Lionel Messi y el Inter de Miami caen eliminados en la primera ronda de los playoffs de la Copa MLS
{{#rendered}} {{/rendered}}Lionel Messi está fuera de las eliminatorias de la Copa MLS.
Messi y el Inter de Miami, favorito al trofeo y ganador de la Supporters Shield que estableció un récord de puntos en la temporada regular en 2024, fueron eliminados de la lucha por la Copa de la MLS el sábado por el noveno cabeza de serie, Atlanta United, que sorprendió a Miami por 3-2 en casa en el último partido de la primera ronda, al mejor de tres partidos.
Miami se adelantó pronto en el marcador, pero se vio por detrás en el marcador al final de la primera parte. Messi igualó la contienda a mediados de la segunda parte, pero Bartosz Slisz, centrocampista de Atlanta , marcó el gol de la victoria a falta de un cuarto de hora para el final del tiempo reglamentario:
{{#rendered}} {{/rendered}}Como ha hecho durante toda la postemporada, Guzan, de 40 años, ex veterano de la Premier League inglesa y de la selección nacional de Estados Unidos, y el segundo jugador en activo más veterano de la MLS, fue un muro de ladrillo en la portería de su equipo.
Guzan realizó ocho paradas el sábado, incluidas varias a Messi. Miami empezó el partido sin Sergio Busquets, compañero de Messi durante muchos años en el Barcelona español. Busquets, que había experimentado síntomas gripales en vísperas del partido, salió del banquillo poco después del gol de Slisz, pero no pudo ayudar a su equipo a encontrar el tercero.
La eliminación de Miami en primera ronda es un duro golpe para Messi, que a principios de este mes dijo que ganar el premio más codiciado de la Liga Americana y Canadiense era la prioridad número 1 de las Garzas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Ese es el verdadero título que queremos, la Copa MLS", dijo Messi en vísperas de los playoffs en una entrevista con 433. "Vamos a luchar por eso".
Sin embargo, la segunda temporada de Messi en Estados Unidos supuso una notable mejora con respecto a la primera, cuando llegó a mitad de temporada seis meses después de ganar la Copa Mundial 2022, que cimentó su legado, e impulsó instantáneamente a Miami a la corona inaugural de la Copa de la Liga, por delante de otros 46 equipos de la MLS y de la máxima categoría mexicana.
Pero el GOAT se lesionó en 2023, y Miami se perdió los playoffs. Sin embargo, este año el equipo de Tata Martino fue el líder de principio a fin, incluso sin la leyenda argentina, que se perdió un tercio de la temporada representando a la albiceleste o recuperándose de la lesión de tobillo que sufrió en el partido por el título de la Copa América que Argentina ganó en julio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Incluso sin la Copa MLS, esta temporada ha sido un éxito para Messi y el Inter de Miami. Además de conseguir una cifra sin precedentes de 74 puntos en la temporada regular, el triunfo en el Supporters' Shield llevó a la FIFA, organismo rector del fútbol mundial, a conceder a las Garzas una plaza en la Copa Mundial de Clubes ampliada del año que viene. Miami acogerá el partido inaugural de esa competición en el Hard Rock Stadium de Miami Gardens.
Se espera que Messi, que entra en el último año de su contrato con la MLS, se una a su selección la semana que viene para los partidos de clasificación para el Mundial contra Paraguay y Perú.
La temporada 2025 de Miami comienza el próximo mes de febrero.
{{#rendered}} {{/rendered}}Doug McIntyre es reportero de fútbol para FOX Sports. Redactor en ESPN y Yahoo Sports antes de incorporarse a FOX Sports en 2021, ha cubierto Estados Unidos en las Copas Mundiales de la FIFA de los cinco continentes. Síguele en @ByDougMcIntyre.