La cacareada "maldición de la portada" de Madden podría haber golpeado de nuevo esta temporada.
San Francisco El corredor estrella de los 49ers Christian McCaffrey, que apareció en la portada de Madden 25, probablemente se perderá lo que queda de la temporada 2024 tras sufrir una lesión en el LCP en la derrota de la Semana 13 ante los Buffalo Bills. Se espera que McCaffrey esté de baja durante seis semanas y que pase a la reserva de lesionados, según informó a los periodistas el entrenador de los 49ers, Kyle Shanahan.
Durante muchos años, la creencia ha sido que cualquier jugador que aparezca en la portada del emblemático videojuego se perderá un tiempo significativo debido a una lesión o sufrirá una importante regresión en su rendimiento sobre el terreno de juego. Así pues, la posible lesión de McCaffrey, que podría poner fin a la temporada (aunque sólo participó en cuatro partidos antes debido a una lesión en el tendón de Aquiles), encajaría sin duda en ese criterio.
Con una excepción importante, parece que la maldición ha perdido realmente su brillo en los últimos años, antes de la aparición de McCaffrey en la portada. Sin embargo, muchas de sus víctimas han sido running backs, como McCaffrey. Dicho esto, echemos un vistazo a cómo les ha ido a los atletas de la portada de Madden a lo largo de los años tras el lanzamiento del juego con su imagen en él.
(Nota: Madden 23, la edición 2022 del juego, no incluía a ningún jugador actual en su portada, sino que rendía homenaje al fallecido John Madden, el legendario ex analista de NFL en FOX que también ayudó a diseñar el juego y le prestó su nombre. Madden también apareció en todas las portadas del juego hasta el año 2000).
Madden 25: Christian McCaffrey
Tras unas cuantas temporadas de inactividad, la maldición de Madden volvió con fuerza en 2024. McCaffrey se perdió la mayor parte del campo de entrenamiento y toda la pretemporada debido a lesiones en la pantorrilla y el tendón de Aquiles. Se esperaba que regresara para el inicio de la temporada regular, pero en el último momento fue descartado para la Semana 1. McCaffrey acabó perdiéndose los ocho primeros partidos de los 49ers, y en un momento dado visitó a un especialista en el tendón de Aquiles en Alemania. Cuando regresó, McCaffrey luchó por tener el mismo impacto que cuando ganó el premio al Jugador Ofensivo del Año en 2023. Registró sólo 348 yardas de scrimmage y no anotó ningún touchdown en los cuatro partidos que jugó antes de la lesión del LCP.
Mientras McCaffrey lidiaba con las lesiones, los 49ers han flaqueado. Llevan un balance de 5-7 en sus 12 primeros partidos y están lejos de ser el equipo que llegó a la Super Bowl en 2023. También han sufrido lesiones de larga duración: Brandon Aiyuk, Nick Bosa y Talanoa Hafunga se perderán un tiempo considerable en 2024.
VEREDICTO: Maldito
Madden 24: Josh Allen
En un momento dado, parecía que la maldición de Madden volvía con fuerza. Los Bills deBuffalo estaban 6-6 tras sus 12 primeros partidos y despidieron a su coordinador ofensivo Ken Dorsey a mitad de temporada. Los Bills remontaron el vuelo con su estrella QB a la cabeza, ganando sus cinco últimos partidos para conquistar su cuarto título consecutivo de la AFC Este. Por supuesto, Buffalo perdió contra el campeón de la Super Bowl Kansas City en la ronda divisional debido a un gol de campo fallado que evocó otro momento infame en la historia de los Bills, pero esa no es la maldición en la que nos centramos.
VEREDICTO: No maldito
Madden 22: Patrick Mahomes y Tom Brady
Cualquiera que fuera la maldición de Madden en 2021, no fue rival para dos de los mejores jugadores del juego. Mahomes jugó toda la temporada, lanzó 37 touchdowns y llevó a los Chiefs a un récord de 12-5. Brady, de 43 años, lideró la liga con 5.300 yardas de pase en su segunda temporada con los Tampa Bay Buccaneers. Ninguno de los dos jugadores volvió finalmente a la Super Bowl un año después de enfrentarse en el partido, pero es injusto decir que sus temporadas estuvieron malditas.
VEREDICTO: No maldito
Madden 21: Lamar Jackson
El MVP defensor de NFL corrió más de 1.000 yardas y llevó a los Ravens de Baltimore de nuevo a los playoffs, donde vengaron la derrota del año anterior en la postemporada venciendo a los Titans deTennessee en la ronda de comodines.
