Josh Jacobs ha encontrado su transición a los Green Bay Packers como su nuevo running back estrella "muy fácil", lo que atribuye a todos, desde la oficina principal, al cuerpo técnico y, por supuesto, a sus nuevos compañeros de equipo.
En NFL numerosos running backs cambiaron de equipo, y Jacobs se encontraba entre ellos, ya que dejó los Raiders de Las Vegas -el equipo que le eligió en el puesto 24º del draft global de 2019- para dirigirse al norte, a Green Bay.
Cuando durante la agencia libre saltó la noticia de que Jacobs había elegido a los Packers en lugar de volver a Las Vegas, los seguidores de los Raiders se preguntaron por qué había ocurrido eso.
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"En última instancia, quería volver", dijo Jacobs a Fox News Digital después de representar a USAA junto con el Departamento de Bomberos de Milwaukee el martes, donde aprendió sobre los incendios domésticos y a mantenerse a salvo con el fin de semana festivo que se avecina. "Quería volver, pero cuando estábamos negociando y ellos tomaron su decisión, hizo que mi decisión fuera bastante fácil, sinceramente".
Esa decisión se debió a que los Raiders no estaban dispuestos a igualar lo que ofrecían los Packers, 12 millones de dólares por temporada durante los próximos cuatro años, aunque sólo el primer año está garantizado.
El año pasado por estas fechas, la NFL Network informó de que los Raiders habían ofrecido a Jacobs un contrato de unos 12 millones de dólares por temporada, aunque no estaba clara la cantidad de años. Jacobs acabó negociando una etiqueta de franquicia incentivada para la temporada 2023.
Esta vez, Las Vegas hizo saber a Jacobs sus intenciones, y él siguió adelante, como es habitual en los negocios de NFL .
En Green Bay, Jacobs encontró algo que cree que le faltó en Las Vegas durante sus cinco años allí: estabilidad.
"Diría que una de las razones principales fue simplemente la certeza de lo que voy a conseguir", explicó. "Ya hay mucha estructura, ya hay muchas cosas en marcha. Al tener otro nuevo entrenador jefe allí [en Las Vegas], mi cuarto entrenador jefe mientras estuve allí, nunca sentí que hubiera estabilidad.
"Poder llegar a un lugar en el que no estás intentando recoger los pedazos, y no estás intentando construirlo y ver qué funciona para nosotros. Sabemos lo que funciona, básicamente sólo intentamos ejecutar el plan de juego. Creo que ésa es la mayor diferencia".
La carrera de Jacobs en los Raiders comenzó en Jon , el segundo capítulo de Gruden en la franquicia, aunque terminó en 2021, después de que se encontrara lenguaje homófobo y misógino en los correos electrónicos de Gruden, lo que provocó su dimisión inmediata. Rich Bisaccia, que se ha reencontrado con Jacobs ahora que trabaja como coordinador de equipos especiales de los Packers, sustituyó a Gruden como entrenador jefe interino antes de que llegara Josh McDaniels.
Se esperaba que McDaniels volviera a encarrilar a los Raiders, pero tras ir 9-16 en 25 partidos, fue despedido y sustituido por Antonio Pierce a mediados de la temporada pasada. Los Raiders acabaron manteniendo a Pierce en su puesto de cara a 2024.
Aunque los jugadores de los Raiders apoyaron a Pierce la temporada pasada y durante el proceso de contratación, Jacobs se marchó a los Packers, un equipo que estuvo muy cerca de alcanzar el Partido por el Campeonato de la NFC la temporada pasada tras dominar sorprendentemente a los Dallas Cowboys en la Ronda de Comodines a domicilio.
"De hecho, vi ese partido unas cinco veces, y ni siquiera exagero", dijo Jacobs cuando Fox News Digital sacó a colación aquella ajustada derrota en el último cuarto de la Ronda Divisional contra los 49ers de San Francisco , el equipo que representaría a la NFC en la Super Bowl. "Lo vi literalmente: deberían haber ganado el partido.
"Cuando llegué, les dije que el fútbol se reduce a 3-5 jugadas, y que el resultado de esas 3-5 jugadas determina el partido. Poder verles llegar hasta el final en los playoffs hace que, cuando llego, me pregunte: 'Vale, puedo ser la pieza que falta', o '¿Qué puedo añadir o aportar para ayudar a superar ese obstáculo?
Jacobs añadió que está intentando dejar un legado en NFL, y para ello cree que es primordial tener la oportunidad de actuar en los playoffs. Sólo jugó un partido de playoffs con los Raiders, un duelo de comodines contra los Cincinnati Bengals durante la campaña de 2021, en el que sumó 83 yardas de carrera y 44 de recepción en la derrota por 26-19.
Los Packers, un equipo joven y hambriento liderado por Jordan Love como quarterback y el entrenador jefe Matt LaFleur, que lleva en el puesto desde 2019, le dan la oportunidad de hacerlo tras los pasos que dieron la temporada pasada.
"Jugar en un partido de playoffs, siento que eso es por lo que te juzgan, en lo que te basas cuando hablas de legado y hablas de carrera. Aún no he tenido la oportunidad de hacerlo. Así que es algo muy importante para mí".
Con el campo de entrenamiento a la vuelta de la esquina, el único objetivo de Jacobs es aclimatarse al ataque de los Packers lo antes posible y empezar con buen pie este nuevo capítulo de su viaje en NFL .
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Mientras aprende a realizar su mejor "Salto de Lambeau", los Raiders se apoyarán en el back de tercer año Zamir White y en el agente libre Alexander Mattison para llenar el hueco dejado por Jacobs.
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