En los tiempos de gloria, cuando estaban en su mejor momento, los sudamericanos acuñaron una expresión en español al hablar de Cristiano Ronaldo y Lionel Messi. Pero, para no alargarme, te la voy a traducir.
Puede que Ronaldo sea el mejor jugador del mundo, pero ¿y Messi? Él es de otro planeta.
Así pues, el martes por la noche, bajo el Kansas City —una ciudad conocida por ser la capital del fútbol estadounidense—, Lionel Messi, en su sexta participación en un Mundial, con la que ha batido todos los récords, volvió a demostrar a Estados Unidos y al mundo sus cualidades extraterrestres al marcar su primer hat-trick en un Mundial durante la victoria de Argentina por 3-0 ante Argelia.
Esos tres goles le han aupado al primer puesto compartido en la clasificación de máximos goleadores de la Copa del Mundo masculina (16), junto al alemán Miroslav Klose. Un récord que seguro que batirá cuando La Albiceleste se enfrente a Austria el próximo lunes en Dallas.
Además, Messi —con 38 años y 357 días— se ha convertido en el jugador masculino de más edad en marcar un hat-trick en un Mundial, superando a Ronaldo por cinco años. Ahora también tiene el récord de ser el goleador argentino más joven y el de más edad (18 años en 2006 y 38 ahora) y ha marcado en cinco partidos consecutivos del Mundial. Si vuelve a marcar, batirá un nuevo récord.
¿Quieres saber algo más? En el caso de Argentina, es el primer jugador de la selección nacional en marcar en cinco Mundiales consecutivos, superando a Hernán Crespo y a Guillermo Stábile. Ha sido su undécimo hat-trick con la selección.
El hat trick en sí fue típico de Messi.
El primer gol llegó en el minuto 17, y fue un misil de oro con la izquierda que superó a Luca Zidane —el segundo hijo de Zinedine, que estaba allí y no pudo más que quedarse boquiabierto ante lo que Leo acababa de hacerle a su segundo hijo—.
El segundo, en el minuto 60, fue solo un ejemplo de su rapidez de reflejos: después de que el ya mencionado Zidane dejara escapar el disparo de Alexis Mac Allister, Messi fue el primero en reaccionar.
Quiero recordaros a todos que dentro de ocho días cumplirá 39 años y que su instinto sigue intacto.
Y luego llegó la guinda del pastel en el minuto 76, cuando Messi se hizo con el balón desde fuera del área, y fue casi como si Argelia hubiera aceptado su destino.
Adelante, Leo. Da igual lo que hagamos, vas a marcar de todas formas.
Y así lo hizo: el capitán de Argentina levantó la vista y, sin dudarlo, la colocó en la esquina inferior derecha de la portería de Zidane.
El estadio estalló en vítores y, tres minutos después, el mundo entero se puso en pie para admirar y rendir homenaje a la grandeza de Messi cuando fue sustituido por Nico Paz. Hay cosas —pensó Lionel Scaloni— que es mejor que terminen antes para poder apreciarlas al máximo.
Seguro que Argentina y Messi se encontrarán con obstáculos aún mayores a lo largo del torneo, y él sabe que lo más importante de este Mundial en concreto es cuidar su forma física.
Y como el tiempo no espera a nadie, solo nos queda pensar que este es, efectivamente, su último torneo. Pero esta noche, con la victoria de Argentina en su debut, mientras busca revalidar su glorioso título, hemos vuelto a dar las gracias a los dioses del fútbol por que Lionel Messi no nos haya dejado.
Está aquí, sin duda.
Luis Echegaray es el autor de «Messi Mania», su primer libro sobre el campeón del Mundial, su increíble carrera y cómo su llegada al Inter Miami 2023 cambió el panorama deportivo de EE. UU.
