Kirk Cousins y los Halcones de Atlanta lograron una emocionante victoria en la prórroga por 36-30 sobre los Bucaneros de Tampa Bay el jueves por la noche, culminada por el veterano lanzador de señales que golpeó al receptor KhaDarel Hodge con un touchdown de 45 yardas.
Cousins se unió a Colin Cowherd en la edición del viernes de"The Herd" para dar su opinión sobre la gran victoria de Atlanta y compartir cómo celebraron él y sus compañeros la victoria que les elevó a 3-2 en la temporada y al primer puesto de la NFC Sur.
"Anoche llegué a casa sobre las 2:30 de la madrugada", dijo Cousins riendo. "Fue una noche larga, pero divertida. Ahora tenemos un fin de semana largo para descansar, y yo estaré subido en mi sofá viendo a los demás jugar al fútbol".
Cousins terminó el partido con 509 yardas de pase, cuatro touchdowns de pase, una intercepción y un índice de pasador de 114,8, mientras completaba el 72,4% de sus pases. Atlanta tomó el control en su propia yarda 20 a falta de 1:14 para el final del cuarto cuarto y sin tiempos muertos. Tras golpear el balón a falta de un segundo, los Falcons se colocaron en posición para que el pateador Younghoe Koo intentara el gol de campo de 52 yardas que empataba el partido cuando expiraba el tiempo. Koo envió las cosas a la prórroga, y Atlanta se impuso.
Cousins desmenuzó su mentalidad en ese último intento del último cuarto.
"Confías en tu entrenamiento y vuelves a tu proceso", compartió. "Siendo Koo el pateador, sabes que tienes cierta gracia en cuanto a lo lejos que tienes que llegar para conseguir ese gol de campo. Estamos muy bien entrenados en esas situaciones de cuándo el balón tiene que estar fuera de los límites o en la zona de anotación y cuándo tenemos que cronometrarlo, así que se ejecutó bien.
"Los árbitros han mejorado mucho a la hora de permitir que la gente fiche el balón rápidamente. Creo que hace dos o tres años, ese árbitro habría tardado demasiado y no habríamos tenido ninguna oportunidad. Enhorabuena a los árbitros por haber conseguido que toquen el balón y nos permitan actuar con rapidez".
Esta temporada, Cousins ha totalizado 1.373 yardas de pase, ocho touchdowns, cinco intercepciones y un índice de pasador de 93,7, al tiempo que ha completado el 67,2% de sus pases. Cousins firmó un contrato de cuatro años y 180 millones de dólares (100 millones garantizados) con Atlanta en marzo, después de que su campaña de 2023 con Minnesota se viera interrumpida tras ocho partidos debido a un desgarro en el tendón de Aquiles.
Cousins, de 36 años, explicó cómo sigue sintiéndose más cómodo tras la lesión a medida que avanza la temporada.
"Tuvo menos que ver con el tendón de Aquiles... [y] más con el hecho de que no había jugado desde la Semana 8 del año pasado", dijo Cousins. "Había llevado una camiseta roja en los entrenamientos todos estos meses, y no había jugado ningún partido de pretemporada. ... Había muchas cosas simuladas que no eran reales. Al volver al fuego por primera vez, tenía que quitarme algo de óxido. Creo que cada semana de las últimas ha sido una mejora, y creo que anoche dimos un gran paso adelante.
"Ahora el reto es: ¿podemos seguir manteniendo ese nivel a medida que avanzamos? Anoche sentí un nivel diferente de anticipación y de juego rápido; he vuelto a ser el de antes. Tenía la sensación de que íbamos por buen camino, pero hasta anoche no habíamos acortado distancias".
Cousins, un veterano de 13 años en la NFL, también expresó que disfruta jugando con los jóvenes creadores de juego ofensivo de Atlanta, entre los que se encuentran el corredor Bijan Robinson (22 años), el receptor abierto Drake London (23) y el ala cerrada Kyle Pitts (23).
Atlanta abrió la temporada regular con una derrota por 18-10 en casa ante Pittsburgh, que no marcó ningún touchdown. A continuación, los Halcones vencieron a Filadelfia a domicilio, con una ventaja de 22-21 a falta de 34 segundos para el final del último cuarto. Tras una derrota por 22-17 en casa contra Kansas City, en la que los Falcons perdieron el balón en la yarda 16 de los Chiefs a falta de 51 segundos para el final del último cuarto, Atlanta venció a su rival Nueva Orleans con un gol de campo de Koo de 58 yardas a falta de dos segundos para el final del último cuarto.
Cousins y compañía se enfrentan en la carretera a Carolina, rival de división, en la 6ª semana(16:25 h ET en FOX y la aplicación FOX Sports).
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