El Manchester City presenta un recurso «exhaustivo» tras la sentencia condenatoria por el escándalo financiero
{{#rendered}} {{/rendered}}El Manchester City ha presentado un recurso «exhaustivo», según confirmó el club este viernes, tras la publicación de un informe elaborado por una comisión independiente en el que se detallan las infracciones a gran escala de las normas financieras cometidas por el gigante de la Premier League en uno de los mayores escándalos del fútbol inglés.
«La postura firme del club», decía un breve comunicado del City, «es que, por múltiples motivos, el dictamen contiene claros errores sustanciales, tanto de derecho como de principios y de hecho, y no es fiable».
El City ha defendido su inocencia durante todo este largo proceso, que se remonta a 2018 y que alcanzó un hito el martes, cuando la Premier League publicó un veredicto en el que declaraba que el club, controlado por Abu Dabi, era «culpable de todos los cargos relacionados con infracciones graves» de las normas financieras de la competición entre 2009 y 2018.
{{#rendered}} {{/rendered}}El City aún no ha recibido ninguna sanción. Según la Premier League, las posibles sanciones podrían ser una amonestación, una multa, una deducción de puntos o, en el peor de los casos, la expulsión de la competición. Nunca se ha expulsado a ningún equipo de la máxima categoría del fútbol inglés.
El director ejecutivo del Manchester City, Ferran Soriano, junto a Khaldoon Al Mubarak, presidente del Manchester City, durante la final de la Emirates FA Cup entre el Chelsea y el Manchester City. (Foto de Marc Atkins/Getty Images)
Las autoridades municipales dijeron que iban a presentar un recurso, y según el club, este se presentó el jueves por la tarde, antes de que se cumpliera el plazo del viernes.
«El club es inocente de las acusaciones formuladas por la Premier League y existe un conjunto exhaustivo de pruebas irrefutables que respaldan todas sus posturas en relación con este caso», afirmó el City, utilizando el mismo lenguaje que en declaraciones anteriores sobre el asunto.
{{#rendered}} {{/rendered}}El reglamento de la Premier League establece que el presidente de la comisión disciplinaria de tres miembros que falló en contra del City tiene que nombrar ahora una nueva junta de apelación. Esta también estará formada por tres personas, una de las cuales «deberá haber ocupado un cargo judicial», según establecen las normas de la liga.
A continuación, la comisión de apelación fijará una fecha para la vista, que deberá concluir en un plazo de 12 semanas desde la presentación de la apelación y no podrá durar más de cinco días consecutivos.
Eso se tratará en una audiencia aparte y confidencial con la comisión, y aún no se sabe si se podrán imponer sanciones antes de que se resuelva la apelación.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Premier League solo ha dicho que su intención es que el proceso se concluya «lo antes posible».
Se ha descubierto que el City ha infringido sistemáticamente las normas financieras de la Premier League durante casi una década, en lo que el director ejecutivo de la competición, Richard Masters, ha calificado como el caso disciplinario más importante de la historia de la liga.
La comisión de investigación concluyó que el City infló artificialmente sus ingresos —mediante lo que la liga ha calificado de acuerdos comerciales «ficticios»— en más de 1.000 millones de dólares entre 2009 y 2018 para eludir las normas de juego limpio financiero que limitaban a los clubes rivales, lo que le permitió al City fichar a algunos de los mejores jugadores del mundo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esa fue la base de una etapa de éxito larga y sin precedentes en la que el City cambió el panorama de la liga de fútbol más popular del mundo, ya que el club del noroeste se llevó ocho títulos de liga entre 2012 y 2024.
La comisión concluyó que el Ayuntamiento cometió casi todas las más de 115 infracciones: 80 entre 2009 y 2018 por presuntas irregularidades financieras y otras 35 entre 2018 y 2023 por no cooperar, al parecer, con la investigación.
Es probable que el City centre parte de su recurso en la cuestión de cómo se financiaron sus acuerdos de patrocinio con sede en Abu Dabi.
