Joaquín Niemann se lleva la primera ronda del LIV Golf Liderato en Nueva York: «Los putts están entrando»
{{#rendered}} {{/rendered}}La última vez que Joaquín Niemann se puso en cabeza en solitario tras la primera ronda de un torneo de la LIV Golf , acabó la semana con una victoria. Eso fue hace dos años y medio, cuando empezó con un histórico 59 en el torneo inaugural de la temporada 2024 en Mayakoba.
A juzgar por la impresionante actuación de Niemann el jueves en el LIV Golf de Nueva York, no te sorprendas si repite esa hazaña esta semana en el Trump National Golf Club de Bedminster.
El capitán del Torque GC empezó con una ronda de 64 golpes (7 bajo par) sin bogeys, lo que le valió una ventaja de dos golpes sobre Lucas Herbert, del Ripper GC, e Ian Poulter, el cocapitán del Majesticks GC. Niemann también fue el que más ayudó a que el Torque se hiciera con una ventaja de tres golpes en la clasificación por equipos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Niemann hizo unos 140 pies en putts y lideró el campo en «Greens in Regulation», además de empatar su ronda con el mejor resultado, en relación con el par, de las 41 rondas que ha jugado en el « LIV »Golf en 2026. El jueves lideró el campo en «Strokes Gained Off the Tee» y «Strokes Gained Approach». Cuando le preguntaron si había sido su mejor ronda de la temporada, Niemann respondió: «Tengo muy mala memoria, así que diré que sí».
Sí que se acordaba de su 59 en Mayakoba, una de las tres únicas rondas por debajo de 60 en la historia de la liga. Eso le abrió el camino hacia la primera de sus ocho victorias en torneos individuales —récord de la liga—, la más reciente de las cuales la consiguió a principios de este año en Corea. La temporada pasada, cuando ganó cinco veces, compartió el liderato en la primera ronda en dos ocasiones, y una de ellas la convirtió en victoria.
«Ahora mismo estoy muy emocionado por la oportunidad de ir en cabeza en la primera ronda», dijo Niemann tras una ronda que empezó con un putt para birdie de 20 pies y que incluyó un putt de 40 pies desde fuera del green, otro putt para birdie de 52 pies y un putt de 18 pies al final de la ronda para salvar el par y mantener tu tarjeta limpia. «Los putts están entrando, lo cual es genial. Me gusta ver eso. Estoy muy ilusionado con lo que viene ahora».
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, para mantenerse en lo más alto de la clasificación, probablemente tendrá que hacer frente al jugador más en racha de la liga, Herbert, que ganó su segundo torneo de la temporada hace dos semanas en el « LIV »Golf del Reino Unido, patrocinado por JCB, con un total récord de 30 bajo par.
Herbert empezó con una ronda de 61 sin bogeys en Inglaterra y terminó con otra ronda sin bogeys, un 62, para ganar por seis golpes. El jueves volvió a jugar sin bogeys, saliendo airoso de los apuros al salir bien de los baches las ocho veces que lo intentó. Herbert solo ha hecho un bogey en sus últimos 63 hoyos y el viernes jugará en el grupo de cabeza por quinta ronda consecutiva.
«Últimamente estoy en muy buena forma», dijo el australiano de 30 años. «Ha sido divertido aprovechar esa racha. Hoy no me he sentido tan cómodo como en el JCB, pero es normal, porque allí jugué uno de mis mejores partidos de « golf » de toda mi carrera, así que las expectativas eran muy altas».
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque Poulter no puede igualar el resultado de Herbert, el inglés de 50 años ha mejorado mucho su rendimiento en sus últimas participaciones. Ha conseguido tres puestos entre los 20 primeros en sus últimas cuatro participaciones en el « LIV »Golf , incluido su mejor resultado de la temporada, un empate en el puesto 15 en el Reino Unido, y además quedó cuarto en solitario en su debut en un major sénior, el U.S. Senior Open.
Al igual que Niemann y Herbert, Poulter tampoco hizo ningún bogey el jueves. Espera repetir la hazaña de su antiguo compañero de equipo en los Majesticks, Henrik Stenson, que ganó el título individual en Bedminster en 2022, cuando el campo acogió su primer torneo de la LIV Golf .
