Al Manchester United se le acabó finalmente la paciencia y despidió el lunes a su entrenador , Erik ten Hag, tras un problemático inicio de temporada que ha dejado al 20 veces campeón de Inglaterra languideciendo en la Premier League en medio de un periodo de gran agitación en el club.
El entrenador holandés ganó dos copas nacionales en sus dos años y medio en el cargo, pero ha pagado el precio de llevar al United a su peor inicio de temporada, con el equipo habiendo perdido cuatro de sus nueve primeros partidos de liga y en 14ª posición.
Las duras derrotas en casa ante el Liverpool y el Tottenham, rivales acérrimos, sometieron a Ten Hag a una gran presión y, al parecer, cambiaron el estado de ánimo de los seguidores del United, dispuestos a darle más tiempo. La derrota por 2-1 ante el West Ham el domingo resultó ser su último partido al frente del equipo.
El United sólo ha ganado uno de sus últimos ocho partidos en todas las competiciones.
"Erik ten Hag ha dejado su cargo de entrenador del primer equipo masculino del Manchester United", ha declarado el United, añadiendo que Ruud van Nistelrooy, uno de los ayudantes de Ten Hag y antiguo delantero del club, asumirá el cargo de entrenador principal interino mientras se contrata a un entrenador principal permanente.
Entre las personas a las que se ha vinculado con la posibilidad de hacerse cargo del United están el ex seleccionador de Inglaterra Gareth Southgate, el ex entrenador del Chelsea Graham Potter y el ex entrenador del Barcelona Xavi Hernández.
"Estamos agradecidos a Erik por todo lo que ha hecho durante su tiempo con nosotros", dijo United, "y le deseamos lo mejor para el futuro".
Ten Hag llegó procedente del gigante holandés Ajax y se le encomendó la responsabilidad de devolver los buenos tiempos a un club en declive desde que Alex anterior entrenador, Alex Ferguson, se retiró en 2013.
A pesar de ganar la Copa de la Liga en 2023 y la Copa de la FA este año, el United no daba muestras de mejorar su peor campaña liguera en 34 años, tras acabar en octavo lugar la temporada pasada.
Ya a 12 puntos del primer clasificado, el Manchester City, en la Premier League, el United -que nunca tuvo un estilo de juego distinguible con Ten Hag y a menudo encajaba goles en los últimos minutos- parece tener pocas esperanzas de luchar por el título y corre el riesgo de quedarse una vez más sin la clasificación para la lucrativa Liga de Campeones.
Ten Hag sólo conservó su puesto tras una inesperada victoria sobre su acérrimo rival , el Manchester City, en la final de la Copa de Inglaterra, en mayo, y una exhaustiva revisión de final de año por parte del United. Entonces se le concedió una prórroga de un año de su contrato, hasta 2026.
Sin embargo, los nuevos dirigentes futbolísticos del club -encabezados por el nuevo propietario minoritario Jim Ratcliffe- no se mostraron impresionados por el ritmo del cambio ni por los recientes resultados bajo la dirección de Ten Hag, que ha supervisado el gasto de unos 615 millones de libras (800 millones de dólares) en nuevos jugadores desde su llegada. En la Premier League, sólo el Chelsea ha gastado más en ese tiempo.
Ratcliffe, el multimillonario británico, ha asumido el control de las operaciones futbolísticas del United, con un nuevo CEO, director deportivo y director técnico, todos ellos nombrados en los últimos meses. Ahora tienen que nombrar a un sexto entrenador permanente desde la marcha de Ferguson, tras David Moyes, Louis van Gaal, José Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer y Ten Hag.
"No creo que nadie se escandalice de verdad después de lo que pasó ayer", dijo el ex defensa del United Gary Neville sobre la última derrota ante el West Ham.
"El hecho de que estén en el puesto 14 es inaceptable. No puedes ser 14º después de nueve partidos con el nivel de gasto que se ha producido, sin estar bajo una presión significativa."
El próximo partido del equipo es el miércoles en casa contra el Leicester en la Copa de la Liga inglesa.
Información de The Associated Press.