Al parecer, el gobierno chino canceló el jueves todas las actividades de los medios de comunicación en torno a un partido de pretemporada de la NBA en Shanghai entre Los Angeles Lakers y los Brooklyn Nets, un partido de exhibición que se ha convertido en un punto álgido después de que Pekín empezara a tomar represalias en respuesta al tuit de un director general en el que expresaba su apoyo a las protestas prodemocráticas en Hong Kong.

Además de eliminar las sesiones de prensa del día del partido, como informó Los Angeles Times, China ya había cancelado las conferencias de prensa del miércoles, había rechazado un par de actos de relaciones públicas de NBA Cares, había retirado los carteles con las estrellas LeBron James, Kyrie Irving y Anthony Davis de varios edificios y había prohibido incluso que el partido se retransmitiera en China. Sin embargo, seguirá habiendo una retransmisión mundial, y el partido podrá verse fuera del país comunista.

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Casi todos los socios de la NBA en China -11 de 13 empresas- han cortado lazos con la liga, según la CNBC.

Un trabajador retira una valla publicitaria que anuncia un partido de baloncesto de pretemporada de la NBA el jueves entre Los Ángeles Lakers y los Brooklyn Nets en Shanghái, China, el miércoles 9 de octubre de 2019. (Foto AP)

Todo el alboroto se debe a que el director general de los Houston Rockets, Daryl Morey, tuiteó "Lucha por la libertad. Stand with Hong Kong" desde su cuenta personal durante el fin de semana. Desde entonces, Morey se ha extendido sobre el tweet, pero el esfuerzo de control de daños logró poco.

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Por su parte, el comisionado de la NBA, Adam Silver, ha intentado caminar por una peligrosa línea entre el apoyo a la libertad de expresión y el trato con socios comerciales supervisados por un gobierno totalitario.

Silver dijo en una declaración el martes que la liga "no se pondrá en una posición de regular lo que los jugadores, empleados y propietarios de equipos dicen o no dicen sobre estos temas."

"Es inevitable que personas de todo el mundo -incluidas las de Estados Unidos y China- tengan puntos de vista distintos sobre cuestiones diferentes. No es función de la NBA arbitrar esas diferencias", dijo Silver. "Los valores de igualdad, respeto y libertad de expresión han definido durante mucho tiempo a la NBA, y seguirán haciéndolo. Como liga de baloncesto con sede en Estados Unidos que opera a nivel mundial, entre nuestras mayores contribuciones están estos valores del juego."

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La amenaza de cancelación se ha cernido constantemente sobre los juegos, pero el encuentro del jueves, así como una segunda exhibición prevista para el sábado, seguían adelante a pesar de las estrictas restricciones impuestas a la prensa.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.