«Espero que haya un poco de buena energía por aquí», dijo Poulter. «Sería genial que alguno de los chicos, y obviamente yo, consiguiéramos una victoria. Sería increíble. Es fantástico jugar en un campo de « golf » como este, que está en unas condiciones tan perfectas. Va a ser una gran prueba y, obviamente, espero que Majesticks pueda estar entre los ganadores el domingo».
{{#rendered}} {{/rendered}}Los Majesticks quedaron segundos esa semana, su mejor resultado como equipo hasta la fecha. El equipo, formado íntegramente por ingleses, empezará el viernes en cuarta posición en la clasificación individual, por detrás de Torque, mientras que Ripper GC y HyFlyers GC están empatados en segunda posición.
Torque ha sido uno de los equipos más regulares de la liga esta temporada, con tres podios y ocho resultados entre el quinto puesto y mejor. Pero este equipo formado íntegramente por pilotos latinoamericanos no ha ganado desde la última carrera de la temporada regular del año pasado en Indianápolis. Niemann espera que esta semana puedan volver a subir a lo más alto del podio.
«Lo conseguimos en el último torneo del año pasado, así que ahora mismo estamos en racha. Todo el equipo está jugando de maravilla», dijo Niemann. «Es solo cuestión de tiempo. Obviamente, es difícil ganar, sobre todo con los equipos tal y como están ahora mismo. Son bastante fuertes. Los cuatro estamos dándolo todo para conseguir la victoria y, con suerte, celebrarlo con champán».
{{#rendered}} {{/rendered}}LO MÁS ALTO DE LAS CLASIFICACIONES
Top 10 individual
1 (-7) – Joaquín Niemann, Torque (64)
T2 (-5) – Ian Poulter, Majesticks (66); Lucas Herbert, Ripper (66)
{{#rendered}} {{/rendered}}T4 (-3) – Brendan Steele, HyFlyers (68); Thomas Pieters, 4Aces (68)
T6 (-2) – Scott Vincent, HyFlyers (69); Harold Varner III, OKGC (69); Bubba Watson, RangeGoats (69); Lee Westwood, Majesticks (69)
T10 (-1) – Yosuke Asaji, Wild Card (70); Sergio García, Fireballs (70); Tom McKibbin, Legion XIII (70); Paul Casey, Crushers (70)
{{#rendered}} {{/rendered}}Los 3 mejores del equipo
1 (-4) – Torque GC (Niemann 64, Ancer 71, Ortiz 71, Muñoz 74)
T2 (-1) – Ripper GC (Herbert 66, Leishman 71, Smyth 71, Smith 75)
{{#rendered}} {{/rendered}}T2 (-1) – HyFlyers GC (Steele 68, Vincent 69, La Sasso 72, Tringale 74)
NOTAS DE LA 1.ª RONDA
CARRERA DEL CAMPEONATO INDIVIDUAL: Los dos primeros clasificados en la clasificación por puntos de toda la temporada, el capitán de Legion XIII, Jon Rahm, y el capitán de Crushers GC, Bryson DeChambeau, no lograron bajar del par el jueves. Rahm firmó un 72 (+1), lo que le dejó empatado en el puesto 24, mientras que DeChambeau sufrió su ronda más alta por encima del par en toda su carrera en el LIV Golf con un 76 (+5) que le dejó empatado en el puesto 49.
DeChambeau, que empezó la semana a casi 220 puntos de Rahm, necesita una gran semana para tener alguna posibilidad de impedir que Rahm se lleve el título esta semana. Tiene que acercarse a menos de 200 puntos de Rahm antes del último torneo de la temporada regular en Indianápolis.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras la primera ronda, se prevé que Rahm termine con 948,04 puntos frente a los 722,35 de DeChambeau, y ahora Rahm tiene un 99 % de probabilidades de ganar su tercer título de la temporada por tercera vez consecutiva. DeChambeau es el único jugador que todavía tiene posibilidades de alcanzar a Rahm.
ÚLTIMAS NOTICIAS SOBRE POULTER: Cuando se celebró la última edición del torneo « LIV »Golf esta temporada en EE. UU., Ian Poulter sufrió una rotura de menisco en la rodilla izquierda al saltar un escalón Virginia. Se pensaba que tendría que operarse, pero hasta ahora Poulter no solo ha conseguido controlar el dolor, sino que además ha recuperado su forma. Se reunió con su cirujano hace cinco semanas y, por ahora, no se ha fijado ninguna fecha para la operación.
