Spoelstra, convirtió básicamente a Butler en base durante parte del tercer cuarto, en un intento de encender la chispa. No funcionó.
"Obviamente está frustrado, porque está en la esquina", dijo el capitán de los Heat , Bam Adebayo. "Así que tiene muchas cosas en su rincón. Para nosotros, lo principal es lo principal, como siempre nos dice nuestro entrenador. Jugamos para ganar y de eso se trata".
Butler dijo que se sentía concentrado y que hizo su trabajo el jueves, añadiendo "o al menos, lo que es mi trabajo ahora".
"Eso no es lo que estoy acostumbrado a ser", dijo Butler. "No he sido así desde mi primer, segundo o tercer año en la liga, en los que simplemente salía ahí fuera y jugaba a la defensiva. Competía. Protegía. Eso es lo que hago ahora".
Butler fue el mejor jugador de los dos equipos de los Heat que llegaron a las Finales NBA . Podía optar a una ampliación de contrato de dos años y 113 millones de dólares a partir del verano pasado, pero Miami aún no ha ofrecido un nuevo acuerdo al jugador de 35 años. Butler tiene una opción de jugador de 52 millones de dólares para la próxima temporada o podría abandonar Miami en la agencia libre este verano, si permanece en el equipo más allá de la fecha límite de traspasos.
Spoelstra ha dicho varias veces que quiere a Butler en Miami y cree que los partidos consecutivos de nueve puntos se deben en parte a que Butler se perdió casi dos semanas por una enfermedad. El miércoles fue el primer partido de Butler tras ese periodo.
"Se trata de ser agresivos", dijo Spoelstra antes de los comentarios de Butler tras el partido. "Tenemos que resolverlo. Yo lo resolveré. Él también tiene que resolverlo. Tenemos que resolverlo".
Butler insistió en que seguirá compitiendo.
"Saldré a competir para ganar, sea como sea, tanto si meto 9 puntos como 29", dijo Butler. "Competiré. Eso es lo que voy a decir. No diréis que no juego duro. Puede que lo parezca porque mi uso ha bajado y no tiro mucho el balón, pero no nos sentaremos aquí y diremos que no juego duro."
Información de The Associated Press.
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