Top 25 de pretemporada de Joel Klatt: ¿Ohio State o Georgia en el nº 1?

Llega una nueva temporada de fútbol universitario.

La temporada comienza oficialmente en menos de tres semanas, y va a ser un año de fútbol realmente fantástico. Deberías estar tan emocionado como yo am por lo que estamos a punto de presenciar en la temporada 2024 de fútbol universitario.

Los cambios que se han hecho, los calendarios que tenemos por delante, el nuevo formato de eliminatorias con 12 equipos en lugar de cuatro, la cantidad de partidos de calidad que se jugarán en noviembre... por todas estas razones, am estoy entusiasmado con esta temporada de fútbol universitario. 

Así que vamos a ello. Aquí está mi top 25 de pretemporada:

25. Texas A&M

Éste es un equipo al que he dado mucha pena a lo largo de los años, pero es un equipo en el que creo y me gusta la dirección que están tomando. Mike Elko comienza su era allí tras las seis temporadas bajo el mando de Jimbo Fisher. ¿Qué conseguisteis con seis temporadas y 76 millones de dólares? Un puesto entre los 25 primeros. Buen trabajo, es dinero bien gastado.

Elko está familiarizado con College Station. Me gusta a largo plazo; pongo en duda lo que serán este año, pero siguen teniendo talento, incluso con todas las salidas que han tenido en el portal de fichajes. 

Una gran incorporación que me gusta mucho: su nuevo coordinador ofensivo. Ha sido una gran contratación, Collin Klein, procedente de Kansas State, y me gusta mucho como entrenador.

24. Iowa

Iowa es tan estable. Cuando lo miras más de cerca, te das cuenta de que volverá a ser sólido como una roca en defensa -lo que no sorprende a nadie- y de que debería ser mejor en ataque. Lo he dicho públicamente aquí y ante un micrófono. Veremos si eso ocurre.

Creo mucho en Kirk Ferentz. Es un equipo que ganó 10 partidos el año pasado y al que regresan 17 titulares. Por cierto, Iowa tenía el peor ataque del país. Así que si los Hawkeyes son capaces de combinar una defensa veterana con lo que debería ser un ataque mejorado, y teniendo en cuenta un calendario muy favorable, cuidado.

23. Nebraska

Tengo confianza en este programa. Matt Rhule nos dijo en "Conversaciones del Gran Mediodía" que siente que lleva ventaja en Nebraska. Es un equipo que fue 5-7 el año pasado. A primera vista, eso no inspira mucha confianza. Sin embargo, si escarbas un poco, verás que los Cornhuskers perdieron cuatro de esos partidos por exactamente tres puntos, y que en esos partidos se volcaron 15 veces. Ésos podrían convertirse fácilmente en victorias, y entonces estarías hablando de un equipo de ocho victorias en su primer año, ¿y no te sentirías muy diferente al respecto? 

[Relacionado: Lo mejor de 'El Show de Joel Klatt: Grandes Conversaciones del Mediodía' Temporada 2]

Por cierto, 13 de esas 15 pérdidas de balón fueron del quarterback. Así que ahora tienen un nuevo quarterback, y puede que sea Dylan Raiola. Sé que es un auténtico novato, y nunca sabes exactamente cómo va a jugar, pero este chico tiene talento. Se parece a Patrick Mahomes. No sé si jugará así, pero es un clon de Mahomes. La forma en que se mueve me recuerda a Mahomes en la universidad cuando estaba en Texas Tech. Si juega así, cuidado con Nebraska.

22. Clemson

Entiendo que esto pueda parecer una clasificación baja para Clemson, pero ha estado tendiendo en la dirección equivocada. Cade Klubnik tiene que dar un paso adelante. El ataque de Garrett Riley tiene que dar un paso adelante. Miro este calendario y no me gusta. No es lo que era hace cuatro años, y viendo su calendario, existe una posibilidad real de que este equipo quede 2-3 en sus cinco primeros partidos. Es simplemente un mal calendario para ellos. ¿Me estás diciendo que van a necesitar derrotar a Georgia o a Florida State para que se les tenga en cuenta en una situación de at-large o incluso para llegar al partido del campeonato de la ACC? No sé si los Tigres tienen ese potencial este año.