VEREDICTO: No maldito
Madden 20: Mahomes
Si alguna vez hubo un rompedor de maldiciones de Madden, ése fue Mahomes, que llevó a los Chiefs a su primera victoria en la Super Bowl en 50 años tras su primera aparición en la portada del videojuego.
VEREDICTO: No maldito
Madden 19: Antonio Brown
Brown tuvo una productiva temporada 2018 inmediatamente después de aparecer en la portada, en la que consiguió 15 touchdowns, el récord de su carrera. Pero los Pittsburgh Steelers no llegaron a los playoffs y la carrera de Brown se vino abajo poco después, ya que tuvo que lidiar con numerosos problemas fuera del campo y chocó con compañeros de equipo y entrenadores allá donde fue, incluidos los Raiders de Las Vegas, los Patriots de Nueva Inglaterra y los Bucs. Sólo ha aparecido en 16 partidos en total desde la temporada 2018 y en ninguno desde 2021.
VEREDICTO: Maldito
Madden 18: Brady
El futuro miembro del Salón de la Fama apareció por fin en la portada de Madden con la "edición GOAT" de 2017 y, efectivamente, demostró ser inmune a la maldición, ganando el último de sus tres MVP de NFL y llevando a los Patriots de nuevo a la Super Bowl. A pesar de perder contra los Philadelphia Eagles en ese partido, no fue una temporada maldita para Brady.
VEREDICTO: No maldito
Madden 17: Rob Gronkowski
Las lesiones alcanzaron a Gronkowski en 2016, ya que el tight end superestrella sólo apareció en seis partidos debido a una hernia discal en la espalda y a otros problemas de lesiones. Este sigue siendo el último caso de maldición de una portada "tradicional" de Madden.
VEREDICTO: Maldito
Madden 16: Odell Beckham Jr.
OBJ apareció en la portada de Madden justo cuando su estrella estaba ascendiendo de cara a su segunda temporada NFL , y la maldición no detuvo su ascenso. Beckham estableció máximos de su carrera en yardas de recepción (1.450) y recepciones de touchdown (13) en 2015, y luego ayudó a los Gigantes de Nueva York a volver a los playoffs con 101 recepciones en 2016. Sí, Beckham tuvo que lidiar con lesiones y regresiones en los años siguientes, pero el punto álgido de su carrera en cuanto a rendimiento se produjo claramente después de aparecer en la portada de Madden.
VEREDICTO: No maldito
Madden 15: Richard Sherman
La aparición de Sherman en la portada de Madden también se produjo durante el apogeo de su carrera y tampoco consiguió frenarle. En el momento del lanzamiento del juego, el cornerback estrella sólo había participado en una Pro Bowl; ayudó a los actuales campeones Seattle Seahawks a volver a la Super Bowl ese año y participó en las tres Pro Bowls siguientes.
VEREDICTO: No maldito
Madden 25 (2013): Adrian Peterson**
Tras correr más de 2.000 yardas y ganar el MVP de NFL en 2012, Peterson decayó en 2013, corriendo sólo 1.266 yardas en 14 partidos esa temporada. Después se perdió casi todo 2014 tras ser acusado de abuso de menores. Aunque regresó para liderar la liga en carreras en 2015, sus números seguían estando muy por debajo de su nivel de MVP, y Peterson sufrió aún más en los años siguientes.
**Peterson aparecía en una portada alternativa del juego, mientras que en la portada principal aparecía el ya retirado Barry Sanders.
VEREDICTO: Maldito
Madden 13: Calvin Johnson
No tendría sentido afirmar que un jugador fue víctima de la maldición de la portada de Madden cuando ese jugador estableció el récord de yardas recibidas en una sola temporada en NFL inmediatamente después de aparecer en la portada. Johnson siguió siendo un receptor productivo hasta su retirada tras la temporada 2015.
VEREDICTO: No maldito
Madden 12: Peyton Hillis
Tras ganar una votación de los aficionados para aparecer en la portada del juego, Hillis sólo apareció en 10 partidos en 2011 debido a una lesión y sólo promedió 3,6 yardas por acarreo cuando estuvo en el campo.
VEREDICTO: Maldito
Madden 11: Drew Brees
Brees llevó al vigente campeón de la Super Bowl, los New Orleans Saints, de vuelta a los playoffs, pero también lanzó 22 intercepciones, récord de la franquicia, en el proceso. La temporada 2010 de Brees y los Saints se recuerda sobre todo como la que terminó a manos de Marshawn Lynch y un equipo de los Seahawks (7-9) en la ronda de comodines de los playoffs.
