Con múltiples ofertas en la agencia libre, Kyle acabó decantándose por los Los Dodgers debido a su palmarés de campeones.
«Es una decisión importante, así que hay que sopesarlo todo», dijo, «pero este equipo, esta ciudad y la afición hacen que sea un poco más fácil tomar algunas decisiones. Al fin y al cabo, lo que queríamos era venir aquí, formar parte de esto e intentar ganar otra Serie Mundial».
Tucker firmó un contrato de cuatro años por valor de 240 millones de dólares, eligiendo a los Dodgers, dos veces campeones de la Serie Mundial, por delante de los New York Mets y los Toronto Blue Jays, subcampeones de la Serie Mundial. Podrá rescindir el contrato tras el segundo y tercer año.
«Obviamente, empezamos por debajo», bromeó Andrew , presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers. «Eso no significa que tenga que ser dos, tres o cuatro años aquí. Podría ser más tiempo. El hecho de que nos haya elegido a nosotros cuando tenía otras opciones a más largo y a más corto plazo, creo que dice mucho del crecimiento y el progreso que hemos logrado a la hora de crear un lugar de destino».
Tucker recibe un bono por fichaje de 64 millones de dólares, de los cuales 54 millones se pagarán el 15 de febrero y 10 millones el 1 de febrero de 2027. Este año cobrará un salario de 1 millón de dólares y 55 millones en 2027, y tiene opciones de jugador por valor de 60 millones de dólares para 2028 y 2029.
En cada temporada entre 2027 y 2029, se aplaza el pago de 10 millones de dólares. El dinero aplazado de todos los años se pagará en 10 cuotas iguales cada 1 de diciembre entre 2036 y 2045.
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El valor medio anual de Tucker, de 60 millones de dólares, es el segundo más alto en la historia del béisbol, sin tener en cuenta el dinero diferido, solo por detrás de los 70 millones de dólares de Shohei Ohtanien su contrato de 10 años con los Dodgers, que se extiende hasta 2033. Con la incorporación de los 30 millones de dólares en pagos diferidos de Tucker, Los debe 1094,5 millones de dólares en compensaciones diferidas a 10 jugadores entre 2028 y 2047.
«Nadie influyó más en nuestras probabilidades para la Serie Mundial de 2026 que Kyle », afirmó el director general Brandon .
Más información: 4 conclusiones del contrato de 240 millones de dólares Kyle
El fichaje de Tucker reavivó los rumores sobre la propuesta de la dirección de establecer un tope salarial en la negociación colectiva, después de que los Dodgers incorporaran a otra estrella a una de las plantillas mejor pagadas del deporte.
«No prestamos mucha atención a eso porque operamos dentro de las reglas y hacemos todo lo posible para ponernos en la mejor posición, tanto a corto como a largo plazo, y no pensamos en cosas más macro fuera de eso», dijo Friedman. «Se trata de cómo podemos ganar tantos partidos como sea posible y ponernos en la mejor posición para ganar un campeonato en 2026 sin comprometernos realmente en el futuro y caer por el proverbial precipicio».
Tucker jugará en el jardín derecho y probablemente bateará segundo o tercero en la alineación, dijo el mánager Dave Roberts. Ohtani, que suele ser el primer bateador, estaba entrenando en el campo del Dodger Stadium antes de la rueda de prensa de presentación de Tucker. Teoscar Hernández pasará de la derecha a la izquierda.
«Esta organización es de primera clase, desde arriba hasta abajo», afirmó Tucker. «Será muy divertido competir con vosotros y luchar por conseguir, con suerte, otro triplete aquí».
Tucker se puso una camiseta número 23 de los Dodgers junto a Roberts y Gomes. Llevó el número 30 durante la mayor parte de su carrera con los Houston y durante su única temporada con los Chicago el año pasado. Roberts lleva el número 30 en honor a la estrella de los Dodgers Maury Wills, su mentor.
Tucker dijo que eligió el número 23 en honor a su antiguo compañero de equipo en los Astros, Michael , que lo llevó antes de retirarse en 2022. Ese año ganaron la Serie Mundial, aunque Brantley se quedó fuera durante la postemporada.
Tucker ha sido criticado por tu estilo de juego, considerado demasiado informal. El pasado agosto, los aficionados de los Cubs te abuchearon por no correr tras las bolas rasantes y por tu falta de intensidad. Tú reconociste que quizá se te perciba así por «tu actitud».
«Intento dar lo mejor de mí mismo independientemente de cómo me sienta o de cuál sea la situación», afirmó.
Los Dodgers consultaron al personal del club, al equipo técnico, a los compañeros de equipo y a los entrenadores para conocer la mentalidad competitiva y la ética de trabajo de Tucker.
«Tu comportamiento no es el de una persona extrovertida, por lo que creo que puede dar lugar a malentendidos», dijo Friedman. «Para nosotros, lo importante es cómo compites, cómo trabajas. En ese sentido, nos sentimos muy cómodos sabiendo que, cuando estás en la caja de bateo o en el campo, compites tan bien como cualquiera».
Roberts hizo su propia investigación sobre Tucker con otros directivos y entrenadores.
«Hay un fuego interior que he visto», dijo.
Tucker, el titular de la Liga Nacional en el jardín derecho en el Juego de Estrellas del verano pasado, aseguró a los Dodgers que quiere seguir mejorando.
«Hablaba mucho de eso, de lo mucho que te importan los detalles», dijo Friedman. «Cualquier cosa que tengamos que pueda ayudarte a mejorar en cualquier aspecto, ya sea en defensa, en las bases o en la caja de bateo, tú respondes: "Estoy totalmente a favor". Así que tener a alguien que ha logrado lo que tú has logrado, pero que sigue teniendo esa mentalidad de crecimiento, es lo que hace que todo sea más fácil».
Roberts cree que Tucker es un candidato potencial al MVP con la capacidad de ganar otro Guante de Oro.
«Al tener a mucha gente a tu alrededor, se anotan más carreras. Creo que vas a tener la capacidad de impulsar carreras», dijo Roberts. «Eres un jugador completo, te encanta competir, te encanta jugar, te involucras en la comunidad, eres un jugador inteligente».
Reportaje de The Associated Press.