21. Arizona 

Este es un equipo en el que confío. Menudo año tuvieron los Wildcats el año pasado. Tras el éxodo de su entrenador jefe, se podría pensar que habría un éxodo de jugadores, pero no fue así. Puede que tengan la mejor combinación de quarterback y receptor del país con Noah Fifita y Tetairoa McMillan. Soy un gran admirador de Brent Brennan, su nuevo entrenador jefe. 

Arizona podría causar sensación en la nueva Gran 12. Ahora bien, los Wildcats tienen que jugar en Kansas State y en Utah en los cuatro primeros partidos del año. Necesitarán ganar uno de esos partidos. Si lo consiguen, el resto del calendario será muy manejable. 

20. Kansas 

Creo que todos debemos estar preparados para el hecho de que si Kansas tiene a su quarterback, Jalon Daniels, sano todo el año, no sólo podría tener al Jugador del Año de la Big 12, sino que podría estar compitiendo por un puesto en el partido por el campeonato de la Big 12. Lo que significa que si Kansas gana ese partido, estaría compitiendo por un puesto en los playoffs. Lo que significa que si Kansas gana eso, los Jayhawks estarían compitiendo por un puesto en los playoffs. No creo que eso sea imposible.

No te sorprendas si este equipo está 7-0 en octubre, ya que el calendario se presenta bastante bien para los Jayhawks desde el principio.

19. LSU

Puede que este puesto sea bajo en algunas clasificaciones, pero fíjate en todo lo que perdieron los Tigres respecto a hace un año. En cierto modo, esta clasificación es mi fe en Brian Kelly, en que puede sustituirlo. Perdieron al quarterback ganador del Heisman(Jayden Daniels), a otro elegido entre los 10 mejores(Malik Nabers) y a otro de primera ronda(Brian Thomas Jr.). Es mucho que superar.

Entonces, ¿en qué creo? Creo que van a tener una línea ofensiva realmente buena, y creo en el entrenador Kelly. Es de lo mejor que hay en el fútbol universitario. 

Tienen que mejorar en defensa. Aunque puedan mantener su potencia de fuego en ataque, tienen que mejorar en defensa. Ocupaban el puesto 108 en defensa total. Han contratado a Blake Baker, que hizo un gran trabajo como coordinador defensivo en Missouri. También necesitan más de Harold Perkins.

18. Tennessee

Algunas personas tienen a los Voluntarios más arriba, y eso está bien. Pero no me encanta su calendario, y para mí son una incógnita. Es cierto que creo que es un equipo de techo alto y suelo bajo. Podrían perder de cuatro a cinco partidos, o podrían perder dos partidos y competir. Gran parte de su temporada dependerá de su quarterback. Nico Iamaleava podría ser una estrella. Me encantó cómo jugó en el partido de la Copa.

Como he dicho, techo alto, suelo bajo. Me gusta Tennessee, pero no sé hasta qué punto me gusta Tennessee.

17. Estado de Oklahoma

Este equipo está hecho a medida para la era moderna del fútbol universitario, porque tiene un montón de jugadores veteranos. Oklahoma State recupera a 18 titulares, nueve en cada lado del balón. Su ataque recupera a su quarterback, a su corredor (el actual ganador del premio Doak Walker , Ollie Gordon II), a sus dos mejores receptores y a toda su línea ofensiva. La última vez que tuvo un equipo veterano, ganó la Big 12. 

La defensa de los Cowboys este año es la gran incógnita. El año pasado ocuparon el puesto 89 del país en defensa anotadora, eso tiene que mejorar. Esa es la gran incógnita para mí.

16. Estado de Kansas 

Kansas State es dura como el acero. Los Wildcats están desarrollando esta reputación de que van a ser difíciles de batir. Este año tienen mucho talento. Si unimos la dureza y el talento, Chris Klieman tiene un equipo que puede competir y ganar potencialmente la Big 12, y entonces estarían en los playoffs.

Los Wildcats utilizarán a Avery Johnson como quarterback en sustitución de Will Howard. Creo que el juego de carrera va a ser dinámico para Kansas State este año. La defensa ha estado entre las tres mejores de la Big 12 en cada una de las dos últimas temporadas, y Kansas State va a ser un factor a tener en cuenta.

