El entrenador jefe Charles Huff y los Thundering Herd de Marshall tienen un reto abrumador este sábado, cuando se enfrenten a los Buckeyes nº 3 de Ohio State en Columbus enel "Big Noon Saturday"(la cobertura comienza a las 10 a.m. ET en FOX y en la aplicación FOX Sports).
Huff sabe que su equipo, que actualmente es un perdedor de 40 puntos en DraftKings Sportsbook al entrar en el estadio de Ohio, tendrá las manos llenas. Por eso, Huff aprovechó su rueda de prensa del martes para hacer una sabrosa propuesta a los jugadores de los Buckeyes para que vengan a jugar a Huntington.
"Me siento bien con la pista en la que estamos y con los jugadores que tenemos, pero también me encantaría tener a algunos de esos chicos de Ohio State, así que si quieren venir, tenemos un Tudor's Biscuit NIL todo lo que puedas comer", dijo Huff. "Así que, si a alguno de esos chicos que corren muy, muy rápido en Ohio State le gustan las galletas Tudor's Biscuits, te prometo que si te trasladas aquí podrás comer todo lo que quieras".
Huff sabe que eso es improbable, pero el martes elogió aún más la amplia plantilla de los Buckeyes.
"Seré sincero, probablemente sean el mejor equipo que he visto en una película, nunca", dijo Huff. "No lo digo sólo para emocionar a todo el mundo. Son mejores que el equipo campeón nacional de 2001 [Miami] contra el que jugamos en Alabama, si te fijas en todos los aspectos. No digo que cada jugador sea el mejor del país, pero colectivamente tienen un equipo de fútbol realmente bueno, explosivo, rápido, fuerte y físico."
Huff también se refirió al rumoreado presupuesto NIL de Ohio State, de 20 millones de dólares, para una plantilla llena de veteranos con talento, entre los que se incluyen destacados que decidieron volver en lugar de marcharse a la NFL, como el receptor abierto Emeka Egbuka, los defensas Jack Sawyer y JT Tuimoloau y el corredor TreVeyon Henderson. También añadieron fichajes de alto nivel como el quarterback Will Howard, el safety Caleb Downs y el corredor Quinshon Judkins.
"Han sido capaces de salir y adquirir algunos de los mejores talentos del país", dijo Huff.
Los Thundering Herd van 1-1 esta temporada, con una victoria por 45-3 sobre los Stony Brook Seawolves y una derrota por 31-14 ante los Virginia Tech Hokies en su haber.
El ataque de Marshall está liderado por el quarterback y fichaje de North Texas Stone Earle, mientras que el corredor A.J. Turner ha corrido 222 yardas con unas asombrosas 15,9 yardas por carrera en sus dos primeros partidos. El Thundering Herd también cuenta con el receptor y fichaje de Michigan State Christian Fitzpatrick, que ha sumado 170 yardas de recepción y dos touchdowns.
Huff está en su cuarta temporada en Marshall, con un balance combinado de 23-18 con él como entrenador jefe. La mejor temporada de los Thundering Herd con Huff fue en 2022, con un balance de 9-4. Marshall se ha clasificado para la bowl en cada una de las tres temporadas completas de Huff como entrenador jefe.
Una sorpresa en Columbus el sábado no sería la primera vez que Marshall consigue una sorpresa masiva bajo la dirección de Huff. En la mencionada temporada 2022, Marshall venció al entonces nº 8, NotreDame, en South Bend, por 26-21.
En cuanto a los Buckeyes, han empezado con un 2-0, con victorias dominantes en casa sobre los Akron Zips y los Western Michigan Broncos por un resultado combinado de 108-6. Los Buckeyes tienen la segunda cuota más baja, +340, sólo por detrás de Georgia, para ganar el campeonato nacional de 2024 en DraftKings Sportsbook.
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