Los Yankees de Nueva York van a las Series Mundiales por primera vez desde el primer año de mandato de Obama.
Juan Soto conectó un jonrón de tres carreras el sábado para devolver el banderín de la Liga Americana al Bronx por primera vez desde 2009. El jardinero superestrella de 25 años trabajó siete lanzamientos contra el lanzador de los Guardianes de Cleveland Hunter Gaddis, y con dos strikes, estrelló una bola rápida alta en el jardín central profundo. La observó con rostro inseguro mientras salía de su bate, viendo lo lejos que iba a llegar.
Y aterrizó por encima de la valla del jardín central. Los Yankees se impusieron por 5-2 en el quinto partido de la serie por el campeonato de la Liga Americana y ganaron la serie por 4-1.
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La multitud de Cleveland era tres cuartas partes silencio atónito y una cuarta parte cánticos despiadados de los Yankees. Aquellos seguidores itinerantes de los Yankees mantuvieron al público del Progressive Field ruidoso y alborotado mucho después del último out, mientras los cánticos de "¡Vamos Yankees!" resonaban en una ciudad por lo demás silenciosa, en la lejanía del lago Erie de Ohio.
Para Cleveland, es otro capítulo de una infame lista de momentos desgarradores y una tendencia continuada de derrota en octubre ante el imperio del mal.
Cleveland ha perdido cuatro series de postemporada contra los Yankees desde 2017, la temporada de debut de Aaron Judge. Ese año, Cleveland venía de ganar su propio banderín de la Liga Americana, una temporada de 102 victorias y tenía en su haber la racha de victorias más larga de la historia de la Liga Americana. Pero entonces, con una ventaja de 2-0 en la serie ALDS, Cleveland dejó que los comodines Yankees ganaran tres veces seguidas.
Desde entonces, el equipo no ha vuelto a ser el mismo. Los Yankees volvieron a derrotar a Cleveland en la serie de comodines de 2020, en la serie de división de 2022 y ahora han negado a la ciudad la participación en las Series Mundiales. La franquicia no ha sido literalmente la misma, en cuanto a marca, ya que también se vio obligada a cambiar de nombre en ese tiempo.
Pero para los Yankees, la victoria del sábado no es más que otro paso en su misión de conseguir su 28º campeonato.
Soto, el héroe de la noche, fue traspasado la pasada temporada baja cuando sólo le quedaba un año de contrato. Soto ha demostrado transformar la potencia de la alineación de los Yankees este año, bateando junto a Judge y Giancarlo Stanton. Pero los Yankees y el director general Brian Cashman sabían que tenían que ganar este año para que el intercambio mereciera la pena.
No hay garantías de que Soto vuelva.
Podría conseguir el contrato más rico de la historia de MLB en la próxima temporada baja. Podría haber conseguido ese tipo de contrato incluso antes de batear el jonrón de la firma el sábado. Ahora, el precio podría ser aún mayor. Su agente es el infame supernegociador de béisbol Scott Boras, que tiene un historial de conseguir contratos descomunales para sus clientes estrella.
Habrá muchos asientos en la mesa para los servicios de Soto en invierno, y la guerra de ofertas será fuerte.
Pero antes de eso, Soto y los Yankees tienen que jugar una Serie Mundial. Ahora deben esperar al ganador de la serie del Campeonato de la Liga Nacional entre los Dodgers de Los Ángeles y los Mets de Nueva York.
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Los Dodgers lideran la serie 3-2, y podrían conseguir su 12ª Serie Mundial contra los Yankees en su larga historia común con una victoria más en casa. Los Mets tendrían que ganar dos partidos seguidos fuera de casa para enfrentarse a su rival local en la primera Subway Series desde 2000.
Jueguen contra quien jueguen los Yankees, las expectativas serán las mismas. Pero esperarán que esta vez estén realmente a la altura de las expectativas de la marca Yankee por primera vez en demasiado tiempo.
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