Los Kings adquieren al pívot Pierre-Luc Dubois en un intercambio con los Jets
Dubois anotó 63 puntos el año pasado, la mejor marca de su carrera
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Había muchas preguntas sobre el futuro de Pierre-Luc Dubois después de que informara a los Jets de Winnipeg de que no pensaba volver a firmar con ellos.
Esas preguntas se respondieron el martes con un importante acuerdo de firma y canje que le lleva a Los Ángeles.
Los Kings adquirieron a Dubois después de que acordara una ampliación de ocho años por valor de 8,5 millones de dólares anuales. El pívot de 25 años era agente libre restringido y quería resolver su futuro a largo plazo.
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"Queríamos tener lo más claro posible desde el principio con los Jets que éste era el camino que queríamos seguir. A partir de ese momento, hemos trabajado juntos para llegar a este punto", dijo Dubois.
Winnipeg recibirá al pívot Gabriel Vilardi, a los delanteros Alex Iafallo y Rasmus Kupari, y una elección de segunda ronda en 2024.
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La temporada pasada, Dubois anotó 63 puntos, 36 de ellos asistencias. Ha marcado al menos 27 goles en tres de sus seis temporadas en la NHL.
La temporada pasada fue la primera en la que Dubois realizó campañas consecutivas de 60 puntos y la segunda en la que superó los 20 goles en años seguidos.
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"Pierre-Luc Dubois es un pívot bidireccional de élite con un conjunto de habilidades único, y estamos encantados de que se una a la organización y se comprometa con nosotros a largo plazo", dijo el director general de los Kings, Rob Blake. "Durante las últimas temporadas, ha demostrado su capacidad para contribuir en todas las facetas del juego, y estamos encantados de poder incorporar a un jugador de este calibre a nuestra alineación".
Éste será el tercer equipo de Dubois. Fue elegido en tercera posición por Columbus en el draft de 2016 antes de ser traspasado a Winnipeg en 2021.
Es la segunda temporada baja consecutiva en la que los Kings firman un acuerdo de intercambio por un agente libre restringido. El año pasado adquirieron a Kevin Fiala de Minnesota. Fiala fue segundo del equipo en anotación con 72 puntos en su primera temporada con Los Ángeles.
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Los Kings han vuelto al modo competitivo tras perderse los playoffs durante tres temporadas seguidas de 2018 a 21. Todavía no han ganado una serie de postemporada desde que conquistaron su segundo campeonato de la Copa Stanley en 2014 y han sido eliminados por los Edmonton Oilers las dos últimas temporadas.
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La temporada pasada, Los Ángeles fue tercera en la División Pacífico con 104 puntos. Era la primera vez desde 2014-15 que los Kings superaban los 100 puntos.
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"Creo que la estabilidad (con el contrato) es algo que me sienta bien. Estoy listo para ponerme a trabajar. Ocho años es mucho tiempo y, ya sabes, el sueño y el objetivo es, obviamente, ganar una Copa Stanley", dijo Dubois.
El traspaso también proporciona a los Kings un centro de primer nivel en las tres líneas. Anze Kopitar, que ganó el Trofeo Lady Byng el lunes, entra en la última temporada de su contrato. El veterano capitán, que cumplirá 36 años al comienzo de la próxima temporada, lideró a los Kings con 74 puntos. Phillip Danault consiguió la mejor marca de su carrera con 54 puntos la temporada pasada.
"Creo que puedes aprender de múltiples maneras. Puedes aprender por vídeo o simplemente prestándole atención", dijo Dubois. "Creo que viéndolo todos los días y estando cerca de esos chicos y aprendiendo de ellos y de cómo ven el juego, creo que es realmente como más y más rápido puedes aprender. Eso es también lo que más me entusiasma de este próximo capítulo".
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Iafallo, Kupari y Vilardi dan a los Jets algunas piezas con las que trabajar después de que Vegas, a la postre campeón de la Copa Stanley, los eliminara en primera ronda.
Vilardi y Kupari fueron seleccionados en primera ronda y vienen de realizar las mejores temporadas de su carrera. Vilardi, 11º en la general de 2017, consiguió 41 puntos, incluidos seis goles ganadores, mientras que Kupari, 20º en la general de 2018, logró 15 puntos en 66 partidos.
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Iafallo anotó 36 puntos durante la temporada regular y tres goles durante los playoffs.