Lionel Messi es «más humano ahora», según ha declarado a GOAL el exinternacional inglés Gary , y se considera que los Tres Leones son capaces de poner fin a la defensa del título mundialista de Argentina.
El equipo de Thomas Tuchel se enfrentará este miércoles al actual campeón, y ya se está debatiendo cuál es la mejor forma de frenar a un grande de todos los tiempos que sigue en plena forma.
Messi, el mejor de todos los tiempos, busca revalidar su título de la Copa del Mundo
A pesar de tener 39 años, Messi, ocho veces ganador del Balón de Oro, no da señales de bajar el ritmo. Podría optar a su noveno Balón de Oro, con otro título mundial a la vista tras hacer historia en la MLS con su actual equipo, el Inter Miami.
El mejor de todos los tiempos de Sudamérica ha marcado ocho goles en el Mundial de 2026 —convirtiéndose en el máximo goleador de la historia de la competición —, sigue siendo un referente inspirador para su país y ya ha superado los 200 partidos internacionales. Llevó a Argentina, al más puro estilo de Diego Maradona, a conquistar el título más prestigioso del fútbol en Qatar .
Bellingham y Kane han destacado con la selección inglesa
(Getty Images )
Inglaterra se interpone ahora en el camino de Messi en su intento por revalidar el título, y los Tres Leones cuentan con sus propios héroes decisivos: el capitán Harry , que ha batido récords, y el centrocampista «galáctico» Jude Bellingham.
Van a quitarles el sueño a los argentinos —jugadores, entrenadores y aficionados—, pero ¿habrá también ojos cansados en el banquillo de Inglaterra? Tuchel y compañía tienen que idear un plan táctico que limite el impacto de Messi en el partido.
¿Cómo se para a Messi? ¿Es eso siquiera posible?
Cuando le preguntaron si eso es posible, o si hay que aceptar que el imprevisible número 10 acabará teniendo la última palabra en algún momento, el exdefensa de los Three Lions, Pallister —en colaboración con NetBet Sport — le dijo a GOAL: «Messi ya no es el Messi de hace 10 años, no lo creo».
«Sí, sigue siendo clave para Argentina, sigue siendo el hombre al que hay que recurrir, pero no creo que pueda causar el mismo daño que cuando estaba en su mejor momento. No creo que pueda pasarse por encima de los equipos como solía hacer.
«Sigue siendo un jugador con una técnica maravillosa. El gol que marcó la otra noche [contra Cabo Verde], cuando controló el balón con el exterior del pie y lo mandó a la escuadra, fue una auténtica maravilla.
«Sabe marcar goles. Es el líder del equipo. Lo era hace cuatro años y sigue siéndolo ahora. Pero no creo que sea el mismo jugador que era cuando llevaba al Barcelona a ganar Copas de Europa y títulos de La Liga.
«Está claro que sigue siendo peligroso. Diría que ahora es más humano. Sabe ser ingenioso en esos espacios reducidos, sabe manejar el balón y sabe marcar goles.
«No creo quemark haganmark ni nada por el estilo. Pero es un jugador al que, obviamente, hay que tener en cuenta e intentar neutralizar. Hemos estado analizando los puntos débiles de la selección de Inglaterra, y probablemente estén en la defensa. Pero creo que esa noche seremos demasiado fuertes para Argentina».
«No creo que el calor vaya a ser un problema. Creo que el partido se va a jugar en el pabellón de Atlanta. Creo que a los chicos les va a encantar eso. Se sentirán más a gusto en ese ambiente.
«Creo que ese equipo tendrá la convicción de que puede ganar ese partido. Y esperemos que España gane a Francia, porque creo que Francia es el mejor equipo del torneo. Creo que va a ser difícil pararlos».
Mundial de 2026: cuatro grandes potencias se enfrentan en semifinales
(Getty) te cuento
Francia, con Kylian Mbappé a la cabeza de la clasificación de la Bota de Oro en estos momentos, se enfrentará a España 24 horas antes de que Inglaterra se mida a Argentina. Pase lo que pase en ambos partidos, nos espera un enfrentamiento final épico a las afueras de Nueva York.
Messi espera estar ahí, pero también Kane, Bellingham y una manada de leones que buscan poner fin a 60 años de sufrimiento en la búsqueda de un título.
Es probable que alguien protagonice un momento mágico en Atlanta cambie el rumbo del partido, pero aún está por ver quién será y si otra figura emblemática se unirá a jugadores como Neymar y Cristiano Ronaldo para bailar su «último baile» en el escenario deportivo más importante.