«Ha revisado las radiografías y ha dicho que podría operarme», explicó Poulter. «No hay garantía de que vaya a dejar de tener dolor en cinco meses. Dijo que podría ponerme media rodilla nueva porque tengo desgaste en ambos lados de la parte interna, en la zona medial».
{{#rendered}} {{/rendered}}«Me dijo: “Mira, no quiero tocarlo”. Lo estás haciendo muy bien golf. Pero no puedes hacer tonterías. Simplemente no hagas algunas de las cosas que quizá te apetezca hacer, como ir a jugar al pádel con mis amigos y mi familia, ir a esquiar y cosas por el estilo. Así que voy a tener que buscar otras formas de divertirme con mi familia, pero tengo que cuidar estas piernas todo lo que pueda antes de que ocurra lo inevitable».
Esta semana, Poulter cuenta con el apoyo de su familia, que está animándole desde el propio recinto. Entre ellos está su hijo Luke, que ocupa el quinto puesto en la clasificación mundial amateur Golf .
«Está en racha: está entre los 10 mejores del mundo, juega de maravilla golf y compite golf en campos excepcionales», dijo Poulter. «Por eso, no viene a verme muy a menudo. Hoy tenía que hacer una buena ronda y demostrarle que papá aún no se ha retirado. Es genial. Me encanta que venga la familia a verme, y eso me inspira para seguir jugando bien».
{{#rendered}} {{/rendered}}TODOS LOS PARES: Dean Burmester, del Southern Guards GC, se ha convertido en el tercer jugador de la historia de LIV Golf en conseguir 18 pares en una sola ronda. Las otras dos veces ocurrieron en Chicago – Matthew Wolff en 2022 y Paul Casey en 2024.
A TODA ALTURA: El HyFlyers GC ha visto cómo mejoraban sus resultados desde que Scott Vincent se incorporó a la plantilla como sustituto del capitán Phil Mickelson. Esto también ha convertido a Brendan Steele, de 43 años, en el veterano de la plantilla activa del club.
Los HyFlyers también cuentan con el jugador más joven de la liga, Michael La Sasso, de 22 años. Steele ha dicho que él y sus compañeros Vincent y Cameron Tringale quieren echarle toda la mano que La Sasso necesite mientras se va adaptando a su primer año como golfista profesional.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Todos hemos intentado ayudarnos unos a otros a lo largo del año», dijo Steele. «Obviamente, al ser el primer año de l Michael, hay muchas cosas nuevas para él. Siempre estamos ahí para ayudarnos mutuamente en lo que sea necesario. Somos un equipo muy unido, y eso es algo que me ha gustado mucho, independientemente de cómo sea la alineación, ya que siempre nos gusta trabajar juntos y ayudarnos unos a otros».
«Además de eso, en la liga estamos muy dispuestos a echarnos una mano unos a otros. Sé que Michael me ha pedido consejo a mí, a Cameron y a Scott, pero está claro que también ha hablado con otros chicos de la liga, y eso es lo que hace que lo que tenemos aquí sea tan especial».
AJUSTE EN EL HORARIO DE LA 2.ª RONDA: La hora de inicio simultáneo de la segunda ronda del viernes en Trump National Bedminster se ha adelantado a las 10:05 a. m. ET. Las puertas, las zonas de hospitalidad y la Fan Village abrirán a las 8:30 a. m. ET. Todos los aparcamientos abrirán a las 7 a. m. ET.
{{#rendered}} {{/rendered}}LÍDERES EN ESTADÍSTICAS
Ronda 1
Distancia de salida: Bryson DeChambeau, 323,8 yardas de media.
Golpe más largo: Josele Ballester, 328,9 yardas (hoyo 18). Solo se midieron oficialmente los golpes en los hoyos 15 y 18.
{{#rendered}} {{/rendered}}Precisión en el drive: Younghan Song, Tyrrell Hatton, 92,86 % (13 de 14)
Greens en regulación: Joaquín Niemann, 83,33 % (15 de 18)
Scrambling: Lucas Herbert (8 de 8), Dean Burmester (7 de 7), Ian Poulter (5 de 5), Joaquín Niemann (3 de 3), 100 %
{{#rendered}} {{/rendered}}Menos golpes de putt: Lucas Herbert, 23
Rondas sin bogeys: Joaquín Niemann (64), Ian Poulter (66), Lucas Herbert (66), Dean Burmester (71)
Este artículo es cortesía de Mike , en colaboración con LIV Golf.