VEREDICTO: Maldito
Madden 10: Larry Fitzgerald, Troy Polamalu
¡Nuestro primer y único resultado dividido! Los rivales de la Super Bowl 43 tuvieron temporadas 2009 muy diferentes. Fitzgerald cimentó su superestrellato con más de 1.000 yardas de recepción, 13 recepciones de touchdown y una nominación a la Pro Bowl, mientras que Polamalu se vio limitado a cinco partidos y a 20 placajes, el mínimo de su carrera, debido a una lesión en el ligamento cruzado anterior.
VEREDICTO: No maldito
Madden 09: Brett Favre
Los fans de los Jets pueden culpar a Madden de la inconsistente temporada de Favre. Cuando la portada con Favre vestido de los Packers ya estaba lista, el quarterback se retiró, se desjubiló y forzó un traspaso a los Jets para que Green Bay pudiera recurrir a su señalador del futuro: Aaron Rodgers. (¿Qué es eso que dicen de que el tiempo es un círculo plano?) Favre tuvo problemas con una lesión de hombro y lanzó 22 intercepciones ( NFL-high 22 interceptions), mientras los Jets iban 7-9 en su única temporada en Nueva York.
VEREDICTO: Maldito
Madden 08: Vince Young
Young llevó Texas al título nacional de fútbol universitario en 2005 y ganó el premio al Novato Ofensivo del Año NFL en 2006. En 2007, sin embargo, Young fue enviado al banquillo al final de la temporada tras una proporción de 9-17 touchdown-intercepciones, y su carrera nunca se recuperó desde entonces.
VEREDICTO: Maldito
Madden 07: Shaun Alexander
Después de correr más de 1.000 yardas en cinco temporadas seguidas, el MVP de 2005 de NFL corrió 896 en 10 partidos en 2006 debido a una fractura en el pie y dos años después se quedó fuera de NFL .
VEREDICTO: Maldito
Madden 06: Donovan McNabb
McNabb completó una temporada en la que llevó a las Águilas a la Super Bowl con otra en la que se perdió ocho partidos por lesión y se peleó con el mejor receptor, Terrell Owens, mientras las Águilas iban 6-10.
VEREDICTO: Maldito
Madden 05: Ray Lewis
Deja que este icono de la franquicia de los Ravens venza a la maldición en el apogeo de sus poderes. Los Ravens se perdieron los playoffs, pero Lewis logró 147 placajes y siguió siendo uno de los mejores linebackers de NFL durante casi una década.
VEREDICTO: No maldito
Madden 04: Michael Vick
El avatar extremadamente hábil de Vick en esta versión del juego está considerado uno de los mejores personajes de videojuegos de todos los tiempos, pero el quarterback de doble amenaza de la vida real sólo jugó cinco partidos esa temporada debido a una fractura de peroné.
VEREDICTO: Maldito
Madden 03: Marshall Faulk
Tras registrar 5 temporadas seguidas de 1.000 yardas, el corredor estrella de los Rams sólo empezó 10 partidos en 2002 y nunca volvió a alcanzar las 1.000 yardas mark en el resto de su carrera.
VEREDICTO: Maldito
Madden 02: Daunte Culpepper
Culpepper se perdió cinco partidos por una lesión de rodilla, perdió el balón 16 veces, fue 4-7 como titular y tuvo un ratio de touchdown-intercepción de 14-13.
VEREDICTO: Maldito
Madden 01: Eddie George
¿Qué maldición? George lideró la NFL en intentos de carrera (403) y registró el récord de su carrera con 1.509 yardas de carrera y 14 touchdowns de carrera.
VEREDICTO: No maldito
Madden 2000: Barry Sanders
Poco después de ser anunciado como la primera estrella de portada del juego Madden que no eraJohn , Sanders se retiró abruptamente antes de la temporada de 1999 y nunca volvió a jugar en NFL . Madden volvió a la portada una última vez (antes de 2023), mientras que Sanders finalmente apareció como estrella principal de la portada de la edición del 25 aniversario del juego en 2013.
VEREDICTO: Maldito
Barry Sanders se retiró abruptamente antes de tener la oportunidad de ser la estrella de la portada de Madden 2000, pero finalmente tuvo su oportunidad con Madden 25 en 2013.
TOTAL FINAL: 15 malditos, 11 no malditos
La historia sigue inclinándose a favor de que exista una maldición en la portada de Madden. Pero con sólo un jugador "maldito" desde 2016, Allen y los seguidores de los Bills pueden estar tranquilos porque la tendencia actual favorece una gran temporada del quarterback en 2023 y más allá.