March Madness 2022: Las Lady Vols se escapan de Belmont y logran su primer pase a los Sweet 16 desde 2016
Las Lady Vols (25-8) mejoraron a 23-1 en su campo en la segunda ronda
{{#rendered}} {{/rendered}}Una estudiante de primer año consiguió que Tennessee volviera a los Dulces 16 por primera vez en seis años, devolviendo a las Lady Vols a un lugar en el que ya habían estado tantas veces en el Torneo femenino de la NCAA.
Sara Puckett anotó una canasta de 3 puntos a falta de 17,5 segundos para el final y puso a Tennessee por delante para siempre, ya que las Lady Vols, cuartas cabezas de serie, se impusieron a su vecina Belmont por 70-67 el lunes por la noche para pasar a sus primeros Dulces 16 desde 2016.
"En cuanto la recibí, supe lo que iba a hacer con ella", dijo Puckett sobre su único intento de 3 puntos del partido.
{{#rendered}} {{/rendered}}Puckett no fue la primera opción. Sus compañeras de equipo no dudaron del disparo de la jugadora apodada Sara Bucketts.
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La entrenadora de Tennessee, Kellie Harper, celebra con Sara Puckett (1) después de que Tennessee venciera a Belmont en un partido de baloncesto universitario femenino de la segunda ronda del torneo de la NCAA el lunes 21 de marzo de 2022, en Knoxville, Tennessee. (AP Photo/Mark Humphrey)
"Todos supimos que era buena en cuanto la dejó en la punta de los dedos", dijo Tamari Key, pívot junior de los Lady Vols.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las Lady Vols (25-8) mejoraron a 23-1 en su campo en la segunda ronda. Consiguieron el 35º pase del programa a los Dulces 16 en el 40º Torneo femenino de la NCAA, y se enfrentarán a Louisville, cabeza de serie, el sábado en la semifinal regional de Wichita, Kansas.
La entrenadora Kellie Harper quería que un equipo de Tennessee que ha luchado contra lesiones clave durante toda la temporada se viera recompensado con más baloncesto.
"Ha sido un viaje increíble, increíble", dijo Harper. "Y lo han dicho todo el año. Han dicho que éste es un equipo especial, y que este equipo puede hacer cosas especiales en marzo. Y aquí estamos".
{{#rendered}} {{/rendered}}Tennessee tuvo que luchar por esta victoria tras perder una ventaja de 14 puntos en el tercer cuarto y llegar al último cuarto con sólo 48-46 de ventaja. Las Lady Vols anotaron los cuatro primeros tantos del último cuarto y lograron una ventaja de 52-46.
Los Bruins se pusieron 61-60 arriba gracias a una canasta de Madison Bartley a falta de 4:07 para el final. Tennessee empató a 64 con una canasta de Alexus Dye a 2:39 del final. Bartley puso a Belmont por delante 66-64 con otra bandeja a falta de 2:23.
Jamilyn Kinney, que sólo había intentado siete tiros libres en toda la temporada, falló los dos intentos a falta de 25,7 segundos. Tras un tiempo muerto de Tennessee, las Lady Vols le pasaron el balón a Puckett en la esquina izquierda, y ésta no acertó más que a la red.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No pestañeaban", dijo Harper sobre Tennessee.
Tamari Key lanzó tres de los cuatro tiros libres de Tennessee en los últimos 10 segundos. La escolta de los Bruins, Tuti Jones, lanzó su primer tiro libre a falta de 3,8 segundos y falló el segundo a propósito. Destinee Wells tuvo una última oportunidad de forzar la prórroga, pero su tiro de tres largos golpeó el tablero por encima del aro antes de que sonara la bocina.
"Cuando sonó la bocina, vi que la pelota no había entrado en la red. Me dolió", dijo Jones.
{{#rendered}} {{/rendered}}Dye lideró a Tennessee con 20 puntos y 11 rebotes, su cuarto doble-doble consecutivo. Key terminó con 18 puntos y Puckett con 12.
Belmont (23-8) quería aprovechar la ventaja de estar tan cerca de casa, ya que sólo hay tres programas en la historia con un récord de victorias contra las Lady Vols. Rompieron una racha de 13 victorias consecutivas intentando unirse a Quinnipiac en 2017 y a San Francisco en 1996 como las únicas 12 cabezas de serie que han alcanzado una semifinal regional.
"Demostramos que podemos estar a la altura de cualquiera, y eso es simple y llanamente", dijo Bartley sobre Belmont.
{{#rendered}} {{/rendered}}Wells lideró a Belmont anotando 11 de sus 22 puntos en el último cuarto. Jones tuvo 17 y Bartley 16.
Las Lady Vols ganaban 19-13 al final del primer cuarto y superaron a Belmont 16-10 en el segundo para llegar al descanso con 35-23 de ventaja. Tennessee parecía dispuesta a pasar el mal trago hasta la furiosa remontada de las Bruins.
PANORAMA GENERAL
{{#rendered}} {{/rendered}}Belmont: Los Bruins llevarán su currículum a la Conferencia del Valle del Missouri el 1 de julio, con siete participaciones en el Torneo de la NCAA y dos clasificaciones consecutivas para la segunda ronda. Las Bruins son el segundo programa que gana dos partidos consecutivos del Torneo de la NCAA en temporadas consecutivas como cabeza de serie 12 o inferior, uniéndose a Middle Tennessee (2004 y 2005).
Tennessee: Ahora Harper tiene su segundo pase a los Dulces 16 como entrenadora y el primero en su alma mater, con una plantilla en la que ninguna de las Lady Vols ha jugado nunca una semifinal regional. Cuanto más lejos lleguen, más probabilidades habrá de que la máxima anotadora y reboteadora, Jordan Horston, regrese de una fractura en el codo izquierdo que la dejó fuera de juego a mediados de febrero. Harper dijo que será divertido averiguar el estado de Horston.
PASANDO CANDACE PARKER
{{#rendered}} {{/rendered}}Key terminó con tres bloqueos y ahora tiene el récord de bloqueos en la carrera de Tennessee, con 276 en 89 partidos. Ha superado la marca de 275 que estableció Candace Parker en 110 partidos entre 2005 y 2008.
"Cada vez que te mencionan en la misma frase que Candace Parker, probablemente has hecho algo bien", dijo Harper.