Johnny Manziel hace una sesión de preguntas y respuestas para estudiantes y adictos en recuperación en una conferencia sobre salud
La ex estrella del fútbol americano universitario Johnny Manziel se sincera sobre sus problemas de salud mental y depresión en una conferencia.
Johnny Manziel aún recuerda el momento en que su carrera futbolística se torció.
Recuerda las luces y el público del Radio City Music Hall de Nueva York la noche del draft de 2014. Recuerda el momento en que subió al escenario tras ser elegido en primera ronda por los Cleveland Browns tras una exitosa carrera universitaria.
Y, sobre todo, recuerda la depresión paralizante que le sobrevino después.
"Tuve la oportunidad de cruzar el escenario del Radio City Music Hall y ser el número 1 del draft de la NFL. Tenía todo lo que podía desear en mi vida. Tenía dinero. Tenía fama. ... Y, por alguna razón, cuando llegué allí y conseguí todo lo que quería, creo que fue realmente cuando más vacío me sentí por dentro", dijo Manziel durante una sesión de preguntas y respuestas con estudiantes y adictos a la recuperación en la conferencia anual sobre salud VitAL, celebrada el lunes en la Universidad de Alabama, en un vídeo obtenido por Fox News Digital.
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El quarterback Johnny Manziel de los Cleveland Browns sale del campo tras perder contra los Kansas City Chiefs el 27 de diciembre de 2015, en el estadio Arrowhead de Kansas City, Mo. (Peter G. Aiken/Getty Images)
"Creo que a partir de ahí empecé realmente a girar y a aislarme y a centrarme en hacer cosas equivocadas, en hacer cosas que temporalmente me hacían sentir mejor, que temporalmente me hacían feliz. Así que aprendí poco a poco lo que era la depresión".
En aquel momento, Manziel entraba en la NFL tras dos años de ser una de las principales estrellas de la historia del fútbol universitario. Su carrera de dos años en Texas A&M incluyó un Trofeo Heisman, una victoria históricamente impactante contra Alabama, varios récords batidos y una escandalosa suspensión por firmar autógrafos ilegalmente a cambio de dinero.
Pero su estrella se apagó rápidamente en Cleveland. Manziel ingresó en rehabilitación en abril de 2015, sólo cuatro meses después del final de su temporada de novato. Fue despedido por los Browns en 2016, poco después del final de su segunda temporada. Al parecer, sus continuos problemas con el alcohol y las drogas influyeron mucho en su permanencia en el equipo.
Manziel dice que sus problemas con la bebida empeoraron cuando tuvo problemas con el fútbol americano.
"Por mucho que me gustara el fútbol americano y por mucho que fuera genial en él, creo que había algo más en la universidad y en el instituto en lo que era realmente bueno, y eso era salir de fiesta", dijo Manziel el lunes. "Creo que, para mí, cuando las cosas empezaron a volver a su cauce en mi vida futbolística, me volví hacia otra cosa en la que era realmente bueno".
El rendimiento de Manziel en la NFL reflejó el cambio en sus prioridades. En sólo ocho partidos como titular en dos temporadas, obtuvo un balance de 2-6. Sus dos únicas victorias se produjeron en 2015 contra un equipo de los Tennessee Titans que fue 3-13 y un equipo de los San Francisco 49ers que fue 5-11. Manziel terminó su carrera con 1.675 yardas de pase, siete touchdowns, siete intercepciones, un porcentaje de finalización del 57% y 22 sacks.
Johnny Manziel se ríe en el campo durante la séptima semana de la Temporada de Fútbol Controlado por los Hinchas el 28 de mayo de 2022, en Atlanta (Brett Carlsen/Fútbol Controlado por los Hinchas/Getty Images)
El ex entrenador de los Browns, Mike Pettine, que participó en la decisión de draftear a Manziel, admitió a los periodistas en diciembre de 2015 que esos problemas no eran visibles para los Browns mientras el quarterback aún estaba en la universidad y que parecía que el equipo había conseguido un jugador muy diferente al de Texas A&M.
"Ves la reputación, lo que había ahí fuera", dijo Pettine aquel año sobre el análisis previo al draft de Manziel. "No creo que anticipáramos sus problemas, sus asuntos, lo arraigados que estaban, su alcance".
La diferencia era que Manziel había sufrido una depresión tras ser elegido por Cleveland.
Además del alcohol, Manziel ha dicho en el pasado que perdió 18 kilos en 2015 debido al consumo excesivo de cocaína.
Sin embargo, en febrero de 2018, durante una entrevista con "Good Morning America", Manziel dijo que estaba totalmente sobrio.
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Johnny Manziel de los Aggies de Texas A&M celebra un touchdown en el tercer cuarto durante un partido contra los Owls de Rice en el Kyle Field el 31 de agosto de 2013, en College Station, Texas. (Scott Halleran/Getty Images)
Manziel indicó el lunes en Alabama que lleva tiempo evitando el alcohol.
"El alcohol era perjudicial y las drogas eran perjudiciales para el lugar al que intentaba llegar en mi vida. Realmente no lo vi hasta que fue demasiado tarde. Tal como veo las cosas y como las veo ahora, no tienen cabida en mi vida. No me sirve para nada. No soy mejor si salgo y bebo o me drogo", dijo Manziel.
"Busco llevar un estilo de vida más sano y puro, y me ha llevado mucho tiempo llegar a ese punto".
Manziel se unirá al podcast de The Action Network "Big Bets on Campus" como analista de fútbol universitario esta semana, según anunció la empresa el miércoles.
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