Lionel Messi tuvo ocasiones de gol una y otra vez, pero se le siguieron negando. Resulta que lo único que tenía que hacer era dar el pase adecuado en el momento oportuno.
Jordi Alba convirtió un pase de Messi en el gol de la victoria en el minuto 60, Luis Suárez también marcó y el Inter de Miami venció 2-1 alAtlanta United el viernes por la noche en el partido inaugural de una serie de playoffs de la primera ronda de la Major League Soccer al mejor de tres.
No fue el estreno más fácil para los ganadores de la Supporters Shield, cabeza de serie nº 1 en la eliminatoria de la Copa de la MLS, un equipo que estableció un récord en la liga con 74 puntos en la temporada regular, 34 puntos por delante del comodín Atlanta en la clasificación.
Saba Lobjanidze marcó para Atlanta, que consiguió nueve paradas del portero Brad Guzan. El partido 2 será el 2 de noviembre en Atlanta , el último partido de la temporada en la carretera, pase lo que pase, para el Inter de Miami. El tercer partido, si es necesario, será el 9 de noviembre en Fort Lauderdale.
Para el primer partido de playoff del Inter de Miami en casa y el debut de Messi en playoffs de la MLS se agotaron las entradas -los partidos de Messi casi siempre lo son, en cualquier parte del mundo- y la MLS incluso tenía una cámara aislada sobre él durante todo el partido, retransmitiendo esa visión en TikTok. También estaba previsto retransmitir el partido en directo en una pantalla gigante en Times Square, Nueva York, pero se canceló. Apple programará la retransmisión de otro partido allí.
Atlanta fue el único equipo que venció al Inter de Miami cuando Messi estaba en la alineación esta temporada, y fue casi como si el ocho veces ganador del Balón de Oro -y finalista a los honores de MVP de la MLS- supiera que no sería fácil.
"Se resuelve en el campo", dijo Messi en una entrevista grabada antes de las eliminatorias, que la MLS bromeó en las redes sociales y dijo que se distribuirá en su plataforma Season Pass. "En un partido puede pasar cualquier cosa".
Y durante 60 minutos, el marcador decía que estos equipos estaban empatados.
Suárez marcó cuando apenas había transcurrido un minuto de partido, y Messi dispuso de tres ocasiones de gran calidad más tarde en el descanso.
Un zurdazo de Messi estuvo a punto de suponer el 2-0 a los seis minutos; Guzan tuvo que estirarse a su derecha para desviar el disparo a duras penas. Messi encontró un poco de espacio y volvió a disparar en el minuto 26; esta vez, Guzan lo envió por encima del travesaño. Y en el minuto 29, no fue Guzan quien se lo negó a Messi, sino el poste. El rechace le llegó a Marcelo Weigandt, del Inter de Miami, y su disparo fue despejado de puños por Guzan.
De no ser por Guzan, en ese momento podría haber sido 2-0, 3-0 o incluso 4-0.
En lugar de eso, se llegó al intermedio con 1-1. Lobjanidze se metió por detrás de la defensa y batió a Drake Callender a bocajarro en el minuto 39, y Atlanta -que ganó en el estadio Chase en mayo- empató de cara a la segunda parte.
En el minuto 52, un lanzamiento directo de Messi desde 25 metros estuvo a punto de dar de nuevo la ventaja al Inter de Miami, pero se marchó rozando el poste izquierdo de Guzan. El gol de la victoria llegó unos ocho minutos más tarde, con Messi siendo levantado en el aire por Alba en la celebración tras el gol.
La noche tomó un mal cariz para el Inter de Miami a última hora. Ian Fray, natural de South Florida , que ya ha sufrido tres roturas del ligamento cruzado anterior, abandonó el partido en el minuto 90, después de que una lesión sin contacto le impidiera apoyar peso alguno en la pierna derecha. No hubo noticias inmediatas sobre la gravedad de la lesión de Fray.
Información de The Associated Press.
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