El portal de transferencias de primavera se abre el martes y los entrenadores de todo el fútbol universitario están en pleno pánico por ello.
Al igual que el periodo del portal de fichajes al final de la temporada regular, los jugadores pueden entrar en él cuando lo deseen, ya que está abierto durante dos semanas. También hay muy pocos parámetros, si es que hay alguno, en torno al periodo del portal de fichajes de primavera, al igual que ocurre con la ventana del portal de fichajes de invierno.
Ya he hablado con numerosos entrenadores esta temporada baja mientras estaba en la línea de banda para la retransmisión por FOX del partido de primavera de Ohio State el sábado, y en ningún momento de los últimos dos años he percibido el nivel de pánico de los entrenadores sobre este periodo portal en particular.
Las preocupaciones de esos entrenadores son indicativas de dónde estamos con el portal. La NCAA ha avisado a las escuelas y a los programas de que no va a hacer cumplir las normas actualmente en vigor. Vimos lo que ocurrió con el caso de Tennessee y Virginia en febrero, en el que un juez impidió a la NCAA hacer cumplir sus normas sobre nombre, imagen y semejanza (NIL) mediante una orden judicial. La NCAA no quiso enfrentarse a más litigios y levantó las manos, diciendo esencialmente "adelante".
Así pues, esta ventana de fichajes de primavera va a ser una batalla campal. En la ventana de fichajes de primavera del año pasado, la mayoría de los jugadores que entraron en el portal eran aquellos que perdieron batallas de posición durante el baile de primavera y buscaban posibles lugares donde pudieran jugar. El año pasado por estas fechas, los entrenadores no estaban muy entusiasmados con la ventana de fichajes de primavera porque no creían que fuera a haber muchos grandes jugadores disponibles, al menos no los suficientes como para agitar la plantilla.
Ahora que todo el mundo puede fichar un número ilimitado de veces, cualquier ventana de fichajes se convierte en un punto de influencia para los jugadores. Es agencia libre para cada jugador en cada ventana. Cuando los entrenadores entran en pánico, sienten que intentar retener a su plantilla se convierte en otro episodio de agencia libre. Incluso los jugadores que están recibiendo contratos NIL sanos pueden dirigirse y se dirigirán a sus entrenadores en la semana siguiente y les dirán: "Quiero más dinero" o "Voy a transferirme porque sé que esa escuela me ofrece más dinero".
Lo enloquecedor de esto es que es ilegal. No puedes tener un incentivo. No puedes manipularlo, pero ahora mismo está proliferando, y por eso ahora todos los jugadores son agentes libres.
Es posible que en las próximas semanas veamos a algunos jugadores transformadores cambiar de escuela debido a ello, lo que podría cambiar el equilibrio de poder dentro de las conferencias y del deporte. No culpo a los jugadores por utilizar este punto de influencia. Es una herramienta en su caja de herramientas y no voy a menospreciar a alguien que busca ganar más dinero por sus servicios.
Mirando todo esto desde un punto de vista más amplio, ¿dónde nos deja en el mundo del fútbol universitario? Es hipócrita que haya un periodo de traspasos que se abra el 16 de abril. La industria, en su conjunto, habla de que diciembre es una especie de mes sagrado debido a lo académico, por lo que no pueden acercar el College Football Playoff al final de la temporada regular, a pesar de que todos los demás deportes pueden continuar durante ese mismo tiempo. Sin embargo, tenemos una ventana de transferencias que se abre semanas antes del final del semestre de primavera en la mayoría de las escuelas. Lo académico siempre ha jugado un papel secundario, y esto lo pone al descubierto para que todo el mundo lo vea.
No sólo eso, sino que el fútbol de primavera aún está en marcha en todo el país cuando el martes se abra el portal de fichajes. ¿Qué está pasando aquí? No debería abrirse hasta que concluya el fútbol de primavera de todo el mundo. Por supuesto, se puede culpar a algunas escuelas de tener periodos de fútbol de primavera más tardíos que otras, pero ¿por qué no poner a todo el mundo de acuerdo? Algunos programas bastante notables aún no habrán celebrado sus partidos de primavera(Michigan, USC, Texas, Oklahoma, Notre Dame) cuando se abra el portal, mientras que otros programas ya habrán celebrado los suyos, lo que podría causar pánico entre los jugadores que aún no conocen su destino en las batallas de posición.
Alguien tiene que ser más listo de lo que está pasando para arreglar esto. Esto no es bueno para los jugadores. Esto no es bueno para los entrenadores. Es insostenible.
Con las quejas fuera del camino, vamos a trazar un plan para arreglar todo esto. En primer lugar, deberíamos impedir que las ventanas de fichajes se abran en momentos en que los equipos todavía juegan, ya sea en primavera o en otoño. Esto debería ser fácil de arreglar. Sólo en la estructura de cómo hacemos las cosas, esto hará la vida mucho más fácil a jugadores y entrenadores.
