Kentucky se recupera de su eliminación en primera ronda de 2022 y derrota a Providence en el Torneo de la NCAA
Kentucky pasa a la segunda ronda el domingo
{{#rendered}} {{/rendered}}John Calipari y los Kentucky Wildcats entraron en el Torneo NCAA 2023 con muchos pensando todavía en cómo acabó la temporada pasada.
Los Wildcats fueron rechazados en primera ronda por St. Peter's, la cenicienta del año pasado del Torneo de la NCAA, poniendo una inmensa presión sobre Calipari y su equipo Kentucky 2022-23 para que se recuperen.
Oscar Tshiebwe (34) de los Kentucky Wildcats avanza por la cancha durante un partido contra los Providence Friars durante la primera ronda del Torneo de la NCAA 2023 en el Greensboro Coliseum el 17 de marzo de 2023, en Greensboro, Carolina del Norte. ( Grant Halverson/NCAA Photos vía Getty Images)
El viernes, Kentucky se recuperóvenciendo a los Frailes de Providence, cabeza de serie nº 11, por 61-53.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Fue un gran alivio, obviamente. Sabía de lo que era capaz este equipo", declaró el delantero Jacob Toppin tras el partido. "Conseguimos hacer el trabajo. Enhorabuena a mis compañeros. Estuvimos todos juntos. Incluso cuando hicieron su carrera. No bajamos la cabeza. Seguimos luchando.
"Hicimos las pequeñas cosas que nos hicieron ganar el partido".
{{#rendered}} {{/rendered}}El escolta sénior Antonio Reeves lideró a Kentucky en anotación, encestando 5 de 9 tiros desde más allá de la línea de 3 puntos, y terminó la noche con 22 puntos.
El vigente Jugador Nacional del Año , Oscar Tsheibwe, fue un monstruo en el cristal, capturando 13 rebotes -ocho en el cristal ofensivo- en la primera parte, y terminó la noche con 25 tableros.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Antes de la temporada, Calipari dijo a los seguidores de Kentucky que tuvieran paciencia con su equipo, afirmando que quizá no les gustaran los resultados iniciales.
Antonio Reeves de los Kentucky Wildcats reacciona contra los Providence Friars durante la primera ronda del Torneo de la NCAA 2023 en el Greensboro Coliseum el 17 de marzo de 2023, en Greensboro, Carolina del Norte. (Grant Halverson/NCAA Photos vía Getty Images)
"Me gustan las piezas", dijo Calipari en un vídeo previo al año. "Tenemos al Jugador del Año, tenemos a otro miembro del primer equipo de la conferencia, tenemos buenos chicos jóvenes. Pero déjame que te lo explique, y sabes que soy sincero con las cosas. Ahora mismo no estamos donde tenemos que estar.
"Y miro a noviembre y diciembre diciendo: 'Podríamos estar un poco temblorosos'".
{{#rendered}} {{/rendered}}Y Kentucky era "inestable", pues empezó el año ocupando el cuarto puesto en la clasificación de pretemporada antes de perder tres de sus cuatro primeros partidos en la SEC.
El entrenador John Calipari de los Kentucky Wildcats reacciona durante la segunda parte contra los Providence Friars en la primera ronda del Torneo de la NCAA en The Fieldhouse del Greensboro Coliseum el 17 de marzo de 2023, en Greensboro, Carolina del Norte. (Jared C. Tilton/Getty Images)
Pero los Wildcats hicieron un 11-3 el resto del camino en la conferencia, y consiguieron el 4º puesto en el torneo tras perder contra Vanderbilt en el Torneo de la SEC.
Ahora, Calipari tiene a su equipo avanzado, a la espera del ganador del Montana State-Kansas State para un partido de segunda ronda el domingo.