Marvin Harrison Jr. tenía planes grandiosos para su primer partido de fútbol americano profesional, uno que esperaba que estuviera lleno de increíbles recepciones, touchdowns y una victoria para los Cardenales de Arizona.
Pero como muchos jugadores han descubierto a lo largo de las décadas, la NFL rara vez es un cuento de hadas.
El debut profesional de Harrison resultó ser un soso. El número 4 de la selección general de Ohio State sólo atrapó una pelota para 4 yardas y sólo fue elegido tres veces. Para colmo de males, los Buffalo Bills remontaron y ganaron 34-28 a los Cardinals.
"Obviamente, no fue genial", dijo Harrison. "Definitivamente no fue lo que esperaba o lo que quería que ocurriera, lo que el equipo quería que ocurriera".
Los Bills tuvieron mucho que ver en el discreto debut de Harrison, prestándole mucha más atención en defensa que un receptor novato normal. Durante la mayor parte del partido, fue objeto de un doble marcaje, lo que no dio al quarterback Kyler Murray más opción que buscar otras opciones.
Murray dijo que no le preocupaba la falta de capturas de Harrison.
"Nada cambia", dijo Murray. "Tenemos la máxima confianza en lo que somos capaces de hacer. Si vuelves a ver el partido, creo que hicieron un buen trabajo asegurándose de que no iba a estar cubierto solo durante la mayor parte del partido.
"Pero nunca perderé la confianza en Marv".
El entrenador de segundo año, Jonathan Gannon, tuvo una respuesta similar: "Sí, estará bien. Marvin estará bien. Volverá a ello y se pondrá a trabajar, pero nadie va a ponerle más expectativas ni presión ni va a querer hacerlo bien que él mismo. Estará perfectamente".
La falta de producción de Harrison el domingo pasado puso en duda la decisión de Gannon de sentar al novato durante la mayor parte de la pretemporada. El receptor jugó una serie en el primer partido de exhibición contra los Saints, pero por lo demás se sentó en el banquillo junto a Murray, que no jugó en absoluto en los tres partidos de pretemporada.
Harrison dijo que la acción de los partidos de la NFL fue mucho más intensa que todo lo que experimentó durante el campamento.
"Es totalmente diferente", dijo Harrison. "Haces muchas cosas en camiseta y pantalón corto, luego vas a los entrenamientos y te pones las protecciones, tienes entrenamientos conjuntos con los Colts, pero no hay nada como la acción en vivo".
Aun así, comprendió la decisión de Gannon de mantener a varios titulares fuera de los partidos de pretemporada.
"Todos nos sentimos muy sanos, y eso es lo más importante", dijo Harrison.
Ahora los Cardinals se preparan para enfrentarse a los Rams de Los Ángeles (el 15 de septiembre a las 16:05 ET en FOX), que han dado muchos problemas a la franquicia en los últimos siete años. Arizona ha perdido 13 de 15 contra el rival de división desde 2017, incluido un partido de playoffs.
Harrison espera que su presencia ayude a empezar a invertir esa tendencia. El novato no culpó a nadie de su accidentado primer partido y dijo que sabe, por su experiencia en Ohio State, que se pueden hacer capturas cuando la defensa contraria está intentando arrebatárselo.
"Tengo que abrirme y atrapar el balón", dijo Harrison. "Ese es mi trabajo como receptor. Esa es la descripción de mi trabajo".
Información de The Associated Press.
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