Cada año, los clubes de la NFL lanzan millones de dólares a los jugadores con el objetivo de preservar la continuidad, adelantarse a sus libros y mejorar sus equipos.
En su mayor parte, no cuestionamos los megacontratos que se lanzan a las superestrellas de buena fe. Pero siempre hay grandes contratos que nos hacen reflexionar, ya sea por el rendimiento de un jugador en el pasado, su falta de experiencia, su historial de lesiones y/o sus problemas fuera del campo, entre otras razones.
Estos son los siete contratos "más arriesgados" de la NFL firmados esta temporada baja, según FOX Sports:
1. Green Bay Packers QB Jordan Love
Contrato: cuatro años por 220 millones de dólares, incluidos 160,3 millones garantizados
Por qué es un riesgo: Es obvio: Love sólo ha sido titular una temporada completa.
Por supuesto, los Packers tuvieron que pagar a la antigua elección de primera ronda (entraba en año de contrato) y, en esta época de contratos de quarterback por las nubes, el siguiente en la lista establece nuevos récords financieros en su acuerdo (el valor medio anual de 55 $ de Love empata con el del QB de los Jaguars , Trevor Lawrence, y el QB de los Bengals, Joe Burrow, como el más alto de la historia de la liga). No tienes por qué ser el mejor.
Pero eso no borra el tremendo riesgo de pagar a Love un gran año. ¿Podrá mantener la grandeza año tras año, como hicieron Aaron Rodgers y Brett Favre antes que él? Si Love no puede mantener su éxito, este contrato podría ser un desastre a largo plazo para los Packers.
2. Halcones de Atlanta QB Kirk Cousins
Contrato: cuatro años por 180 millones de dólares, incluidos 100 millones garantizados
Por qué es un riesgo: Cousins es el mejor quarterback titular que han tenido los Falcons desde el mejor Matt Ryan, pero darle garantías de tres dígitos tras un desgarro de Aquiles a los 35 años es una apuesta arriesgada. La decisión de Atlanta de draftear a Michael Penix Jr. de Washington con el nº 8 sólo plantea más dudas sobre el contrato.
3. Águilas de Filadelfia RB Saquon Barkley
Contrato: tres años por 37,75 millones de dólares, incluidos 26 millones garantizados
Por qué es un riesgo: Barkley puede muy bien ser la pieza que le falta a un ataque cargado de los Eagles, pero pagar tanto por un corredor de 27 años con un largo historial de lesiones conlleva un riesgo inherente. Barkley se ha perdido al menos tres partidos en cuatro de sus últimas cinco temporadas. Sólo ha jugado una temporada completa una vez, su año de novato en 2018.
Además, la temporada pasada sólo jugó un partido de 100 yardas, en octubre. ¿Cuánto queda del mejor Barkley?
4. Titanes de Tennessee WR Calvin Ridley
Contrato: cuatro años por 92 millones de dólares, incluidos 50 millones garantizados
Por qué es un riesgo: Ridley cumplirá 30 años antes del final de la temporada 2024. Puede que tenga menos desgaste corporal que un receptor típico de su edad y calibre -Ridley se perdió 29 partidos entre las temporadas 2022 y 2023-, pero ¿justificará su producción el contrato?
Los Titans tienen una sala de receptores abarrotada. Y según Pro Football Focus, Ridley tuvo una tasa de abandonos del 18,8% la temporada pasada, la segunda peor entre todos los receptores que vieron al menos 20 objetivos.
5. Green Bay Packers RB Josh Jacobs
Contrato: cuatro años por 48 millones de dólares, incluidos 12,5 millones garantizados
Por qué es un riesgo: Los Packers dieron a Jacobs uno de los mayores contratos de running back de la liga a pesar de que se perdió los cuatro últimos partidos de la temporada pasada por una lesión en el cuádriceps. Y antes de lesionarse, estaba teniendo la temporada menos eficiente de su carrera. Jacobs registró los mínimos de su carrera en porcentaje de acierto en carrera (45,9%), yardas por carrera (3,5) y yardas por partido (61,9).
6. Jaguares de Jacksonville QB Trevor Lawrence
Contrato: cinco años por 275 millones de dólares, incluidos 200 millones garantizados
Por qué es un riesgo: Una inmersión más profunda en el contrato hace que las cifras sean más palpables. Pero a medida que Lawrence entra en el 4º año, seguimos cuestionándonos si puede ser un gran quarterback de forma constante, por no hablar de uno de élite. Sus cifras de pérdidas de balón desde que entró en la liga son alarmantes: tiene 60 desde 2021, lo que le sitúa a la cabeza de la NFL en ese periodo.
Jacksonville está en su ventana de contención. Si Lawrence no mejora su juego, el contrato podría hacer retroceder años a la franquicia.
7. Delfines de Miami QB Tua Tagovailoa
Contrato: cuatro años por 212,4 millones de dólares, incluidos 167,17 millones garantizados
Por qué es un riesgo: Tagovailoa lideró la NFL en yardas de pase la temporada pasada. Ha tenido una producción de élite. Pero, ¿cuánto de su éxito depende del esquema de Mike McDaniel y del talento que le rodea? Los defectos de Tagovailoa han sido explotados en varias ocasiones, y cabe destacar su pobre historial en partidos de clima frío. Aunque fue titular en 17 partidos por primera vez la temporada pasada, el historial de lesiones de Tagovailoa también es un poco preocupante, incluidos varios periodos en el protocolo de conmociones cerebrales durante la temporada 2022.
El sistema de juego de McDaniel y el elenco que rodea a Tagovailoa en Miami deben seguir siendo sólidos para evitar que su nuevo contrato pueda paralizar a los Dolphins a largo plazo.
Ben Arthur es el reportero de la AFC Sur para FOX Sports. Anteriormente trabajó para The Tennessean/USA TODAY Network, donde fue redactor de los Titans durante año y medio. Cubrió los Halcones Marinos de Seattle para SeattlePI.com durante tres temporadas (2018-20) antes de trasladarse a Tennessee. Puedes seguir a Ben en Twitter en @benyarthur.
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