March Madness 2022: Diamond Miller anota 24, los Terps vencen a Florida Gulf Coast

Diamond Miller y Maryland pueden estar alcanzando su punto álgido en el momento adecuado.

Como mínimo, los Terrapins están demostrando por qué se les clasificó entre los cinco primeros al principio de la temporada, y la amenaza que representan si sus jugadores clave están sanos ahora.

Miller anotó 24 puntos, y Maryland, cuarta cabeza de serie, aprovechó una racha de 19-0 que abarcó partes de ambos periodos para imponerse el domingo por 89-65 a Florida Gulf Coast, duodécima cabeza de serie. Angel Reese añadió 21 puntos y Ashley Osusu anotó 20 para las Terrapins, que avanzaron a los Dulces 16 por 10ª vez bajo la dirección de la entrenadora Brenda Frese.

Maryland (23-8) se enfrenta a Stanford en la siguiente ronda. Los Terps ocupaban el cuarto puesto de la clasificación nacional al principio de la temporada, pero las lesiones y la falta de profundidad les impidieron alcanzar ese potencial. Aún están a tiempo.

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"Estamos prosperando en los momentos adecuados", dijo Miller. "Estamos todos sanos al 100%, y así es como se espera que juguemos. No se espera que juguemos de otra manera. Así que esto es lo que todos estabais esperando".

Kendall Spray anotó 17 puntos en la primera parte, pero ninguno en la segunda para la FGCU, y las Águilas (30-3) no pudieron seguir con otra victoria su triunfo de la primera vuelta sobre Virginia Tech.

Spray, cuarto en la lista de triples de su carrera, anotó cinco en la primera parte para FGCU, pero los Terrapins resistieron. Después de que un triple de Spray pusiera a las Águilas tres arriba, Maryland encadenó los últimos 11 puntos del periodo y se puso por delante 47-39.

Miller hizo una bandeja para empezar la segunda parte y poner a Maryland 10 arriba. Su recuperación hizo el 53-39, y Reese coronó la racha con un par de tiros libres.

"Estoy increíblemente orgulloso y feliz por este grupo. No ha sido un año fácil ni mucho menos", dijo Frese. "La forma en que hemos luchado, especialmente en estos dos partidos, contra un equipo muy, muy bueno de Florida Gulf Coast. Sabía que iba a ser un rival difícil, obviamente por ser cabeza de serie".

Las Águilas, de talla inferior a la suya, aportaron un estilo distintivo a este torneo, basándose en gran medida en los triples y utilizando un buen espacio para abrir el camino a los tiros de 2 ocasionales. Los Terrapins, sin embargo, eran lo suficientemente atléticos como para defenderlo todo, y Maryland se siente cómoda jugando a un ritmo acelerado a pesar de no tener tanta profundidad.

"Ejercían una presión sobre el balón realmente buena, y cambian muchas cosas", dijo el entrenador de la FGCU, Karl Smesko. "Tienen una gran longitud en muchas posiciones".

Miller, que se perdió mucho tiempo al principio de la temporada por problemas de rodilla, era más alta que nadie en la lista de la FGCU, con 1,90 m de estatura. También hizo mucho daño desde el perímetro, anotando tres triples en la primera parte.

Además de toda su anotación, Miller contribuyó con nueve rebotes, tres asistencias, tres robos y un tiro taponado.

Owusu se perdió algunos partidos en la recta final, pero ahora también está de vuelta.

"Hemos pasado por muchas cosas esta temporada, y nos estamos uniendo en el momento adecuado", dijo Reese. "No creo que este equipo se haya doblegado todavía".

PANORAMA GENERAL

FGCU: Las Águilas eran un equipo peligroso, pero ese día se enfrentaban a un rival capaz de igualar su rapidez. La primera aparición de FGCU en los Dulces 16 tendrá que esperar.

Maryland: Los Terps parecen estar dando con la tecla. Convirtieron un partido igualado en una goleada de forma impresionante.

"Realmente creo que Maryland, con todo el mundo sano, es un equipo del calibre de la Final Four", dijo Smesko.

TAREA DIFÍCIL

Smesko dijo que apreciaba el ambiente, aunque jugar un partido en la carretera fuera difícil.

"Sigo pensando que eso es estupendo para el baloncesto, porque es estupendo que haya tanta gente. Ese público ha estado genial esta noche. Tener un ambiente cargado como ése es una gran experiencia de la que formar parte", dijo. "Pero sin duda, en el caso de las mujeres, es difícil para las semifinales llegar a los Dulces 16, en gran parte porque normalmente no tienes un partido en campo neutral para llegar a los Dulces 16. Vas a tener que jugar en un campo neutral. Tienes que jugar en casa de alguien".

SIGUIENTE

Maryland se dirige a los Dulces 16 en Spokane, Washington, y se enfrentará a Stanford, vigente campeón nacional.