El centrocampista del Manchester City Rodri se perderá el resto de la temporada tras someterse el viernes a una operación del ligamento cruzado anterior.
El internacional español también sufrió daños en el menisco.
"Esta temporada ha terminado [para él]. Recibimos la peor [noticia posible], pero es lo que hay", dijo el entrenador del City, Pep Guardiola. "Estamos ahí para apoyarle en una buena recuperación, paso a paso y seguir adelante".
Rodri se lesionó la rodilla derecha el domingo en el empate a 2 contra el Arsenal.
Una lesión del LCA puede tardar entre seis meses y un año en curarse.
Eso podría suponer un duro golpe para las posibilidades del City de ganar por quinta vez consecutiva la Premier League inglesa, todo un récord.
"No tenemos un jugador similar, pero los demás jugadores juntos pueden sustituir lo que Rodri nos ha dado desde que llegó", dijo Guardiola. "Tenemos que hacerlo como equipo, y tenemos que encontrar la manera de jugar muchos meses sin un jugador importante para nosotros".
La importancia de Rodri para el City quedó patente el curso pasado, cuando el equipo perdió cuatro de nueve partidos sin él. En comparación, el City sólo perdió uno de 50 partidos con él en el equipo.
También ayudó a España a ganar la Eurocopa este verano y está entre los favoritos para ganar el Balón de Oro al mejor jugador del mundo.
Aunque estará de baja el resto de la campaña, Guardiola dijo que probablemente tardaría aún más en volver a su mejor forma.
"Tienes que tener cuidado porque cuando tienes una lesión del LCA, en nueve meses, al año siguiente, tienes problemas, problemas musculares seguro. Por eso es más largo. Creo que Rodri alcanzará su mejor nivel no sólo después de ocho o nueve meses", dijo Guardiola.
La lesión de Rodri se produjo después de que advirtiera la semana pasada de que los mejores jugadores podrían ir a la huelga debido a la cantidad de partidos que se les pide que jueguen a medida que se introducen nuevas competiciones en un calendario futbolístico ya repleto y se añaden partidos a los torneos existentes.
La Liga de Campeones se ha ampliado, por lo que hay dos partidos más en la nueva fase de grupos. El año que viene, el Mundial de Clubes será por primera vez un acontecimiento de 32 equipos, en lugar de siete. Está programado para la temporada baja de muchas grandes ligas, en junio-julio.
La renovada Copa del Mundo de Clubes ha provocado una impugnación legal por parte de los sindicatos de jugadores.
El martes, el entrenador del Manchester United, Erik ten Hag, afirmó que el riesgo de que se produzcan más lesiones en los jugadores de élite era "casi inevitable" debido al aumento de las exigencias.
El City juega contra el Newcastle el sábado y no podrá contar con Kevin De Bruyne, que aún no se ha recuperado de una aparente distensión que sufrió contra el Inter de Milán la semana pasada.
Información de The Associated Press.
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