15. Oklahoma

Me encanta OU. Entonces, ¿por qué los Sooners están en el puesto 15? 

Brent Venables entra en el tercer año y dio un buen salto el año pasado con 10 victorias. Al ir a la SEC, la defensa tiene talento veterano. Creo que la defensa puede ser mejor, y tiene que serlo. Hace un año permitió demasiadas jugadas importantes. Jackson Arnold va a tomar el relevo como quarterback, pero al igual que en Kansas State, tenemos que empezar a confiar en estos programas. Creo en Arnold porque Oklahoma estuvo dispuesta a prescindir de Dillon Gabriel para convertirlo en su quarterback titular. También creo que Arnold encaja mejor en el esquema de Oklahoma y con sus receptores.

Creo que los Sooners podrían ser y deberían ser mucho mejores de lo que eran, incluso hace un año. ¿Cuál es el punto principal? Su calendario es brutal. Brutal. Se enfrentarán a Tennessee, Texas, Ole Miss, Missouri, Alabama y LSU. El calendario no les hace ningún favor. 

14. USC

Creo que la USC va a ser muy buena. Creo que USC va a sorprender a algunos. Es el tipo de equipo perfecto para Lincoln Riley. 

Los Troyanos deberían mejorar en defensa. Riley contrató a D'Anton Lynn, Matt Entz y Eric Henderson para ayudar a entrenar la defensa. El año pasado fueron horribles en defensa, y no fue sólo culpa de los jugadores: el esquema, la solidez de su frente era atroz. Deberían ser mejores simplemente jugando bien desde el punto de vista estructural. Si eso es todo lo que hacen, serán mejores en defensa.

[Leer más: USC QB Miller Moss listo para liderar a los Trojans después de romper la tendencia en la era del portal de transferencias]

13. Estado de Florida

Florida State está reemplazando mucho de aquel equipo que quedó invicto y fuera de los playoffs. Siguió golpeando fuerte el portal de fichajes. Este equipo va a ser bueno, sólo tiene que reemplazar mucho.

Creo que tenemos que empezar a creer en lo que Mike Norvell está construyendo y en su estrategia anual, porque ha funcionado. Va por el 5º año, y ha mejorado cada año en términos de victorias totales. Ahora la prueba es si los Seminoles pueden mantenerse entre los 10 primeros. 

12. Miami (Fla.)

¿Por qué tengo a Miami por encima de Florida State? Bueno, los Canes no perdieron tanto y trabajaron en la temporada baja. Esta plantilla tiene talento. Me gusta lo que Mario Cristóbal ha construido -detenme si ya has oído eso antes-. 

Ahora se trata de la ejecución. Ésa ha sido siempre la cuestión para Miami. Cam Ward fue una gran incorporación como quarterback, pero podría decirse que el mayor factor de diferencia y una de las mayores ganancias en el portal de fichajes es el corredor Damien Martinez. 

El calendario de Miami está hecho para que el equipo esté en la lucha por la ACC y, potencialmente, por los playoffs. Con esta plantilla y este calendario, es un equipo 11-1 todo el día. 

11. Missouri

El programa ha cobrado impulso. Recupera al quarterback Brady Cook y a uno de los mejores receptores del país, Luther Burden III. El corredor Marcus Carroll podría ser otra estrella de una escuela pequeña convertida en miembro de la CE, como lo fue el All-American Cody Schrader para Missouri el año pasado. 

Fue una gran victoria para el programa de Eli Drinkwitz sobre Ohio State en la Cotton Bowl del año pasado. Tienen un calendario ventajoso. Se pierden a muchos de los grandes. Evitan a Georgia, Texas, Ole Miss y LSU, así que sus partidos más difíciles son Alabama y Oklahoma.

10. Penn State 

La conversación con Penn State es similar a la que hay con Missouri. Los Nittany Lions tienen un nuevo coordinador ofensivo, que debería dar sus frutos porque su ataque no era muy bueno y era demasiado predecible hace un año. Tienen una defensa que debería seguir siendo muy agresiva y muy buena, incluso con Tom Allen sustituyendo a Manny Diaz. El edge rusher Abdul Carter es uno de los mejores jugadores del país.

