El ex ciclista profesional estadounidense Lance Armstrong dirigió el domingo un recorrido en bicicleta por Beirut para sensibilizar a la opinión pública y recaudar fondos para las organizaciones que ayudan a los residentes afectados por la enorme explosión que sacudió la capital libanesa en agosto.

Decenas de ciclistas participaron en el recorrido "En bicicleta por Beirut" cuando Líbano cumplía dos meses de la explosión en el puerto de Beirut, donde se almacenaron unas 3.000 toneladas de nitratos de amonio durante seis años antes de explotar el 4 de agosto. Fue una de las mayores explosiones no nucleares jamás registradas.

"Hoy empezamos aquí, supongo que no muy lejos del lugar real de la explosión", dijo Armstrong fuera del puerto. Añadió que la excursión en bicicleta pretendía "intentar concienciar a esta comunidad, a las personas afectadas".

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La explosión mató a 193 personas, hirió a unas 6.500 y causó daños por valor de miles de millones de dólares. Diezmó las instalaciones portuarias y miles de apartamentos de la ciudad. También se produjo cuando Líbano se enfrenta a su peor crisis económica y financiera en décadas, agravada por la propagación del coronavirus.

El grupo de ciclistas entró después en el puerto y pasó cerca del enorme cráter donde, antes de la explosión, se almacenaban los nitratos de amonio. Después continuaron el recorrido por Beirut.

Entre las cuatro organizaciones para las que la gira recauda dinero están la Cruz Roja Libanesa y el grupo benéfico Offrjoie.

Armstrong se granjeó seguidores en todo el mundo durante su carrera profesional ganando carreras, incluido el Tour de Francia en siete ocasiones, y luchando contra el cáncer.

Sin embargo, su reputación se desmoronó bruscamente hace varios años tras las revelaciones de que consumía drogas para mejorar su rendimiento. Armstrong ya se había retirado, pero la confesión hizo añicos el legado de una de las figuras deportivas más populares del mundo.

Más tarde, el domingo, cientos de personas se reunieron cerca del puerto para conmemorar el segundo mes de la explosión. A las 18:07, la hora en que la explosión sacudió la ciudad, soltaron decenas de globos blancos con los nombres de las víctimas.

Algunos familiares de las víctimas bloquearon brevemente la autopista principal que pasa cerca del puerto, exigiendo que se hicieran públicos los resultados de la investigación.

Hasta ahora han sido detenidas más de dos docenas de personas, en su mayoría funcionarios portuarios y de aduanas. El juez encargado de la investigación ha interrogado a altos funcionarios de seguridad, ex ministros del gabinete y empleados portuarios.