Justin Verlander repasa sus 21 años de carrera en los MLB s y la emotiva decisión de retirarse

Justin Verlander se retiró oficialmente de la « MLB » tras pasar 21 temporadas en la liga. Ahora que ya ha dejado atrás su carrera como jugador, digna del Salón de la Fama, no tardó mucho en volver al deporte.

Verlander se unió el martes por la noche al equipo del programa «MLB on FOX Pregame», junto a Kevin Burkhardt, Derek Jeter, Alex Rodríguez y David Ortiz. En su debut en un plató de televisión, habló abiertamente sobre su decisión de retirarse y reflexionó sobre lo que le llevó a colgar las botas definitivamente.

«Fue bastante fácil», dijo Verlander. «Hice mi primera salida de la temporada y me empezó a doler la pierna. Lo he dicho toda mi carrera, tío: me encanta este deporte. Me encanta darlo todo. Voy a jugar hasta que se me caigan las rodillas. El brazo aguantó de maravilla, pero la pierna me falló».

Es difícil imaginar una despedida más adecuada para la legendaria carrera de Verlander. Mientras se preparaba para bajar del montículo por última vez, tras haber cedido dos carreras en 5 ⅓ entradas y haber sumado seis strikeouts, el jugador de 43 años fue recibido en el campo por su hija. Los dos se abrazaron, lo que hizo que Verlander empezara a llorar visiblemente, rodeado por sus compañeros en el montículo, creando así un momento inolvidable y emotivo entre padre e hija.

Si Verlander iba a despedirse del béisbol para siempre, este es el tipo de final de cuento de hadas con el que sueña casi cualquier lanzador.

«Todavía me emociona», dijo Verlander. «Se te pasan un montón de cosas por la cabeza, sobre todo justo antes de un fin de semana tan emotivo. Y de repente, sin esperarlo para nada, miro a un lado y veo a mi hija corriendo hacia mí. Obviamente, me emocioné y fue algo muy especial».

Verlander deja tras de sí un legado excepcional. 

A lo largo de sus 21 temporadas en la liga, se labró un palmarés digno del Salón de la Fama, en el que destacan dos títulos de la Serie Mundial, tres premios Cy Young y un título de MVP de la Liga Americana. Sin embargo, lo que más destacaba Verlander era su resistencia y su capacidad para mantener un ritmo de trabajo de élite año tras año.

«De lo que más orgulloso estoy es del volumen», explicó Verlander, que lanzó 3.802 ⅔ entradas entre la temporada regular y la postemporada a lo largo de su carrera. «Me siento muy orgulloso de coger la pelota y estar ahí fuera lanzando tantos lanzamientos como el partido me permita. Cuando echo la vista atrás, siempre he dicho que si estoy ahí fuera en cada salida, las estadísticas sean las que sean, [al menos] estoy haciendo mi trabajo».

Verlander ha aportado más al béisbol que la mayoría, convirtiéndose en uno de los únicos 19 lanzadores de la historia de l MLB s que han jugado 21 temporadas o más. Ahora que deja el montículo para siempre, los aficionados están deseando verle compartir sus conocimientos desde la mesa de análisis.