Kansas marca en los últimos minutos y vence a S. Dakota 17-14 en el debut de Leipold
{{#rendered}} {{/rendered}}Las victorias han sido tan escasas en Kansas durante la última década que no sorprendió demasiado que los estudiantes salieran de las gradas y se precipitaran al campo para celebrar la primera victoria de Lance Leipold como entrenador de los Jayhawks.
¿A quién le importa si fue contra un Dakota del Sur de menor nivel?
Tampoco fue fácil. Jason Bean conectó con Lawrence Arnold para su segundo touchdown del partido, devolviendo a los Jayhawks la ventaja a falta de 1:12 para el final de la noche del viernes, y su reconstruida defensa contuvo a los Coyotes en los downs para preservar una nerviosa victoria por 17-14 que puso fin a una racha de 13 partidos desde el 26 de octubre de 2019.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Ahora mismo no vamos a preocuparnos por puntos de estilo y cosas así. Necesitábamos conseguir una victoria", dijo Leipold. "Conseguir una victoria era lo primero y lo más importante ahora mismo y, como he dicho, luego iremos a la película y trabajaremos para mejorar".
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Los Coyotes, que iban perdiendo por 10-0 al final del tercer cuarto, se pusieron por delante cuando Travis Theis, natural de Kansas, corrió 25 yardas para anotar a falta de 5:16 para el final. Pero los Jayhawks respondieron recorriendo 64 yardas en menos de cuatro minutos, convirtiendo un cuarto y diez en el camino y recibiendo algo de ayuda de una penalización por apuntar al jugador de primer año de Dakota del Sur Myles Harden.
{{#rendered}} {{/rendered}}Después, el pase de touchdown a Arnold que desencadenó la salvaje celebración.
"Creo que nunca hubo dudas sobre nuestra remontada", dijo Arnold. "Siempre hay cambios de ímpetu en el juego, se trata de cómo respondes. Nunca lo vimos como si no pudiéramos remontar o no pudiéramos hacerlo".
Bean, el fichaje de North Texas, también anotó un gol con Arnold al final del segundo cuarto. Terminó 17 de 26 para 163 yardas, añadiendo 54 yardas por tierra. Pero no recibió mucha ayuda del resto del ataque: Velton Gardner cargó 19 veces para 21 yardas, y la reconstruida línea ofensiva de los Jayhawks ofreció poca resistencia.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No hicimos correr el balón como esperábamos. No voy a hacer ninguna afirmación sobre dónde estamos sin ver la película", dijo Leipold. "Para ser un mejor equipo de fútbol ofensivo, tendremos que jugar mejor como unidad. Pero, de nuevo, esto nos da una idea de en qué tenemos que trabajar".
Sin embargo, Dakota del Sur no pudo aprovecharlo.
Los Coyotes, que han derrotado a Minnesota y Bowling Green a lo largo de los años, fueron penalizados ocho veces, hicieron 3 de 13 en el tercer intento y 0 de 3 en el cuarto. Carson Camp hizo sólo 10 de 22 pases para 98 yardas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Leipold fue contratado a principios de este año cuando Les Miles, el último de una creciente lista de entrenadores fracasados de Kansas, dimitió tras las acusaciones de acoso sexual que se remontan a su etapa en LSU, con la que ganó el campeonato nacional.
Leipold, entrenador de la División III desde hace mucho tiempo, prometió traer un fútbol fundamentalmente sólido, basándose en la misma fórmula que produjo seis títulos nacionales de nivel inferior en ocho temporadas y un impresionante cambio de rumbo en Buffalo.
En cambio, los Jayhawks parecían en su mayoría el mismo equipo que no ha tenido una temporada ganadora en más de una década.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fueron tres a cero en sus tres primeras posesiones, una racha de ignominia sólo interrumpida por dos penalizaciones por salida en falso, y al final del primer cuarto tenían más yardas de penalización (20) que yardas de ataque (18). Y tras adelantarse 10-0 con el pase de TD de Bean a Arnold y el gol de campo de Jacob Borcila, su exigua ventaja se esfumó rápidamente.
La primera anotación de Dakota del Sur llegó cuando Lawrence hizo que un defensa fallara en el campo defensivo y recorrió 29 yardas al final del tercer cuarto. Entonces, después de que los Coyotes bloquearan a Kansas en una cuarta oportunidad en su propia línea de 46 yardas, Theis recibió un pase dos jugadas más tarde y recorrió 25 yardas para conseguir un touchdown y su primera ventaja de la noche.
Los Jayhawks consiguieron responder en la recta final para evitar un inicio vergonzoso de la etapa de Leipold en Lawrence.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Se trata de un programa, no de un entrenador", dijo Leipold, "y vamos a trabajar para construir sobre esto, pero ver la emoción de los aficionados e incluso de los miembros del personal siempre será memorable".
LA CONCLUSIÓN
Dakota del Sur consiguió 165 yardas de carrera y dos touchdowns, pero no pudo mantener el ritmo cuando era necesario. Pero al menos los Coyotes pudieron jugar; fueron 1-3 en primavera, con cinco partidos cancelados debido a la pandemia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Kansas estuvo a punto de pagar 450.000 dólares para que Dakota del Sur entrara en el Memorial Stadium y le propinara una derrota. No obstante, fue un buen barómetro para Leipold de lo lejos que tiene que llegar su cuerpo técnico para dar la vuelta a un programa deprimido. Kansas no ha ganado más de tres partidos en una temporada desde 2009, el último año de Mark Mangino.
SIGUIENTE
Dakota del Sur juega su primer partido en casa contra Arizona del Norte el próximo sábado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Kansas visitará la semana que viene al nº 22 de Coastal Carolina en otro partido de viernes por la noche.