Tras meses de especulaciones en torno a un modelo de College Football Playoff con 24 equipos, todas las miradas se centran ahora en las reuniones SEC de la próxima semana, donde una de las conferencias más poderosas del fútbol americano universitario podría acabar decidiendo el futuro de la postemporada de este deporte.
Joel Klatt, FOX Sports analista de fútbol americano universitario FOX Sports , pasó esta semana en las reuniones de primavera de la Big Ten en Rancho Palos Verdes, California, donde la ampliación del CFP acaparó las conversaciones entre entrenadores, directores deportivos y dirigentes de la conferencia. Según Klatt, la conclusión de esas reuniones fue clara: el apoyo a unos playoffs de 24 equipos es mucho mayor de lo que muchos pensaban al principio.
Aunque la Big Ten lleva meses debatiendo las posibilidades de ampliación, el comisionado Tony Petitti ha expresado públicamente esta semana su mayor apoyo hasta la fecha a un formato de la CFP con 24 equipos.
El último modelo propuesto eliminaría las clasificaciones automáticas para dar paso a un formato basado en la selección, en el que participarían los 23 equipos mejor clasificados y un representante del Grupo de los 6. Este modelo ha ido ganando adeptos recientemente en la ACC y la Big 12, que han mostrado su apoyo a la propuesta.
Pero, a pesar del creciente impulso, ahora toda la atención se centra en la SEC, que celebrará sus reuniones anuales de primavera en Destin, Florida. Según Klatt, esas reuniones podrían convertirse en uno de los momentos más decisivos hasta la fecha en el debate sobre la ampliación de la CFP.
«Varios entrenadores me han dicho que el 90 % de los entrenadores de la SEC el 100 % de los directores deportivos de la SEC un modelo de 24 equipos para la ampliación de la CFP», dijo Klatt en un fragmento publicado de un próximo episodio de «The Joel Klatt Show».
Esto contradice la idea de que la SEC oponía rotundamente a un modelo de 24 equipos. De hecho, Klatt dijo que en los círculos de la Big Ten cunde cada vez más la sensación de que en SEC de la próxima semana podría haber desacuerdos importantes.
«Eso hace que la próxima semana en Destin sea tan interesante, porque hay una sensación, al menos entre los entrenadores de la Big Ten, de que las reuniones entre Greg —el comisionado de SEC y sus entrenadores van a ser tensas», dijo Klatt.
El apoyo al modelo de 24 equipos ha seguido creciendo más allá de las conferencias del «Power 4». La Asociación Americana de Entrenadores de Fútbol Americano (AFCA), un grupo de entrenadores muy influyente en el fútbol universitario, también ha respaldado la propuesta. Entre ellos se encuentra el entrenador Georgia , Kirby Smart, posiblemente el entrenador más influyente de la SEC una de las voces más influyentes de este deporte.
Por eso, las reuniones de la semana que viene en Destin podrían marcar un punto de inflexión para el futuro del fútbol americano universitario.
«Los entrenadores van a insistir en una cosa, y Greg Sankey] ha dicho públicamente algo muy diferente», dijo Klatt. «Puede que no haya consenso allí dentro, en esas salas».
SEC , Greg , y los miembros de su conferencia podrían aprobar pronto la ampliación de los playoffs universitarios de fútbol americano a 24 equipos. (Foto de Todd Getty Images)
Sin embargo, al final, puede que la decisión final no recaiga solo en los entrenadores o en los comisionados de las conferencias.
Como señaló Klatt, son los rectores de las universidades quienes tienen la última palabra. Sankey, que ocupa el cargo de comisionado de la SEC 2015, trabaja para el presidente de la SEC.
«Si el director deportivo y los entrenadores logran que sus rectores les apoyen, Greg no va a poder hacer frente a todos sus jefes», dijo Klatt. «Tiene 16 jefes en la SEC».
Petitti ha dicho esta semana que, si la SEC el visto bueno al formato de 24 equipos, podría ponerse en marcha ya en la temporada 2027.
Aún no está claro si Sankey y la SEC a un acuerdo. Pero tras meses de especulaciones, el centro del mundo del fútbol americano universitario está a punto de trasladarse a Destin, donde podría concretarse el próximo capítulo de la expansión de la CFP.