Al igual que Missouri, el calendario es favorable para Penn State en la Big Ten. Evita Michigan y Oregón. Es un equipo a tener en cuenta.

9. Utah

La muerte, los impuestos y el fútbol de Utah. Esta es mi elección para ganar la Big 12. Utah es muy bueno, muy duro, y sé que los equipos de la Big 12 no van a querer oír esto, pero Salt Lake City es ahora el lugar más difícil para jugar de la Big 12. Y punto. Y punto. La ventaja de jugar en casa es real; los Utes son increíbles en casa. Y cuando están sanos, son uno de los mejores equipos del país. Ganaron la Pac-12 las dos últimas veces que estuvieron sanos. No debería ser diferente en la Big 12.

Los Utes son agresivos, tienen un gran campo y un quarterback veterano. Cuidado con Utah. Son mi elección en la Big 12.

8. Alabama 

Obviamente, esperamos mucho de Alabama. Tuvo una racha con Nick Saban que no tenía precedentes, y ahora ha cambiado de entrenador jefe a un tipo en el que creo firmemente. Kalen DeBoer trabajará en Tuscaloosa. Este tipo es una estrella.

Es un equipo con mucho talento, pero la Crimson Tide está cambiando. Se trata de una cultura exterior. Esto va a ser difícil. Es un calendario que no les favorece. Me interesa mucho ver cómo se desarrolla todo esto.

7. Michigan 

Michigan tiene una ligera ventaja sobre Alabama porque promocionó desde dentro al entrenador jefe y no está cambiando su cultura. Además, acaba de ganar a Alabama.

[Relacionado: Con un propósito renovado, Donovan Edwards, de Michigan, listo para aprovechar la oportunidad]

Los Wolverines van a tener que resolver la posición de quarterback, y no hay duda de que ése es el mayor interrogante. Pero van a ser capaces de hacer correr el balón muy bien con Sherrone Moore. La defensa va a ser extraordinaria, y debería ser una de las dos o tres mejores del país. Su línea defensiva interior es la mejor del país, sin lugar a dudas. Eso les dará mucho margen para traer a un quarterback.

6. Notre Dame 

Cuanto más estudiaba la próxima temporada, más me gustaba Notre Dame. Probablemente debería haber puesto a Notre Dame en el nº 5, pero no lo hice. 

Estoy convencido de que Notre Dame va a ser muy fuerte. Va a tener una defensa dominante, como es de esperar con Marcus Freeman. Pero recupera a varios jugadores estrella en ese lado del balón, incluido el ganador del Premio Nagurski del año pasado, el safety Xavier Watts. 

Notre Dame sólo tiene tres auténticos partidos en la carretera esta temporada, y sólo uno de ellos tiene lugar entre el inicio y el final de la temporada regular. Sé que la gente pondrá los ojos en blanco, pero cuidado con Notre Dame. Da la sensación de que podría ser la versión de Washington de este año.

5. Ole Miss

El Tren del Carril entró en el portal de transferencia como un auténtico tren de mercancías. 

Jaxson Dart vuelve como quarterback para un equipo que ganó 11 partidos. Sé que Ole Miss tiene que sustituir a Quinshon Judkins, pero Ole Miss se siente muy bien. Ahora no tiene que ganar la conferencia y vencer a los mejores equipos para llegar a los playoffs. Este equipo tiene un calendario razonable para los estándares de la SEC, y dos de sus tres partidos más difíciles se juegan en casa. 

4. Oregón 

Todo el mundo va a tener los mismos cuatro primeros, sólo que en un orden diferente. Para mí, Oregón está al final de los cuatro primeros.

Lo he dicho muchas veces: Si tuviera que comprar acciones de un joven entrenador jefe, sería Dan Lanning. Soy muy optimista con lo que está haciendo en Eugene. Tiene la cultura y los recursos para ganar en Oregón. Creo que ganará un campeonato nacional allí en algún momento. 

¿Será este año? No estoy seguro. Pero este equipo de los Ducks es condenadamente bueno. Son físicos en la línea de golpeo. De los nuevos equipos de la Pac-12, Oregón va a ser ese equipo que sorprenda al resto de la Big Ten por su físico.  

