Brutal. Aplastante. Increíble. Así se puede describir el final de Denny Hamlin en el Campeonato de NASCAR Series.
Después de que Hamlin liderara 208 vueltas y mantuviera una ventaja de tres segundos sobre el segundo clasificado a cuatro vueltas del final en el Phoenix Raceway el domingo pasado, William Byron chocó contra el muro y se mostró la bandera amarilla. Entonces, Hamlin sufrió un revés, ya que cayó al décimo puesto tras pasar por boxes, y Kyle terminó por delante de Hamlin y ganó el campeonato de la Copa NASCAR.
Kevin siente el dolor de Hamlin.
«Me siento absolutamente destrozado por Denny Hamlin», dijo Harvick en «Kevin Happy Hour». «Con todo lo que han conseguido este año, el coche dominante que tuvieron en la última prueba y en tantas otras, y sabiendo la situación de su padre y todo lo que está pasando por él [estoy destrozado por Hamlin]».
En cuanto a la parada en boxes, Hamlin & Co. optaron por cambiar cuatro neumáticos nuevos, mientras que Larson, que anteriormente ocupaba el quinto puesto, solo cambió dos neumáticos nuevos y, posteriormente, comenzó la prórroga cinco puestos por delante de Hamlin. Larson terminó la carrera en tercer lugar y Hamlin en sexto, lo que le valió al primero su segundo título de la Copa NASCAR.
«Esa debe ser una de las decisiones más difíciles que puedes tomar como jefe de equipo», dijo Harvick sobre la decisión de Hamlin de cambiar cuatro neumáticos. «Ya lo oíste decir después de la carrera: "Parece que no está destinado a ser así, y si no puedo ganar el campeonato con este coche, quizá nunca lo gane"». Y luego viste los comentarios que hizo después de la carrera, diciendo: "No sé si volveré a querer conducir un coche"».
Hamlin, que acaba de completar su vigésima temporada como piloto a tiempo completo en el NASCAR , sigue sin haber ganado ningún campeonato de la Copa NASCAR.
Esta temporada, Hamlin ganó seis carreras, consiguió 14 resultados entre los cinco primeros y 18 entre los diez primeros, y terminó segundo tras el campeón de la Copa NASCAR por segunda vez en tu carrera. Esta ha sido la primera temporada de Hamlin con el jefe de equipo Chris , tras seis temporadas con Chris como jefe de equipo (2019-24).
Hamlin, de 44 años, ha terminado tercero en la clasificación general de la Copa NASCAR en tres temporadas y entre los diez primeros en 17 de sus 20 temporadas completas. Hamlin, que ha desarrollado toda su carrera en la Copa NASCAR en Joe Racing, es también copropietario de 23XI Racing junto con NBAMichael Jordan.
Hamlin está empatado con Harvick en el número de victorias de todos los tiempos en NASCAR , con 60.
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