Lo segundo es que necesitamos crear un convenio colectivo.
No podemos tener agencia libre dos veces al año con cada jugador. Durante años, se aprovecharon absolutamente de los jugadores y el péndulo estaba de un lado. De repente, el péndulo pasó de golpe del medio al otro lado.
Es hora de ser adultos y volver al centro. Tiene que haber algo de dolor y ganancia por ambas partes, por lo que necesitamos crear rápidamente un convenio colectivo. Me he decantado por un convenio colectivo en lugar de por el empleo porque cada estado tiene normas y reglamentos laborales diferentes.
Quiero que los jugadores se conviertan esencialmente en contratistas independientes y suscriban un contrato, que se regiría por un convenio colectivo. Los jugadores necesitan su propia asociación y deberían sindicarse. Puede que algunos odien esa palabra, pero permitiría la existencia de un convenio colectivo.
Hay tres cuestiones que creo que pueden negociarse colectivamente para mejorar la vida de los jugadores y las escuelas. Vamos a desglosarlos.
1. Establecer un acuerdo de reparto de ingresos entre los jugadores y las escuelas
Jim Harbaugh era un gran partidario de esto antes de volver a la NFL. Ahora, otros entrenadores están empezando a darse cuenta. Yo también creo que es lo correcto.
Los ingresos televisivos que se distribuyen a estas escuelas deberían compartirse con los jugadores. No estoy seguro de cuánto deberían recibir, que es para lo que se negocia. Pero es necesario porque ayudará a conseguir un equilibrio competitivo, los jugadores obtendrían un nuevo presupuesto que se conocería públicamente y las escuelas obtendrían una salida sostenible de la distribución.
Ahora mismo, el dinero de los boosters va a parar a colectivos NIL en lugar de mejorar las instalaciones deportivas. No sientes la necesidad de recaudar una cantidad indeterminada de dinero cada año. Tendrías claridad.
2. Limitar las transferencias
También puedes negociar con los jugadores y limitar su movilidad mediante un convenio colectivo. Yo permitiría un traslado de licenciatura y otro de postgrado sin penalización para todos los jugadores.
A primera vista, podrías preguntarte por qué lo harían los jugadores, pero creo que también les ayudaría a ellos. La mayoría de los jugadores sólo necesitan 3,5 años para licenciarse, por lo que un traslado gratuito durante ese tiempo es suficiente. Tienes la oportunidad de cumplir tu parte del trato como jugador hasta el final de la obtención de tu primer título antes de buscar posiblemente en otra parte, algo parecido a lo que hizo Joe Burrow cuando perdió el puesto de quarterback de Ohio State.
Incluso con dos fichajes, animaría a los jugadores a madurar porque tendrían que estar comprometidos con sus programas. Nick Saban me dijo que temía que con chicos comprometidos a medias, no alcanzarían todo su potencial. Si permitimos que los jugadores cojan su balón y se vayan a casa, eso no es permitirles dar lo mejor de sí mismos.
Para los entrenadores y los programas, no todos los jugadores podrían ser transferidos cada vez que se abriera una ventana. Así, no tendrás que preocuparte de reclutar a toda tu plantilla dos veces al año.
3. La representación de terceros estaría obligada a inscribirse en la asociación
Al igual que en las ligas profesionales, si un agente quiere representar a un jugador, tiene que inscribirse en la asociación de jugadores correspondiente. Tienen que hacer un examen y saber quién es esa persona, sacándola de las sombras.
Lo necesitamos desesperadamente en el fútbol universitario, porque tenemos demasiados jóvenes y familias de los que se aprovechan los representantes de terceros, o se aprovechan de ellos trabajando en estructuras salariales a perpetuidad.
Si tenemos un convenio colectivo, los jugadores estarían protegidos. También limitaría la manipulación porque sabemos quiénes son los agentes. Podemos imponer la manipulación en las ligas profesionales porque sabemos quiénes son las partes. Lo que está ocurriendo ahora es que los agentes están comprando jugadores por todo el país mientras esos jugadores están actualmente en la lista de otra escuela.
Estamos justo en la punta de la lanza de esta era que catapultará el fútbol universitario a la estratosfera, pero tenemos que arreglar la estructura. Tenemos herramientas para arreglarlo, así que ¿por qué no arreglarlo?
Joel Klatt es el principal analista de partidos de fútbol universitario de FOX Sports y el presentador del podcast "El Show de Joel Klatt"." Síguele en X/Twitter en @joelklatt y suscríbete al "Show de Joel Klatt" en YouTube.