{{#rendered}} {{/rendered}}La comisión descubrió que los patrocinadores de Abu Dabi solo pagaron 119,25 millones de libras (158,4 millones) de los 949,94 millones de libras (1.26 mil millones) que figuraban en las cuentas del club, mientras que los 830,69 millones de libras restantes ($1.1 mil millones) los pagó el Abu Dhabi United Group, la empresa privada del jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan que compró el City en 2008.
El jeque Mansour es miembro de la familia gobernante de los Emiratos Árabes Unidos.
El jeque Mansour bin Zayed bin Sultan Al Nahyan, propietario del Manchester City, durante la final de la Liga de Campeones de la UEFA en el Estadio Olímpico Atatürk de Estambul, en 2023. (Foto de Martin Rickett/PA Images vía Getty Images)
El City alegó que «ninguna parte» de los acuerdos fue financiada por la ADUG y que, en cambio, el Gobierno de Abu Dabi —propietario de los patrocinadores— había ayudado a financiar los acuerdos «de vez en cuando». Así pues, en opinión del City, esa fuente de financiación adicional se malinterpretó, según escribió la comisión.
{{#rendered}} {{/rendered}}La comisión rechazó esa explicación de City por considerarla falsa y concluyó que se había «inventado mucho después de los hechos» para ocultar la procedencia de los fondos.
En un vídeo interno dirigido al personal del City —al que ha tenido acceso la cadena Sky News—, el director ejecutivo del City, Ferran Soriano, dijo: «Todo el caso que la Premier League tiene abierto contra nosotros se basa en una única acusación falsa: que el dinero personal del propietario se habría inyectado de alguna manera y en secreto en el club a través de unos patrocinadores de Abu Dabi. Eso simplemente no es cierto».
El viernes, la Asociación de Fútbol —el organismo rector del fútbol en Inglaterra— expresó su preocupación por que la «integridad» del deporte se hubiera visto afectada por el escándalo.
{{#rendered}} {{/rendered}}En su primera reacción ante el caso, la FA declaró: «La decisión de la comisión independiente tiene importantes repercusiones para la integridad del fútbol. Estamos analizando detenidamente la decisión y sus implicaciones, y tomaremos medidas cuando sea necesario».
La FA añadió que «seguiría atenta a la evolución de los acontecimientos» y que no haría más comentarios porque el proceso aún estaba en curso.
El caso del City es, por ahora, un procedimiento disciplinario relacionado con el fútbol, no una investigación penal. El jueves, una comisión parlamentaria multipartidista pidió a la autoridad fiscal británica que evaluara el caso.
{{#rendered}} {{/rendered}}La presidenta de la Comisión de Hacienda, Dame Meg Hillier, escribió al secretario permanente de la Agencia Tributaria y Aduanera de Su Majestad (HMRC) para decirle: «Aunque reconozco que la confidencialidad de los contribuyentes puede limitar lo que puedes revelar, me gustaría que la HMRC me asegurara que sois conscientes de la importancia de estas cuestiones y del interés público que suscita este caso».
En otro ejemplo del amplio impacto del escándalo en el que se ha visto envuelto el City, al primer ministro británico, Andy Burnham, le han preguntado varias veces qué opina sobre el tema.
El miércoles, Burnham dijo que le «preocuparía mucho» que el City dejara de tener propietarios ingleses, ya que, según él, habían sido «un socio fundamental en la construcción del Manchester moderno» y en la conversión del City en una potencia mundial, aunque también dejó claro que no iba a meterse en el proceso.
{{#rendered}} {{/rendered}}Burnham fue alcalde de Manchester.
El jueves, Downing Street quiso dejar claro que la primera ministra consideraba que la sentencia era «grave y que no puede darse a entender que nadie esté por encima de las normas».
«Si se demuestra que se ha cometido alguna irregularidad, los responsables deberían afrontar las consecuencias correspondientes», afirmó la oficina de Burnham en un comunicado, en el que se subrayaba que el proceso independiente seguía en marcha.
{{#rendered}} {{/rendered}}Noticia de The Associated Press.