Sé que a Oregón le costó superar el bache el año pasado, pero esta plantilla es fantástica. Gabriel encaja bien en el ataque de Oregón y creo que será mejor en Eugene de lo que fue en Oklahoma. 

[Relacionado: Lamborghinis, tío Phil y patos hinchables: La entrada de Oregón en la Big Ten].

3. Texas

Podemos dejarnos de "Texas ha vuelto". Texas es uno de los mejores equipos del país. Ya lo vimos el año pasado. 

Steve Sarkisian ha construido un equipo de primer nivel, independientemente de la conferencia. A los Longhorns les irá bien en la SEC. ¿No les viste ganar a los Tide en Tuscaloosa el año pasado? 

Texas ha mejorado cada temporada con Sarkisian. Debería continuar. Quinn Ewers vuelve como quarterback para un equipo que debería llegar a los playoffs y posiblemente ganar la SEC. También podría ganar el Heisman si juega bien.

La defensa es el interrogante de los Longhorns. El año pasado les tocó el peor partido posible en la semifinal debido a su secundaria. Han perdido parte de su carne en la línea defensiva del año pasado. 

2. Georgia

Todo el mundo sabe quiénes son los dos mejores equipos de la temporada: Georgia y Ohio State. Ambos equipos vienen de finales decepcionantes de la temporada 2023, pero recuperan a muchos titulares. Georgia recupera 12 titulares este año. El calendario de los Bulldogs (el tercero más duro) es un poco más duro que el de Ohio State (el 16º más duro).

Sé que los seguidores de los Bulldogs verán esto como un desaire, pero estos dos equipos son mis favoritos para ganarlo todo y creo que se juegan el título entre ellos. Espero que lo hagan. Es un partido que me encantaría ver.

Georgia es excelente. Carson Beck es un gran jugador. Los Bulldogs han ganado 46 de sus últimos 48 partidos. Kirby Smart es el mejor entrenador del fútbol universitario. Su defensa debería volver a ser realmente buena para emparejarse con un quarterback calibre Heisman. La plantilla cuenta con 16 antiguos reclutas de cinco estrellas. Hay algunas preguntas en ataque, como por ejemplo cómo sustituirán los Bulldogs a Brock Bowers, y tienen un calendario más duro este año. Sin embargo, si hay un equipo que puede superarlo, ése es Georgia. 

1. Estado de Ohio

Aunque Georgia tiene ligeramente más probabilidades de ganar el título nacional, tengo a Ohio State en el nº 1 por la construcción de su plantilla. Se puede decir que todo depende del talento, pero en los dos últimos años se ha pasado del talento al talento veterano. Por eso TCU, Washington y Michigan han hecho grandes carreras recientemente. Ohio State tiene ventaja en ese aspecto. 

Ohio State ha firmado cinco clases de reclutamiento consecutivas entre las cinco mejores. También ha traído la mejor clase de fichajes del país con el safety Caleb Downs, el quarterback Julian Sayin, Howard y Judkins. 

Pero los Buckeyes también han recuperado mucho talento. Esto se parece extrañamente a lo que hizo Michigan el año pasado, con casi todos sus principales colaboradores decidiendo aplazar la NFL para tener una oportunidad más de ganar un título. Ése es el talento veterano del que hablo. Chip Kelly también fue contratado para dirigir el ataque, por lo que el juego de carrera debería ser aún más fuerte con Howard y TreVeyon Henderson. 

[Relacionado: Ohio State pone toda la carne en el asador tras una temporada baja de adquisiciones y retenciones sin precedentes]

Creo que Ohio State también va a tener la mejor defensa del país. Cuenta con una gran delantera de cuatro, unos defensas atléticos y la mejor secundaria de todo el fútbol universitario. No hay muchos equipos que marquen a Ohio State. 

Joel Klatt es el principal analista de partidos de fútbol universitario de FOX Sports y el presentador del podcast "El Show de Joel Klatt"." Síguele en X/Twitter en @joelklatt y suscríbete al "Show de Joel Klatt" en YouTube.

[¿Quieres recibir grandes historias directamente en tu bandeja de entrada? Crea o inicia sesión en tu cuenta de FOX Sports, sigue ligas, equipos y jugadores para recibir diariamente un boletín personalizado.]