Marina Alex ganó el Palos Verdes Championship el domingo para conseguir su segundo título del LPGA Tour, rompiendo un empate con un birdie de dos putts en el par 5 del hoyo 16 y haciendo par en los dos hoyos finales para ganar por un golpe a Jin Young Ko.

Tres golpes por detrás de Hannah Green al entrar en la ronda, Alex cerró con 5-bajo 66 para terminar con 10-bajo 274 en el ondulado y ventoso Palos Verdes Golf Club.

"El trabajo duro ha merecido la pena", dijo Alex, la mujer de 31 años de Nueva Jersey que recientemente luchó contra una hernia discal en la parte baja de la espalda. "No estaba segura de si esto volvería a ocurrir, si te soy sincera. Ha sido duro. Todos nos hacemos mayores. Yo me hago mayor. Hay tantos jugadores increíbles aquí. La competición es muy, muy difícil.

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Marina Alex sale desde el cuarto tee durante la ronda final del torneo de golf Palos Verdes Championship de la LPGA el domingo 1 de mayo de 2022, en Palos Verdes Estates, California. (AP Photo/Ashley Landis)

"Así que no sabía si mi mente y mi cuerpo iban a volver a ponerme en una posición en la que fuera capaz de hacerlo de nuevo. Hoy era el día".

La mejor clasificada, Ko, también hizo 66 golpes. Terminó aproximadamente una hora antes que Alex en el evento de primer año que puso fin a la estancia de dos semanas del LPGA Tour en el área de Los Ángeles y a la gira de cinco torneos por la Costa Oeste.

"Mi swing fue realmente mejor que los tres primeros días", dijo Ko. "He encontrado algo, así que hoy he golpeado muy bien".

Alex hizo bogey en el par 4 3, luego hizo birdie en el par 4 5, el par 5 7 y el par 4 8. Añadió birdies en el par 3 11 y el par 12, y embocó dos putts desde 12 metros en el 16. Añadió birdies en el par 3 del 11 y en el par 12, y embocó un doble putt desde 12 metros en el 16 para colocarse en cabeza.

"Hoy ha sido increíble", dijo Alex. "En realidad no estoy procesando lo que ha pasado hoy, pero han sido un par de años muy duros. Es decir, desde el COVID, eso nos frenó a todos.

"Y después me lesioné muy rápido. Estuve siete meses de baja y ha sido muy duro volver a recuperarme. Este año por fin me he sentido bien físicamente, realmente bien".

Alex también ganó el Clásico de Portland 2018. La semana pasada empató en el 10º puesto en el Whilshire Country Club en el LA Open.

"Mis objetivos para el año eran simplemente pasar el año, por tonto que parezca", dijo Alex. "No, realmente sentía que este año iba a ser diferente a los anteriores. El año pasado me costó volver a competir y también físicamente".

Lydia Ko (70), tercera, y Megan Khang (68) empataron en el tercer puesto con 8 bajo par. Green firmó su segundo 72 consecutivo y se colocó quinta con 7 bajo, empatada con Ryann O'Toole (68), Andrea Lee (69) y Annie Park (69).

Anna Davis, ganadora del Augusta National Women's Amateur, cerró con un 76 y terminó en el puesto 70 en su primera participación en el LPGA Tour. La joven de 16 años es de Spring Valley, al este de San Diego. Recibió una exención de patrocinador.

"Diría que ha sido una experiencia muy divertida", dijo Davis. "En general, ha sido muy divertida. Una experiencia estupenda, y es algo que espero hacer en el futuro. Así que me alegro de haber podido ver un pequeño adelanto esta semana".